Я буду вам являться каждый миг То лошадью, то свинкой, то собакой, Медведем безголовым, то огнём, И буду ржать и хрюкать, и урчать, Рычать и жечь при каждой перемене, То лошади, то свинке, то собаке, То пламени, то хищному медведю Со всем моим искусством подражая.
Называя каждое животное, он издавал подходящий звук: ржал, фыркал и свирепо ревел. Зрители бурно реагировали, но, когда он перешел к имитации потрескивания огня, все просто онемели от восторга.
Боясь худшего, Пак повернулся к залу и отыскал глазами Мисс Атлантиду. На её лице застыло изумление. И тут она взвизгнула, вскочила на ноги и захлопала в ладоши.
— Браво, Пак, браво! Как ты это делаешь? — закричала она.
— Это был настоящий огонь! — Иван был явно поражён. — Вставишь это в свой номер?
— А этот медведь! Как по мне, даже слишком реалистично, — Катерина испуганно повела плечом.
— Да ладно! Это же самое лучшее! — перебил её Спирос.
— Пожалуйста, ещё! — попросила Мисс Атлантида.
Пак ловко поклонился, словно искушённый придворный, и с улыбкой ответил:
— Как пожелает милая леди.
— Кого ещё сумеешь изобразить? — спросил Иван.
— Может, льва? — предложил клоун по имени Демосфен.
— Или змею? — сказала акробатка Лулу.
— Нет, придумала! — вмешалась Мисс Атлантида. — Лучшее животное из всех. Слон!
Остальные согласно закивали.
Пак потряс плечами, нагнулся и вытянул вперёд одну руку, имитируя хобот, вторая рука стала передней ногой. Он немного прошёлся, а потом сделал вид, что заметил опасность. Он попятился, поднял хобот вверх и затрубил, как делала это Миссис Джамбо в Джоплине.
— О-о-оу-у-у! — внезапно для всех послышался ответ другого слона.
Вся труппа разом повернулась и увидела на входе в шатёр Дамбо, Холта и детей.
— Дамбо! — крикнула Мисс Атлантида.
— Добро пожаловать! — Пак приветливо взмахнул рукой.
— Пришли узнать, что тут за шум, — объяснил их появление Холт.
Дамбо подбежал к Паку и мягко ткнул его хоботом в бок, словно пытаясь пощекотать.
— Да, тут как будто целый зоопарк, — сказал Джо.
— И даже настоящий слон, поэтому Дамбо бросился сюда со всех ног. — Милли улыбалась старым друзьям.
Катерина и Иван поспешили к ним, чтобы обнять детей и погладить Дамбо.
— Нет, это не слон. Жаль признавать, но это просто я. — Пак, извиняясь, пожал плечами.
— Нет, не «просто» ты. Это же невероятно! — Мисс Атлантида подошла к ним и взяла Пака за руку. — Ты ведь даже Дамбо провёл.
— Хорошо вышло, да? — Грудь Пака выпятилась от гордости. Возможно, он не лучший в мире актёр, но он и вправду мог повторить любой звук. Наверное, это можно вставить в выступление. Бэрримор мог бы приспособиться к новой программе: дрожать от рыка льва, внимательно оглядываться, услышав тревожный зов слона. В голове крутился целый хоровод идей.
— Вы ведь придёте сегодня посмотреть шоу? Дамбо будет выступать в первый раз, — спросил Джо.
— Конечно, — ответил Пак, а остальные закивали, — мы бы ни за что это не пропустили! — Ему не терпелось увидеть главное представление «Страны грёз», в котором участвовали только лучшие артисты. Никому из них не обойти Дамбо, тут он не сомневался. Он прекрасно проведёт время и сможет подумать, как сделать своё выступление ещё лучше.
Если Вандервир захочет провести прослушивание, он уж точно найдёт, что ему показать.
ГЛАВА 15
Колетт и Дамбо ждали за кулисами, пока самая большая толпа, что когда-либо бывала в «Стране грёз», рассаживалась в главном шатре. Оркестр, который собрался в полном составе на собственном балкончике, играл новейшие джазовые хиты. Вандервир наблюдал за собирающимися зрителями из лучшей ложи.
— Этот слон сделает нас знаменитыми, Сотби! — сказал он. — Люди приехали сюда со всего мира, только чтобы посмотреть его выступление. Кто же не захочет увидеть чудо своими глазами?
— Но, сэр, — нерешительно пробормотал Сотби, — а если что-то пойдёт не так?
— Мы не можем себе этого позволить, — отрезал хозяин парка.
Он улыбнулся своему верному помощнику и направился к почётным гостям, которые как раз усаживались на свои места.
— Бонасэра! — раздался голос Медичи.
Только годы работы над невозмутимым выражением лица помогли Вандервиру не скривиться при виде плохо скроенного костюма Медичи. Хорошо хоть он не был крикливого красного или голубого цвета, а приемлемо чёрный. Его новый коллега по бизнесу пробирался сквозь ряды, пожимая руки налево и направо.
— Макс Медичи, это я нашёл слона. Очень приятно, летающий слон мой.
