бы и не слышал, но челюсти его работали все медленнее и задумчивее.
— Ах, как здорово! — подлила я маслица в огонь. — Нечасто встретишь Ару, которая так любит физические упражнения! Вот я, к примеру, их терпеть не могу!
— Оно и видно! — в третий раз усмехнулась изморось. Я всерьез призадумалась о том, чтобы попросить солнышко немножко подтопить этот снежок. Потом вспомнила, что я и сама ого-го как могу дать ответочку, поэтому зеркально откопировала ухмылку Мутного Типа.
— Ах, Ваше Императорское Высочество, как же отрадно видеть вас тут в Целейском замке!
Изморось перестала есть. Устремила на меня свои прищуренные льдинки, ожидая то ль подвоха, то ль продолжения — а то ль и того, и другого вместе. И я не заставила себя ждать:
— Надеюсь, когда мы вернемся в Намир, вы окажетесь столь великодушны, что пригласите меня погостить в своем дворце!
Грозовая тучка закашлялась, подавившись добавкой. Солнышко засияло как-то с перебоями. Изморось скривила губы недовольно, но тут же нашлась с ответом:
— Ах, Ара Самара, непременно! У меня для вас есть особенные покои: просторные, прохладные в такой жаркий летний день, немноголюдные — прямо как все до единого покои в вашей Целее! Будете чувствовать себя в них так, будто и не покидали свой любимый замок!
Мне ль не понять, что речь шла про темницу!
— Ах, Ваше Высочество, — ответила я, — какой же это тогда визит, коли гость и не заметит разницы, у себя он дома аль в гостях! Нет уж, благодарю, но покои для гощевания я себе выберу сама!
И под хмык своего солнышка и дернувшийся глаз измороси я торжественно воткнула ложку в свое нечто.
Уважаемые Ары!
Напоминаю вам, что у меня есть группа вк (ссылка в моем профиле), где я выкладываю иллюстрации к «Поцелую Злодейки». Забегайте!
Глава 39
МАРКИЗ ВИ КРАНТ. Все еще день 11.
— Ара Самара.
— Ар Крант.
— Ара Самара.
— Ар Крант.
— Ара Самара.
— Ар Крант.
— Кхм. Ара Самара, я думаю, Ар Крант имеет в виду, будете ли вы варить краски дальше или так и продолжите на него любоваться.
— Ах, спасибо, Ройза, я как собиралась продолжить.
— Варить краски?
— Любова… Да. Да. Варить краски. Да.
И я вперила свои созерцалки в котел. Созерцалки упорно хотели вернуться к Ару Кранту, и мне пришлось им пообещать, что как только синяя краска будет готова, я сразу дам им волю и пусть творят что хошь: хоть созерцают Сиятельного Макриза, хоть созерцают Сиятельного Маркиза.
Сиятельный Маркиз тем временем даже не подозревал, какая буря творится у моих созерцалок.
— Ара Самара?
— Мур?
Созерцалки на котел, созерцалки на котел!..
— Знаете, иногда мне кажется, что у вас с Его Величеством какие-то особые отношения…
— Ась⁈
Миссия «Созерцалки на котел» провалена!
— О чем это вы? — выдохнула я возмущенно.
— Несмотря на то, что я также участвовал в вашем задержании и последующем суде, вы так и не отомстили мне — хотя обещали. Вместо этого вы отомстили только Императору, причем не один раз, а целых два, и, поправьте меня, если я ошибаюсь, планируете еще и третью месть. Далее, нас, гостей, здесь в Целее неимоверное количество, но ответный визит вы хотите нанести только одному человеку — Его Величеству. Вы не напрашивались в гости ни ко мне, ни к генералу — только к Дакрану. И третий момент: вы почти все время проводите в компании самого дорогого Его Величеству человека — его матушки. Которая весьма благосклонно к вам относится и, с большой вероятностью, будет очень рада вашему присутствию в ее и его жизни и дальше. Поэтому, Ара Самара, ответьте мне честно: вы испытываете что-то к нашему Императору?
— Ха, — сказала я, решив, что Сиятельный Маркиз шутит. Однако Сиятельный Маркиз смотрел серьезно, поэтому я… Расхохоталась.
С привсхлипами там. С подвываниями. Трубными. Как у слона. Ройза зашипела и, опасливо глядя на Ара Кранта, принялась махать руками как котан, который дерет диванную обивку: мол, приличные Ары так не ржут. Но движения ее были такие яростные, что я затрубила еще сильнее.
— Никогда, — велела я Ару Кранту, оттрубив сонату, — никогда даже не заикайтесь о таком ужасном предположении перед Мутным Типом, если не хотите, чтобы его хватил удар.
— Значит, — сощурился Сиятельный Маркиз, — у вас к нему никаких чувств?
— Только одно. Всякий раз, как его вижу, меня так и тянет… поцапаться с ним. Прям руки чешутся. Вот прям бесит. Неимоверно. Ух!
Ар Крант опустил глаза, — я с восторгом отметила, какие длинные у него реснички, — а когда поднял свой взгляд, то вновь сиял ровно и спокойно.
— Хорошо, — сказал, — если за этим желанием вечно с ним цапаться не стоит ничего бóльшего, я готов это принять.
Рядом раздался хруст. Это Ройза грызла редиску аки попкорн и наблюдала за шоу.
— Ничего не стоит, — согласилась я, — а вот что вы имели в виду, когда сказали, что готовы это принять?
— Как до жирафа, — с удовольствием повторила слова Ары Элеоноры Ройза.
Сиятельный Маркиз улыбнулся:
— Ара Самара?
— Ар Крант? — моментально завелась я.
— Ара Самара.
— Ар Крант!
— Ара Самара.
— Ар Крант…
— Краска.
— Ась?
— Я думаю, Ара Самара, Ар Крант имеет в виду, что краска уже готова.
И точно. Жидкость, которую я помешивала в котле, загустела, забулькала и посинела. Я сняла котел с горелки и убрала на подставку остывать.
— Итак, — объявила я, — у нас есть коричневый, красный и синий цвета! Добудем желтый — и будем в шоколаде!
— В чем будем? — заволновалась Ройза.
— В шоколаде.
— То есть, зачем в шоколаде? — испугалась экономка. — Он же ж дорогой, его же ж есть надо!
— Это просто выражение такое, — успокоила я Ройзу, — значит, все будет замечательно.
— Ааа… Уф, а я то уж перепугалась… Все-таки странные вы порой выражения используете, Ара Самара.
Я пожала плечами. Обычные выражения из моего-не моего мира.
— Ар Крант, — обратилась я к Сиятельному Маркизу, — на этом наше сотрудничество подошло к концу.
— А как же желтая краска?
— Я уже знаю, как ее получить. Для этого мне понадобится куркума, которая растет в окрестностях в огромном количестве и небезызвестная вишневая настоечка Маари Риткам!
Вот и нашелся повод немножечко ее отхлебнуть!
— Хорошо, — сказал Ар Крант, — закрываем наше сотрудничество по производству красок. Но при одном условии.
— Каком же? — полюбопытствовала я.
— Не хочу, чтобы Его Величество был у вас, Ара Самара, на исключительных началах. Пусть даже и ругательных. Оттого мои условия таковы. Первое: вы также берете на себя обязательства отомстить не только ему,
