О, Мэгги, моя милая киска! Как божественно сладки твои пышные сиськи! Во тьме ночи – восторг очарованья, Ну а при свете – разочарованье!
Маргарита покраснела до корней волос.
– В песне еще много куплетов. Не желаете ли услышать их все? Один круче другого.
Мэг отрицательно покачала головой, не в силах говорить.
– Тогда, может быть, вы окажете мне любезность сообщить, где моя настоящая суженая, чтобы мы могли покончить с этим фарсом.
Страшный гнев охватил Маргариту. Теперь он захотел Розу! После того как…
– Извините, вынуждена вас разочаровать, ваша светлость. Я – ваша жена.
Темберлей насмешливо хмыкнул:
– Я послал за контрактами, за специальной лицензией, даже за «Морнинг пост». Нет сомнений, мои поверенные докажут несостоятельность вашего утверждения. В течение недели этот поддельный брак будет аннулирован, и весь Лондон будет потешаться над девчонкой, попытавшейся забраться в постель к герцогу, чтобы получить состояние.
– Вы не посмеете! – воскликнула Мэг, широко раскрыв глаза.
– Вы думаете, у меня меньше дерзости, чем у вас, миледи?
Теперь Мэг была уже не так уверена в прочности своей позиции. Щеки ее горели от стыда.
– Ну, так где же ваша прелестная белокурая сестрица? Признаться, заманчиво получить девственность сразу двух сестер!
Мэг гордо вскинула голову.
– Роза сбежала из дома в тот день, когда ей сказали, что она должна выйти за вас замуж. Она и вправду очень милая и ласковая. С чего бы ей пожелать такого мужчину, как вы? Вы отвратительны!
– Вы не испытывали отвращения в постели прошлой ночью, Мэгги.
– Не смейте называть меня так!
– Почему нет? Это имя вам подходит. От него разит сточной канавой. Оно просто идеально для воров и продажных женщин.
– Убирайтесь! – в ярости выкрикнула Мэг.
Звуки, вырвавшиеся сквозь стиснутые зубы, больше напоминали хриплое карканье, чем гневный рык.
– Это мой дом. Так что убирайтесь вы.
Маргарита удивленно смотрела на него несколько секунд, чувствуя, что слезы подступают к глазам. Но она не хотела, не могла позволить себе расплакаться перед ним. Он имел полное право злиться на нее, но его оскорбления жалили больно. В особенности после того, как он заставил ее почувствовать себя такой…
Мэг напомнила себе, что она – не Роза и далеко не красавица. Какой мужчина не испытал бы разочарование?
Она повернулась и направилась к двери, вышла и с шумом захлопнула за собой дверь, не обращая внимания на ошарашенного лакея.
Темберлей за ней не пошел.
Мэг стремительно сбежала по лестнице. Непролитые слезы застилали глаза, мешая ей видеть. Она молила Бога, чтобы Гардинер не встретился ей сейчас.
Она не замедлила шаг, пока не достигла Брайант-Хауса и парадная дверь особняка не закрылась за ней. Тяжелые дубовые створки отрезали шум улицы, укрыв ее в тихом надежном убежище.
Маргарита обрадовалась знакомому запаху натертой пчелиным воском мебели и маминых духов. Она все еще дрожала от стыда, но была в безопасности.
Пока.
Глава 20
– Маргарита Линтон? – Николас заглянул в брачный контракт. В лицензии тоже было указано это имя, как и в официальном уведомлении в «Морнинг пост».
Мистер Додд даже послал мальчика в церковь, чтобы проверить регистрационную книгу. Новобрачная подписалась собственным именем – четким изящным почерком.
Темберлей отпихнул документы в сторону и потер глаза. Ловко она одурачила его, а он оказался таким глупцом – ничего не заметил.
