добра не водилось, а идти за вином в такой поздний час казалось верхом идиотизма. Так что я ограничилась горячей ванной.
И только уже вымывшись, и посмотрев на ком грязной одежды на полу, я поняла, что так и не отдала этому дракону его злополучную мантию!
Глава 32
Реймонд
Пожалуй, еще никогда я не чувствовал себя таким идиотом. И выслушивая от Дамиана то, какой я беспечный придурок, я был с ним полностью согласен.
— Ты кретин!
— Да, ваше величество.
— Сейчас по шее дам! Как ты вообще мог допустить, чтобы на тебя портал повесили?
— Как-то не доводилось раньше думать о подобном. Никто так открыто не покушался, — огрызнулся я, хотя прекрасно понимал, что он прав.
— Это точно драконий портал был? Ты уверен.
— Конечно, нет. Все осталось там. В том самом месте, куда меня выбросило. И портал, и ловушка с ошейником. Я отправил поисковую бригаду, может что-то найдут.
— Помощь нужна?
— Обойдусь. У меня и так предостаточно ресурсов. Но если что, я знаю к кому обращаться за расширением полномочий.
— Наглеешь… Нет, ну как тебя угораздило?!
— Ловушка была очень грамотно спланирована, — вздохнул я. — Портал, настроенный только на драконов. На площади шанс встретить еще одного был практически равен нулю. Я должен был отправиться в те горы один. А там уже была заготовлена ловушка с ошейником. Как только я обратился, я уже был обречен. Назад-то никак. А силы эта дрянь высасывала знатно. Через час я бы уже отключился, а еще через три ослабел бы настолько, что потерял бы дракона.
— Да, повезло, что эта девчонка с тобой переместилась. Кстати, каким образом? Если портал был только на дракона настроен?
— Без понятия. Возможно, дотронулась до меня в момент, когда меня затягивало?
— Сам в это веришь?
— Не особо.
— Может она дракон? — спросил Демиан.
— Нет. Я не чувствую в ней второй ипостаси. Я пробыл с ней достаточно времени наедине, чтобы знать наверняка. Тут что-то другое. Но что, не могу понять.
— Мутная история какая-то. Может все же стоит допросить ее как следует?
— Могу уступить тебе свою должность, если хочется этим заняться, — выгнул я бровь.
— Ну ладно, сам разберешься, не маленький, — успокоился император. — Странно, что ты до сих пор еще с этой девчонкой не разобрался.
— Не странно. Я ее не чувствую.
Признаваться в том, что моя эмпатия давала сбой именно на ней, было слегка неловко. Но и скрывать я не видел смысла.
— А девочка с каждым открытием все интереснее и интереснее. Что думаешь?
— Думал раньше, что она на ипсуме сидит плотно. У таких обяычно эмоций почти нет. Сейчас понимаю, насколько несостоятельная теория. Она странная, но точно не наркоманка. Значит, у нее какой-то амулет, который не дает мне ее прочитать.
— Не так уж много таких амулетов, — усмехнулся император, поигрывая перстнем на пальце.
Он был одним из немногих, кто оставался для меня закрытой книгой. Конечно, все драконы так или иначе носили защиту от ментального воздействия, но закрывала она далеко не все. Отголоски эмоций я чаще всего видел.
У людей подобная защита была и вовсе редкостью. Разве что у послов и их приближенных.
— Знаю. Поэтому и переживаю.
— Что о девочке думаешь? Почему отпустил?
Вот бы мне самому ответить на этот вопрос!
— Подозреваешь ее в шпионаже? — догадался я. — Как по мне, зря. Теория настолько же дурацкая, как и о ее мнимой зависимости. А я не хочу дважды выглядеть идиотом, сделав неверные выводы. Зачем ей меня спасать, если она шпионка?
— Втереться в доверие? — предположил Дамиан.
— Очень втерлась. Так, что ее в шпионаже подозревать начали, — парировал я.
— Ну смотри, под твою ответственность, — сказал он так, словно я сам этого не понимал. — Что думаешь с ней делать?
— Возьму на карандаш. Поговорю еще раз. Присматривать буду. Выясню, откуда она такая борзая взялась и что замышляет.
— Главное еще раз в ловушку не попадись. И начни уже носить защиту, герой.
— Слушаюсь, ваше императорское величество.
Дамиан погрозил пальцем, сверкнув глазами.
— У меня не так много Верховных, чтобы ими разбрасываться. А ты так вообще… в общем, ты меня понял. Если убьют, домой можешь не возвращаться.
Аудиенция была окончена.
Я понимал беспокойство Дамиана. Для всех остальных, даже для четверки Верховных, он был императором. Для меня — другом, который рано лишился родителей и проводил почти все свободное время со мной.
Он был немного младше меня и воспринимал почти как старшего брата.
Я его поддерживал, направлял, подсказывал. А потом он сам как-то незаметно из юного и потерянного дракона, лишившегося семьи, превратился в уверенного императора.
Но если дать ему волю, он меня в вату обернет!
После смертей родителей он стал тем еще параноиком. Причем исключительно по отношению к другим. Сам он позволял себе пренебрегать охраной.
А вот мне нужно было устанавливать самый мощный магический купол как над своим замком в восточном округе, так и в городском доме. И ни в коем случае не ходить по улицам. Нужно летать на расстояние, которое за десять минут пешком можно пройти! А вообще, лучше в императорский дворец переселиться!
Такой гиперопеки я не видел даже от своих родителей. Впрочем, они-то как раз относились ко мне соответствующе.
В жизнь не лезли, с нравоучениями тоже давно завязали. Передали все дела и сейчас жили в свое удовольствие в нашем родовом замке.
Разве что мама вздыхала, что я до сих пор не встретил истинную. Но не громко. У меня еще было время.
Мне только недавно перевалило за двести. А некоторые истинную пару и в пятьсот встречали. Может моя сейчас еще ребенок.
Не хотелось бы, конечно, большую разницу в возрасте. Родители были почти ровесниками, и я надеялся, что тоже встречу женщину, с которой смогу быть партнером во всех отношениях. Которая будет разделять мои взгляды, с которой можно будет поговорить о чем угодно.
Но сейчас я был даже рад, что моя истинная еще не объявилась.
Потому что в империи намечалось что-то нехорошее.
Глава 33
Не знаю, каким чудом у меня получилось сберечь ту самую злополучную мантию. А главное — как я умудрилась не наделать
