городу со скоростью чумы начал разлетаться слух. Он попадал к одному и сразу передавался другому. Каждый представлял что‐то свое и делал свои выводы, но вскоре все улеглось – не более эпидемии простуды.
Почти все истории не имели никаких доказательств, за исключением одного видео. Качество плохое, но все равно видно какой‐то загадочный кусок, медленно заползающий в мусоровоз. В последнем кадре камера наезжает на кусок, а затем видео переключается на интервью с кучей подписей на экране. Лицо мужчины размыто и скрыто смайликом, а голос изменен, пусть и неумело. Бывший уборщик Нового Сеульского парка, нанятый через «Кваннан клининг», рассказал:
– Однажды ночью один из аттракционов сам по себе заработал, но как только мы подходили его выключить, он останавливался. Чертовщина какая‐то… У нас еще один парень умер, но… Зря я это сказал. Вы же сможете это вырезать?
Количество просмотров росло в геометрической прогрессии. Люди со всех концов города стали писать, что видели куски двигающегося мармелада.
Поездка в Новый Сеульский парк стала своего рода испытанием смелости для блогеров. Залог успеха – снять самое страшное, но в то же время интересное видео.
Один из блогеров потерялся в горах у парка, погнавшись за Котёнком Мечтёнком, которого заметил у «Беличьего колеса». Он рассказал, что увидел там призрак худощавого мужчины, но никто в это не поверил. Истории про призраков не жалуют.
Интерес угас так же быстро, как и вспыхнул. Решающим моментом стала телевизионная программа, на которой приглашенный эксперт доказал, что видео с мусоровозом – компьютерная графика. Мужчина, загрузивший его, поначалу отнекивался, но замолчал, когда на уборщика подали в суд Новый Сеульский парк и «Кваннан клининг» за клевету и нарушение условий контракта.
Общественность расстроилась, но вскоре переключила свое внимание на другое – ведь каждый день происходит что‐то новое и интересное. Так про эти слухи и забыли.
* * *
Прошло полгода. На открытие Нового Сеульского парка собралось море людей. Толпа радостно кричала, словно еще совсем недавно ничего ужасного на этом месте не происходило.
Новые сотрудники весело отплясывали в костюмах талисманов вдоль очереди, а большие экраны на парковке крутили броскую рекламу парка. На переднем плане, конечно же, красовался Мишка Соня с друзьями, которые запускали шарики в небо и кричали:
– Вход в день открытия бесплатный!
Взорвались хлопушки. Дети засмеялись, а некоторые сотрудники парка заткнули уши. Подготовка к торжественной церемонии открытия продолжилась полным ходом. Колонки по обе стороны сцены играли музыку так громко, что земля тряслась. На сцену пустили дым, с неба посыпалось конфетти, и Мишка Соня с друзьями перерезали красную ленту. Восторженные возгласы толпы еще долгое время разносились эхом по горам: «Парк открыт!»
Гости налетели, как пчелы. Радостные крики сменились ругательствами. Люди толкались, словно за ними гнались зомби. За общим шумом и гамом был еле слышен плач. Кто‐то упал, но вскоре затерялся под ногами толпы. Рыдающих детей толкали и топтали. Было уже непонятно, в какой именно момент спокойно стоящая очередь превратилась в давку. Рекламные щиты на парковке продолжали играть всю ту же веселую музыку.
Издали за происходящим наблюдала загадочная фигура с головой Мишки Сони на плечах. Маленький мальчик, стоявший в отдалении, дернул маму за рукав. Та с тревогой наблюдала за входом в парк, а затем со вздохом перевела взгляд на сына.
– Мама, а почему этот мишка не танцует?
Мальчик указал куда‐то пальцем, но женщина никого не увидела.
– Тебе, наверное, показалось… Держись за меня крепче, а то потеряешься.
Ребенок снова посмотрел в сторону фигуры, не желая уходить. Мишка Соня радостно помахал мальчику. Тот улыбнулся и помахал в ответ.
За прорезями для глаз виднелась пустота.
Глава 9
Потерявшийся ребенок
Ючжи с криком открыла глаза, и их сразу же ослепил яркий холодный свет. Со лба стекал холодный пот. Кто‐то протянул ей стаканчик сока и сказал:
– Про тебя оставили заявление в полиции. Ты уснула прямо около отделения… Ты из дома убежала?
Незнакомец был одет в полицейскую форму. Девочка оглянулась. Никто вокруг не таял и не кричал. Она находилась в самом обычном полицейском участке. Ючжи поморгала, и все увиденное ею в парке рассеялось, словно сон. Может, это действительно был один длинный кошмар… Тело спросонья плохо слушалось. Девочка дрожащими руками коснулась кожи. Она была холодной от работавшего в отделении кондиционера, но самое главное – не липкой. Ючжи облегченно выдохнула.
Если так подумать, то сон действительно странный. Не верилось ни в людей, тающих из-за мармелада, ни в то, что родители бросили ее одну, как бы они ни ругались между собой. Девочка одним махом выпила предложенный сок. По горлу разлилось приятное освежающее чувство. Разобравшись с последними каплями в стаканчике, Ючжи заметила, что ее лодыжка, выглядывающая из-под одеяла, запачкана розовыми пятнами. На ощупь они оказались липкими.
* * *
В углу вокруг телевизора сидели полицейские. Они вдруг стали что‐то оживленно обсуждать, и девочка посмотрела на экран. Ведущий взволнованно сообщил срочные новости:
– Стало известно, что розовая жидкость – мармелад с фруктовым вкусом. В предполагаемое время происшествия в окрестностях парка выключилась вся электроника. Продолжается расследование мармеладного взрыва и массовых исчезновений.
На экране появились кадры парка, покрытого розовым мармеладом. Ючжи ущипнула себя – болит, значит, это не сон. Но если все произошло на самом деле, то где мама с папой? Этим вопросом она задавалась и перед тем, как потерять сознание.
– Твои родители дома, – шепнул ей кто‐то на ухо.
Девочка оглянулась. Полицейский, сидевший рядом, ушел куда‐то с пустым стаканом, но Ючжи была готова поклясться, что хрипловатый голос, эхом раздававшийся в голове, ей не послышался. Она вспомнила странного мужчину в парке. Он один стоял невредимый, пока другие плавились. Девочка находилась прямо напротив него, но лица все равно не запомнила.
Заболела голова. Единственное, что Ючжи помнила отчетливо, – глаза Чжуа.
«Ючжи, теперь мы с мамой вместе…»
Ее взгляд не выходил из мыслей, и девочка потрясла головой. Несколько полицейских подошли и спросили, все ли у нее хорошо, но Ючжи, не обращая на них внимания, выбежала из полицейского участка. Ей удалось покинуть парк, однако кошмар продолжался.
* * *
Девочка набрала пароль и зашла внутрь. В квартире стояла мертвая тишина. Из кабинета вышла темная фигура – папа. Он нахмурился и подошел к дочке:
– Где ты была?
– А где были вы?
Ючжи удивленно посмотрела на него. На секунду она снова засомневалась, было ли случившееся в парке взаправду, но новостная программа в полицейском участке ей точно
