я всё ещё буду отдавать приказы таким же несмышлёным малолеткам, как ты сейчас, – хотя улыбка не могла сойти с лица вечноживущего, в этих словах она стала действительно неподдельной.
– Клеймо на его шее – это жучок, не так ли? Ты подслушал мой с ним диалог, поэтому знал, что я здесь, – заявил Кэндзи. Азазель ничего не отвечал, он продолжал смотреть в глаза парню. – Думаю, ты не слышишь ничего, когда он надевает костюм, и не слышишь ничего, когда он находится рядом с Кузнецом, иначе ты не заставлял бы меня шпионить за процессом, а ворвался бы, когда был результат. Хоть ты проживёшь десять тысяч лет, хоть сто, ты не сможешь прожить опыт каждого человека и не сможешь узнать всю информацию, которая когда-либо существовала. Ты всегда будешь ограничен собой и своим мышлением.
На продолжительное время голоса перестали звучать в помещении. Было слышно лишь механические щупальцы, продолжающие операции с телом на стуле, и вскипающие жидкости в склянках вокруг него. Азазель пристально смотрел на своего визави, после чего сквозь хрипоту закричал ужасающим голосом: «Балахон сюда!» После этого голос опять сменился на хриплый и тихий: «Избавься от помех и выполняй задания. Я тебе щедро отплачу». В двери ворвался человек в тёмном балахоне и стал кланяться прямо у трупа своего бывшего коллеги.
– Чем могу помочь тебе, верховный? – спрашивал он, стоя на коленях, окунувшись руками в лужу крови.
– Перемести этого человека к главной метке, только так, чтобы вас не было видно, – ответил Азазель, откидывая голову назад.
– Сию минуту, верховный, – человек взял Кэндзи за руку и телепортировал его за дистрикт, что находился у самого края платформы. Он указал путь к Джонни и испарился.
* * *
Джонни сидел возле края платформы, босой, в одних шортах. Бронекостюм стоял за его спиной, а у его плеча стояла Маргарита.
– Мой брат… – горестно протягивал парень. – Он уже в платформе. Когда-то мы сидели с ним на этом месте и мечтали о том, как будем менять этот мир. Когда-то мы попрощались с другом на этом месте. Я должен что-то изменить, и я рад, что ты со мной, Рита.
– Я с тобой по прямому приказу создателя, – ответила Маргарита.
– Это понятно, однако, ты единственная, кто может мне помочь, – продолжал Джонни. – Выход в платформу есть только в Племени, ты поможешь мне спасти брата?
– Только по прямому приказу создателя, – повторяла Маргарита. – Шанс на положительный исход при столкновении нас двоих с Рейдом близится к нулю, так же как и согласие Кузнеца на подобную операцию.
– Ясно, – Джонни опустил голову к ногам. И с дрожью в голосе сказал: – Я люблю тебя!
– Моя система настроена на поддержание твоего ментального состояния, поэтому отвечу тебе, что не могу испытывать чувственных и эмоциональных проявлений, но так как все совместные операции проходили успешно, могу ответить тебе, что ты хороший компаньон, – спокойно отвечала девушка.
– Нам пора уходить, залезь в костюм, парень. Ты не на отдыхе, нас тут из-за тебя могут прибить, – вмешался в разговор Кэндзи.
На выходе с территории Племени компания встретила робота-осведомителя, который вещал на полную громкость: «Прямо сейчас, на центральной бойцовской арене рынка Апокалипсис будет биться с самой Эли, разве увидишь каждый день, как Эли выбивает из кого-то дерьмо?! Не пропускайте свой единственный шанс посмотреть на идеальный боевой стиль нашей предводительницы!» После этой речи робот очень быстро проигрывал следующую фразу: «Билет может быть не акцептован, если в зрительном зале нет места. Организатор не несёт ответственности за любые последствия покупки билета». Джонни был удивлён, что Эли принимает бой с кем-то на публике. Это могло произойти, только если бы появился равный ей боец. Однако он не мог присутствовать на шоу, ведь ему нужно было спешить к Кузнецу, показать ему, что всё цело, и договориться о предстоящей встрече. Кэндзи в это время должен был вернуться в штаб, заняться своей организацией и ожидать приглашения.
Глава 9. Предел
В этот день Азазель ясно дал понять, что он решает судьбу Кэндзи не меньше других. Парень вспомнил, что его амбиции на эту жизнь гораздо выше существа, с которым он сегодня встретился, поэтому решение было твёрдым. Пора показать оскал.
Кэндзи собрал своих партнёров и Ульфрика. Разразившись речью о необходимости грядущего действа и подбодряющими словами о доверии собравшимся, глава Городской агрессии отправил бойцов расправляться с врагами. Близнецы в одних только костюмах и эластичных бинтах на руках направились в Племя, к Марии, а Ульфрик со своей любимой винтовкой и невесть знает с чем под плащом выдвинулся к дистрикту напротив ресторана Эсмеральды.
Это был дождливый день, дождь проникал сквозь купол, в городе в точности никто не знал, что его вызывает. Одни думали, что человечество смогло повторить природный цикл планеты, другие считали, что это атмосферная система очистки, последние видели в этом некий заговор, за которым скрываются неочевидные вещи. Но ещё каждый знал о том, что, если дождь идёт ночью, значит, наутро останутся красные лужи.
Вик и Вики благодаря своей сверхскорости без проблем проникли в Племя. Невидимые глазу, они с лёгкостью преодолели посты охраны, попутно украв необходимые пропуска. Не считая Азазеля, их семья считалась последним известным родом генномодифицированных мутантов. Аугментации лишь стремились к их уровню, но даже не настигали. Родители близнецов также имели способности и вместе с дядей были самыми ценными рейдерами в руках полководцев, но в одном из нападений они потерпели фатальную неудачу. С того задания вернулся только искалеченный и молчаливый Ульфрик. Ребята никогда не желали попасть на территорию Рейда или Племени с добрыми намерениями. Не узнав ответов от дяди, они обвинили во всём полководцев и жаждали разобраться с ними лицом к лицу. В то же время они понимали, что их сил недостаточно для противостояния, поэтому любой удар по силам врага был как бальзам для души. Близнецы относились к заданию с энтузиазмом. По просторной вентиляции они забрались на нужный этаж. Здесь было тихо и тускло. Вопреки словам Кэндзи о том, что охраны не будет, из тёмных углов коридора вышли два рейдера, одетые в самые стереотипные рейдерские тряпки. Не раздумывая, брат и сестра ринулись вперёд, но им пришлось резко остановиться. Незнакомцы сделали рывок с той же скоростью, что и близнецы.
– Отступите и останетесь живы, – промолвил один из них пробирающим до мурашек адским голосом.
– Вы не можете обладать такой скоростью, мы последние мутанты! – выкрикнул шокированный Виктор.
– Как видишь, можем, – проговорил второй незнакомец столь же ужасным голосом.
