Женская грудь на медицинском языке называется молочной железой, даже если речь не идет о лактации и кормлении грудью.
Для чего человеку грудь? Зачем мужчинам грудь, если они ею не кормят? Собственно говоря, грудь у мужчин можно назвать рудиментарным органом, то есть органом, который утратил свое значение в процессе эволюции, хотя у мужчин и могут возникать заболевания груди, в том числе рак груди. Тем не менее, природа отвела основную роль в обеспечении питательными веществами новорожденного женской груди.
Еще с древних времен наши предки понимали значение грудного вскармливания, поэтому для воспроизведения потомства выбирались женщины с хорошо развитым тазом, бедрами и молочными железами. Многочисленные фигурки и статуэтки богинь плодородия у разных народов мира разных исторических эпох тоже изображались с пышными округлостями, каковые современные женщины не считают эталоном красоты, а модные журналы и вовсе высмеивают и представляют как устаревшие.
Но не важно, какой образ женщины навязывается нам современными идеалами красоты, ведь практическая любая женщина способна выкормить свое потомство грудью. Высокая, худая, маленькая, полная — параметры особо не важны, потому что в течение девяти месяцев беременности молочные железы готовятся к своей первичной функции — выработке молока.
Как устроена молочная железа
Я вас удивлю, но молочные железы на самом деле — это «переделанные» потовые железы. Основной структурной единицей, вырабатывающей молоко, являются дольки молочной железы (альвеолы) с протоками, но до беременности эти дольки у женщины практически не выражены и похожи на веточки с большим количеством почек, которые все еще не начали расти, чтобы превратиться в листочки. Поэтому вне беременности грудь представляет собой в основном смесь жировой и коллагеновой ткани.
У молодых женщин соединительной (коллагеновой) ткани больше по сравнению с жировой. Прощупав такие упругие груди, что не всегда приятный процесс и может сопровождаться болью (особенно перед месячными), врачи ошибочно ставят диагноз «мастопатия» и предлагают различное лечение — от витаминов до гормонов. В большинстве случаев это ошибочный диагноз.
Сама по себе грудь не содержит мышц, поэтому ее упругость определяется только количеством соединительнотканного компонента. Грудь невозможно «нарастить» физическими упражнениями. Наоборот, интенсивные занятия спортом, когда женщины теряют много жировой ткани, приводят к значительному уменьшению размеров груди.
Впервые детальное строение молочных желез было описано Сэром Купером в 1840 году, и в течение 160 лет доказательная медицина опиралась на него. В 1995 году в «Анатомии Грея» были исправлены ошибки в описании строения груди, а в честь Купера была названа связка, которая представляет собой рыхлый пучок фиброзных волокон.
Молочные дольки имеют большое количество эстрогеновых и прогестероновых рецепторов, поэтому реагируют на колебания гормонов во время менструального цикла. Большее влияние на железы оказывает прогестерон. После овуляции, когда увеличивается уровень прогестерона, дольки молочной железы тоже начинают расти, что называют процессом пролиферации. Если зачатие не произошло, желтое тело яичника (основной производитель прогестерона вне беременности) начинает быстро угасать. При этом в груди включается процесс апоптоза, или программированной гибели клеток — лишние клетки начинают самоуничтожаться. Этот процесс сопровождается выработкой ряда веществ, которые могут вызывать болевую реакцию, особенно при появлении отечности тканей перед месячными. Именно поэтому немало женщин, особенно не рожавших и не кормивших грудью, жалуются на боль в груди перед месячными. Это нормальное физиологическое явление, которое говорит также о том, что у женщины есть овуляторные циклы, то есть циклы со созреванием яйцеклетки.
Молочные железы (альвеолы) и протоки реагируют и на другие гормоны — пролактин, ТТГ, стероидные гормоны. Так что нет ничего удивительного в том, что у женщин с заболеваниями щитовидной железы могут наблюдаться боли в молочных железах. Более подробно о роли разных гормонов в жизни женщины вы можете прочесть в книге «Это все гормоны!».
Изменения в груди во время беременности
Во время беременности прогестерон, вырабатываемый желтым телом яичника обычно до четырех-пяти недель беременности (в акушерстве срок считают с первого дня последней менструации), особого влияния на грудь не оказывает, так как его немного. Но с седьмой-восьмой недели беременности всю выработку прогестерона берет на себя растущая и формирующаяся плацента. Прогестерона становится чрезвычайно много, но в кровяное русло матери поступает только небольшое его количество, которого, однако, достаточно для того, чтобы начался рост альвеол и протоков.
