с облегчением выдохнула и отпустила миску с водой. Пока графиня продолжала повторять свою еле слышную мантру спокойствия, маркиза присела на пол. Её взгляд зацепился за меня, и лицо тут же скуксилось, скривилось будто от лимона. Изольда замахала руками, пытаясь прогнать меня, как дворовую кошку. Не хватало только слова «брысь». Нахмурилась и сделала шаг в сторону. Хотела по дуге подойти к маркизе и, наконец, узнать, что случилось, но вместо этого комнату разорвал крик принцессы.
– Она! И она тоже! – её дрожащий палец указывал мне прямо в грудь.
– Ваше Высочество, смотрите на меня.
Луана схватила принцессу за запястье и двигаясь, постаралась закрыть меня. Ожидаемого эффекта не получилось. Ариадна лишь ещё сильнее задрожала всем телом, попыталась вырваться из хватки графини.
– И ты с ней? Пусти меня!
– Ваше Высочество, успокойтесь. Вам никто не угрожает, тут только ваши фрейлины!
– Нет!
Все труды были насмарку. Ариадна снова завыла, зажмурила глаза и стала буквально отпихивать Луану от себя. Невольно вздрогнула, так это я причина её истерики? Что успело случиться за два вальса? Неужели Сгерик так сильно напугал принцессу и главное, чем я могу помочь. Возможно всё это время Изольда просила меня уйти, а я как дура не понимала.
Застыла, сжимая юбку, взгляд метался от Изольды к Луане. Маркиза теперь протирала лицо Ариадны. Та сопротивлялась, вырывалась и даже пару раз клацнула зубами, пытаясь укусить своих фрейлин. Наверное, мне лучше уйти и не мешаться. Я всё равно не знаю, как помочь, а своим присутствием делаю только хуже.
Тихонько на одних цыпочках развернулась к двери. Сгорбилась словно вор и медленно стала отдаляться от принцессы. Старалась не шуршать платьем, хотя среди этих криков сложно было что-то ещё разобрать. И когда рука уже тянулась к ручке двери, внезапно наступила оглушительная тишина.
– Стоять!
Я замерла, слушаясь внезапному приказу. За спиной была мёртвая тишина, ни шороха, ни всхлипа. Грешным делом, подумала, что Луана просто вырубила принцессу. Не собираюсь я участвовать в покушении на королевскую особу, надо было сваливать раньше. Вообще, не приезжать в этот чёртов замок! Но именно голосом Ариадны был отдан приказ, и он без намёка на истерику продолжил:
– Куда собралась?
Всё же в самом конце, лишь на мгновение я услышала короткий хлюп. Медленно развернулась и застыла. Принцесса больше не плакала, её лицо всё такое же красное с поддёргивающимся веком сверлило дырку прямо у меня во лбу. Тело чуть подрагивает, отчего и сам голос не такой жёсткий, как обычно.
– Ты, что думала просто уйти?
– Ваше Высочество.
– Молчать!
Луана зажмурилась и больше не пыталась привлечь внимание. Ариадна выпуталась из её захвата и вскочила на ноги. Я в шоке приоткрыла рот. Какие разительные перемены, да у принцессы точно не в порядке с головой. Ещё секунду назад билась в истерике, не видела и не слышала ничего, а теперь. Чего она пытается добиться?
– Селена, проклятая ты девка! Ты всё это задумала с самого начала?
Я мотнула головой, надеясь, что неправильно что-то расслышала. Что задумала? Почему отношение так резко ко мне изменилось. Герцог спрашивал исключительно её разрешение на танец. Хоть я до сих пор не смирилась со своим статусом вещи, но в бальном зале при всех противится никак не стала. А теперь истеричная Ариадна обвиняет меня черти в чём!
– Отвечай!
– Простите, но я ничего не понимаю.
Хотя действительно ничего не понимала, но этот обвиняющий взгляд, голос и вся поза принцессы приводила в ужас и замешательство. Меня начало немного потрясывать, Ариадна же не бросится с кулаками, не сделает что-то ужасное за простой танец и то, что я оказалась не в том месте, не в то время. Точно, я ведь заложник ситуации. Не знаю, что Её Высочество там себе надумала, но надо просто объяснить ей.
– Принцесса, я совершенно не понимаю, что случилось. И как и вы
– Не притворяйся. Все прекрасно видели. Так, Изольда?
Ариадна опустила взгляд на маркизу. Та послушно закивала и смотрела на меня с таким презрением. Поёжилась от неприятного взгляда, схватила себя за плечи, чувствуя, как сама начинаю дрожать.
– Но что видели, Ваше Высочество, я правда не понимаю. Я ничего не делала.
– Ты подстилка для некроманта! Вы спланировали это с самого начала? Или тогда в саду?
Ариадна сделала несколько шагов ко мне, ткнула больно пальцем в грудь. Поморщилась и бросила молящий взгляд на Луану, но графиня отвернулась. Абсолютно не собираясь не помогать, ни даже остановить принцессу. Да, что вы предлагаете мне делать с этой фурией? Как её успокоить и хотя бы на мгновение отвлечь от бредовых мыслей.
– Принцесса, я никогда не общалась с герцогом…
– Ложь!
Это, конечно, было враньём, но лишь наполовину. Да недоговариваю, да умалчиваю, но лжи как таковой нет. Наманикюренным коготком Ариадна продолжала упираться мне в самое солнечное сплетение, и неприятное покалывание только росло. Сделала буквально полшага, назад упираясь спиной в дверь. Гулкий стук эхом разнёсся по комнате и будто немного протрезвил.
– Как я могу, Ваше Высочество.
– А я не знаю, как ты посмела! Только подумай, крутила шашни с герцогом за моей спиной.
Ариадна всплеснула руками и стала нарезать круги по комнате, активно жестикулировать во время своего рассказа о злобном предательстве. По её мнению, гнусная низшего происхождения девка втёрлась в доверие и ещё до приезда в замок спланировала покушение на Её Высочество. Конечно, с помощью герцога Локвуда, который тоже давно люто ненавидит Ариадну. Мои брови непроизвольно ползли вверх с каждым её словом. Вся ситуация немного прояснялась, но вот как теперь из этого выпутаться не представляла совершенно.
Ариадна ещё во время танца и наших, как она выразилась, зажиманий с чёртовым магом заметила неладное. Мы точно не были незнакомцами, а сообщниками. Злыми врагами и недругами Её Высочества. И если мотив герцога понятен и прост, то мой оставался загадкой. Хотя Ариадна была уверена, что ненадолго.
– Точно! Вы любовники.
Она замерла и снова ткнула в мою сторону пальцем, ликующе хихикнула и захлопала в ладоши. Не быть ей детективом, хотя это мнение лучше оставить при себе. Фрейлины также молча продолжали сидеть у пуфика и совершенно не собирались ни помогать, ни мешать правосудию принцессы.
Глава 16
– Ты его любовница, ну точно. Иначе зачем тебе так рисковать и появляться тут в замке. Что Локвуд тебе пообещал? Денег? Место при дворе? Женится?
Это уже переходило всякие рамки дозволенного. Да на кой чёрт мне сдался этот
