бы не было.
– Не все такие смелые и отчаянные, как ты, Лира. А последнее время я тебя не узнаю.
– Если честно, я сама себя не узнаю. – Повесила голову и вспомнила о письме отца, о том, что мой Райлан Баллард вновь решил жениться. – Все мальчишки – придурки!
– Да перестань, подруга. Это не так. И не стоит их всех равнять под твоего любимого.
– Он не мой любимый! – Рявкнула и удивлённо посмотрела на Арабеллу. – И не смей больше так о нём говорить. Я его ненавижу. Ненавижу!
Отпустила руку подруги и подбежала к своей свите, стоящей у пруда.
– Ну что, зельевар, жалеешь ты о своём поступке? – Крикнула мальчишке и посмотрела в его испуганные глаза.
– Арабелла, – произнёс мальчишка, отвернувшись от меня и посмотрев на мою подругу, – что ты здесь делаешь?
– Отвечай, зельевар! – Развернул к себе мальчишку мой заместитель Чокпас. – Ты зачем побежал жаловаться ректору? Ты что, стукач?! Стукач? Отвечай!
– Пустите меня! Пустите! Я всё отцу расскажу о вас. – Запричитал мальчишка. – Он всех вас выкинет из Академии.
– Попробуй!
Чокпас схватил ведро, стоящее недалеко, и, почерпнув воды из пруда, окатил мальчишку. Он громко завизжал от неожиданности и закружился вокруг своей оси.
– У меня что-то под рубашкой! Что-то под рубашкой! Спасите!
Мы все смеялись и ухахатывались со смеху. Держась за животы, смотрели, как мальчишка пытался достать что-то из-за шиворота, но у него ничего не получалось. Руки были коротки.
Смеялись все, кроме Арабеллы. Ей было не смешно, поэтому она подбежала к мальчику, схватила его за шиворот и сунула туда руку. Сморщилась от того, до чего достала, и, дёрнув руку, вытащила лягушку.
– Всего лишь лягушка. – Сказала спокойно и выкинула её в пруд. – Хватит кричать.
А затем, окинув нас недовольным взглядом, моя подруга ушла вместе с мальчишкой в Академию.
Наш метод на удивление сработал, этот зельевар больше не стукачил.
И вообще, в стенах нашей Академии мы его больше не видели.
– О нет! – Глубоко вздохнула и посмотрела на Арабеллу. – Я вспомнила.
Закрыла ладонью и рот и громко застонала.
– Что вспомнила? – Подруга села рядом со мной.
– Я вспомнила, что сделала Гербранду Гудману на третьем курсе. Демоново отродье! Мне точно конец!
Глава 34
Райлан Баллард
– Как ты это назвал? Проклятие деда Балларда? – Принцесса Найфе засмеялась и упала на диван, схватившись от смеха за живот.
– Чего смешного? – Резко ответил кузине и медленно подошёл к окну.
Мне было уже намного легче, не то что вчера. Думал, сдохну от непонятного жара внутри и ощущения ломающихся костей и разрывающихся мышц. Так плохо мне ещё никогда в жизни не было. Лёжа в постели, я держался за матрас и старался не кричать, хотя выть и стонать хотелось сильно. Казалось, боль физическая и душевная соединились воедино и убивали меня. Медленно, вытягивая из меня жизнь, каплю за каплей.
– Райлан ты вроде взрослый, но глупый! – Выдала мне нахалка и шумно вздохнула.
– Не забывайся, Найфе! – Резко повернулся и вновь почувствовал слабость. Схватился за стоящий рядом стол и взял стакан с водой. Сделал глоток, а потом полностью осушил его. Стало полегче и в голове начало проясняться.
– Ну хорошо. – Продолжила Найфе. – Проклятие деда Балларда лежит только на женщинах нашего рода. Мужчин оно никогда не касалось.
– Может быть, я исключение?
– Ты скорее недоразумение. – Хихикнула Найфе. – Упустить такую девушку, которая любила тебя всем сердцем и готова была отдать за тебя жизнь и свою душу. И ради кого? Пффф… мужчины. Вы и правда глупые создания, которые были когда-то придуманы создателем.
– Хватит! Оставь меня в покое! – Рявкнул и добрёл до кресла. Упал в него и схватился за подлокотники. Костяшки побелели от напряжения, но легче мне не стало.
– Как знаешь братец, как знаешь! – Вскрикнула кузина и побежала к двери. – Зови, если что? Или, может быть, ты хочешь увидеть свою невесту Элис Дэй?
– Уйди, сказал. – Процедил сквозь зубы и закрыл глаза.
Вспомнился вчерашний вечер, переходящий в ночь. Я метался от судорог, и вдруг дверь открылась. Вошёл дворецкий с королевским лекарем. Увидев меня, ему кажется стало ещё хуже, чем мне. Потому что сквозь пелену замутнённого сознания, я увидел, как его вывернуло прямо у порога.
Находясь в бреду и особо не осознавая, что происходит, я не заметил этого досадного казуса.
Затем через какое-то время появился ещё один лекарь, который был более стрессоустойчивым, чем первый. Потому что сразу же принялся за дело. Он с помощью моего камердинера чем-то меня обтёр, а потом влил в меня какую-то гадость. На удивление, боль в теле почти прошла и я сразу же уснул.
А когда сегодня проснулся, рядом со мной, на соседней подушке лежала моя кузина и смотрела на меня во все глаза.
Я услышал стук в дверь и с трудом разлепил глаза.
– Кто? – Недовольно спросил и услышал скрип двери.
– Ваше Высочество, – голос дворецкого прозвучал извиняюще, – к вам лекарь пришёл. Вы готовы его принять?
– Да. Пусть заходит. – Скосил глаза на Юманса. – Найди мне садовника Монтеро и приведи сюда.
– Будет сделано, милорд. – Дворецкий поклонился и пропустил того самого лекаря, которого оживил меня этой ночью.
Я посмотрел на сморщенного старичка и не узнал в нём того крепкого мужчину, который переворачивал моё бьющееся в лихорадке тело. Он делал это так ловко и умело, словно в нём было столько силы, как в бывалом мяснике, что проработал на мясобойне всю свою жизнь.
– Как тебя зовут старик? – Показал ему на стоящее кресло рядом. – Садись и рассказывай.
– Мой имя Ингарет. Лекарским делом занимаюсь с малых лет. Как отец показал, что к чему, так и занимаюсь. – Усмехнулся и я увидел, что в его рту от силы зубов пять.
– Сколько лет тебе?
– Много, – показал на свои пальцы и качая головой, начал в уме что-то подсчитывать, – не помню, мой принц. Я так давно топчу эту землю и живу в этом замке, что сбился со счёта. Но зато я помню, что когда-то врачевал вашего деда Оритриса Балларда.
– Моего деда? – Я оживился и чуть приподнялся. – Ты знал моего деда? Того, кто наслал на меня проклятие?
– Знал. Но проклятие наслал не он и не на вас, мой принц. – Сложил свои морщинистые руки на животе и сел поудобнее в кресле. Словно ожидал, что я буду спрашивать дальше. Мудрый старик.
– Рассказывай мне всё,
