Билли Рэмзи, заклинатель улиток Мы входим в гостиную, и я понимаю, что письмо Бабуле Ибице можно выбрасывать. Папа поднимает на нас взгляд и самым будничным голосом говорит «Привет». Вот так, запросто. У него в ногах лежит мешок с мусором, такой большой, словно это мешок для подарков Санта-Клауса. Папа убрал мусор, оставшийся после вечеринки.
Одним гигантским прыжком Билли подскакивает к папе и вжимается ему в живот, как в огромную зефирку.
– Привет, папочка! А меня прошлой ночью тошнило, как кота подзаборного, – с гордостью заявляет Билли, отскакивая обратно от живота. Я бормочу: «Как пса», но Билли игнорирует меня и, обняв папу, продолжает: – Прямо везде. Я думал, это лимонад, но потом я увидел морковку. Я не ел морковку на празднике, папа, правда.
– Это киш. Мне пришлось вытирать его при помощи коврика из ванной. – Я сжимаю челюсть и швыряю школьный рюкзак в угол. Скрестив руки на груди, я встаю прямо перед папой: – Почему ты не подходил к телефону? Пап, что происходит? Ты должен нам рассказать.
У папы слегка подрагивают руки, и кадык в горле бегает туда-сюда, как шарик по спиральной горке.
– Прости, что не сказал тебе ничего. Когда я вернулся, вы уже ушли в школу. Вот и все, что я могу сказать.
– Но ты мог позвонить нам с телефона Перл.
Папа приглаживает Билли волосы и говорит тихо:
– Боюсь, что не мог. Она к тому времени уже ушла, а мой телефон забрали. Сказали, что будут искать важные сообщения, но там ничего такого не оказалось.
Я спрашиваю, кто это ему сказал. Папа сглатывает и за десять секунд успевает воспользоваться дневным запасом морганий. Да, он моргает 28 800 раз.
– Полиция, – шепчет он.
– Полиция? – эхом отзываюсь я. – Почему они взяли твой телефон?
Так, теперь я совсем ничего не понимаю. Когда папа признается в том, что его арестовали и посадили за решетку, легче не становится.
– Посадили за решетку? – повторяю я.
Похоже, я превращаюсь в попугая-повторюшу (и становлюсь таким же тупым, как все попугаи).
Папа берет меня за руку, и я чувствую, как вспотели его пальцы.
– Не делай скоропалительных выводов, – тихо говорит он.
Я качаю головой, но внутри у меня уже разжегся маленький костер, и я пытаюсь спалить на нем свои выводы, и как можно быстрее.
– Там случилась полная неразбериха, – продолжает папа. – Я ничего не делал.
Так, давайте-ка проясним кое-что. За «ничего» под арест не сажают. Я довольно часто «ничего не делаю», и меня пока что не арестовали. Бабуля Ибица ничего не делает и называет это «пенсией». Она тоже еще на свободе. Папа просит Билли сходить проведать Брайана перед ужином. Билли исчезает в коридоре.
