Существует разница между тем, на что вы имеете право, и тем, что делать правильно.
Поттер Стюарт, судья Верховного суда США Все мы любим, когда приходит время платить налоги – то особое время, когда мы садимся со своими близкими и подсчитываем свой вклад в общество. По всему миру люди устраивают вечеринки, на которых отмечают свою преданность честному, справедливому и благородному обществу. Устраиваются празднества, открывается вино, люди весело и непринужденно танцуют, восславляя праведность всех и каждого.
Ну… Возможно, это все выглядит несколько иначе.
Я плачу налоги в Соединенных Штатах, поэтому лучше всего знаю систему этой страны. Согласно оценкам Службы внутренних доходов США, налогоплательщики США ежегодно тратят в среднем около 45 часов на оформление налоговой декларации, и очень небольшую часть этого времени, я уверен, на празднования{78}. Каждый час такой бумажной работы требует ведения диалога с самим собой. Как бы неприятно это ни было, попробуйте вспомнить этот диалог. Вы рассматриваете каждый чек. Можете ли вы вычесть его? Или составить отчет и по нему? Или не учитывать его? Что если вы немного измените цифру в свою пользу? Когда цифры подделываются, ломаете ли вы голову над вероятностью проверки и возможностью потенциальной выгоды от небольшой неточности? Какую цену вы готовы заплатить, чтобы получить дополнительную выгоду? Заботит ли вас процесс, даже когда вы непосредственно не заняты им? Как насчет эмоциональных затрат? Спорите ли вы со своей супругой или партнером и делаете ли акцент на той сумме, которую сэкономили или, наоборот, не смогли сэкономить, чтобы заплатить налоговому инспектору? Как долго вы оттягиваете сей замечательный процесс, потому что все эти подсчеты для вас настоящая мука? Даже когда вы не занимаетесь налогами, вы продолжаете о них думать? Вы продолжаете о них думать, когда уклоняетесь от них?
А теперь давайте рассмотрим так называемый единый налог. Представьте, насколько ничтожно мало времени и энергии вы тратили бы каждый год, выполняя свой гражданский долг через выплату налогов, если бы у вас был один налог, равный, скажем, 20 процентам от валовой прибыли, независимо от того, каков ваш доход, без уменьшения налогооблагаемой базы и многочисленных лазеек. Мое предположение? Вы бы затрачивали на этот процесс около получаса в год. Сбережения нации за счет сохранения продуктивности? Миллиарды долларов. Этот аргумент, выдвигаемый сторонниками единого налога, не только объективно сократил бы время, необходимое для подачи налоговых деклараций, но и наверняка разрешил бы кучу внутренних конфликтов, которые так отвлекают внимание и не позволяют сосредоточиться на других делах. Похоже, все проще простого. Конечно, на самом деле все не так просто. Правила, как и налоговый кодекс, выступают в качестве проводника желаний общества. Они четко и однозначно сближают ценности или стандарты, которые культура считает значимыми, и стремление им соответствовать. Система прогрессивного налогообложения, при которой те, кто зарабатывают больше, платят более высокий процент налога от своего дохода, – это попытка систематизировать видение справедливого перераспределения богатств и ответственности богатых членов общества за более бедных его членов. Другими словами, налоговый кодекс существует для того, чтобы законодательно закрепить видение справедливости. Если бы универсальность, бережливость и легкость соблюдения были единственными целями налогового кодекса, именно единый налог казался бы нам самым расточительным и бессмысленным. Если рассмотреть все функции, возложенные на налоговый кодекс, проблема становится гораздо сложнее.
Трудно привить такие ценности, как справедливость и уважение, всему народу, такому же многочисленному и разнообразному, как народы большинства стран. Но справедливость остается очень мощной идеей, одной из тех идей – и с этим согласилось бы большинство граждан, – которая приносит пользу всем. Поэтому законодательные органы создают запутанный и неэффективный набор правил, который, по их мнению, приближает чувство справедливости.
