Жадный человек постоянно охвачен страхом потерять все нажитое. Еще Гельвеций писал, что скупые люди подобны ипохондрикам, которые живут в постоянном страхе, повсюду видят опасности и боятся разбиться от прикосновения к чему-нибудь. Иногда жадность доходит до абсурда, до маниакального состояния. Такому человеку кажется, что с ним живут, общаются только из-за денег, спят и видят, как бы его обокрасть. Он становится глубоко несчастным, если ему приходится потратить лишнюю копейку. В мире таких людей нет ярких красок: страх и недоверие сковывают их душу, все кругом кажутся им врагами.
Яркое описание одного из скупых людей дал А. С. Пушкин:
Я каждый раз, когда хочу сундук
Мой отпереть, впадаю в жар и трепет,
Не страх (о нет! кого бояться мне?
При мне мой меч: за злато отвечает
Честной булат), но сердце мне теснит
Какое-то неведомое чувство…
Нас уверяют медики: есть люди,
В убийстве находящие приятность.
Когда я ключ в замок влагаю, то же
Я чувствую, что чувствовать должны
Они, вонзая в жертву нож: приятно
И страшно вместе.
(Отпирает сундук.)
Вот мое блаженство!
(Высыпает деньги.)
Ступайте, полно вам по свету рыскать,
Служа страстям и нуждам человека.
Усните здесь сном силы и покоя,
Как боги спят в глубоких небесах.
Хочу себе сегодня пир устроить:
Зажгу свечу пред каждым сундуком,
И все их отопру, и стану сам
Средь них глядеть на блещущие груды.
(Зажигает свечи и отпирает сундуки один за другим.)
Я царствую!.. Какой волшебный блеск!
Послушна мне, сильна моя держава;
В ней счастие, в ней честь моя и слава!
Я царствую…
…Кто знает, сколько горьких воздержаний,
Обузданных страстей, тяжелых дум,
Дневных забот, ночей бессонных мне Все это стоило?..
…О, если б мог от взоров недостойных
Я скрыть подвал! О, если б из могилы
Прийти я мог, сторожевою тенью
Сидеть на сундуке и от живых
Сокровища мои хранить, как ныне!..
Жадность никогда не испытывает удовлетворения от того, что имеет, всегда желая и ожидая большего. Это голод, который невозможно утолить, глубокая форма ненасытности. Жадность — это один из типов эгоизма. И большинство из нас с детства знают, что эгоизм — это греховное, плохое или злое дело. Взгляд на жадность (алчность) как на нечто эгоистичное, греховное, как страсть или ненасытность, как стяжательство материальных благ существует с давних времен. Святой Фома Аквинский говорил, что жадность — это «прегрешение против Господа, так же как и любые другие смертные грехи, поскольку человек презирает вещи вечные в пользу вещей временных». Алчность особенно выделяется как один из семи смертных грехов католической церковью. А Преисподняя Данте Алигьери даже оставляет один из кругов Ада специально для наказания жадных. Таким образом, алчность или жадность воспринимается церковью как грех в силу ее переоценки важности материальных вещей в ущерб нематериальным или духовным аспектам бытия.
