Грипп (А) – единственный вирус, которому удалось за три месяца заразить треть мирового населения.
В конце концов это случилось. Главным героем данной главы является пандемия свиного гриппа (который также носит название «мексиканский»), описанная на фоне общих характеристик вируса и истории его изучения.
Весной 2009 года весь мир наводнили электронные письма с информацией от американского Центра по контролю и профилактике заболеваний (Атланта) и от Всемирной организации здравоохранения (Женева). Речь шла о вспышке активности вируса гриппа типа А в Мексике, абсолютно не характерной для данного времени года. Первые случаи этого заболевания, названного свиным гриппом, были зарегистрированы в Веракрусе – о них сообщили в ВОЗ 12 апреля 2009 года.
Вирусы существовали на планете задолго до человека и наверняка переживут нас.
На самом же деле эпидемия началась гораздо раньше – 18 марта 2009 года. К 23 апреля насчитывалось уже 854 случая инфицирования и 59 смертельных исходов, тогда же был идентифицирован новый штамм гриппа. Это была вариация вируса типа А, который так существенно отличался от всех известных прежде, что наличие коллективного иммунитета к нему сразу же было поставлено под сомнение. 24 апреля ВОЗ объявила ситуацию «катастрофой международного значения», а уже 29 апреля были произнесены слова «очередная пандемия». В тот же день в нашей лаборатории опытная норвежская коллега Каролина Брагстад совместно с заведующим отделением Ларсом Питером Нильсеном идентифицировали с помощью только что разработанного генетического теста первый случай свиного гриппа на территории Дании. Обнаружение нового вируса оказалось первым в Скандинавии. А это значило, что инфекция, скорее всего, уже распространилась по всей Европе. Но лишь 11 июня 2009 года была официально объявлена «первая в XXI веке пандемия гриппа».
И сразу посыпались вопросы: какие для данного штамма характерны подтипы поверхностных белков H и N? Есть ли у нас точная последовательность генов? К счастью, ответы нашлись довольно быстро. Новый вирус принадлежал к серотипу H1N1 – он же стал виновником эпидемии «испанки» в далеком 1918 году. Но никто не понимал, какого процента смертности ожидать на этот раз и какие когорты относятся к группам риска. Первые статистические данные, полученные из Мексики, говорили о том, что среди зараженных практически не было людей старше 60 лет. Видимо, сказывался иммунитет, полученный пожилыми людьми в результате предыдущих вспышек гриппа того же типа. Но неужели смертность среди молодежи окажется столь же высокой, как и во время испанского гриппа 1918 года? Тогда переболели около полумиллиарда человек, пятая часть из них умерла. Какого прогноза следовало ожидать в XXI веке? Может, все-таки это заболевание окажется не столь жестоким и будет похоже на более поздние пандемии – например, 1957 и 1968 годов? А что, если оно, наоборот, продемонстрирует свой суровый характер, уподобившись азиатскому птичьему гриппу H5N1 и H7N9? Мы ничего не знали. Наша лаборатория внимательно следила за фактами, о которых рапортовала ВОЗ.
Во время «испанки» в 1918 году переболело около полумиллиарда человек, пятая часть из них умерла.
Ссылаясь на опыт, приобретенный во время эпидемии птичьего гриппа H5N1, возникшей в Гонконге в 1997 году, организация призвала все страны разработать план действий на случай пандемии. Были запасены дорогостоящие противовирусные препараты, несмотря на то что эффект от их применения был низким и нестабильным. Национальные планы должны были включать описание критериев изоляции и порядка госпитализации инфицированных, подробную тактику диагностики и лечения. Кроме того, они регулировали обеспечение необходимого медицинского транспорта, деятельность полиции и призывали критически подойти к трансформации инфраструктуры для обеспечения здоровья граждан. Датский национальный план действий в условиях эпидемии включал, например, расчет количества закупаемых вакцин. Следует заметить, что приобрести их хотели в меньшем количестве, чем, например, правительство Швеции, которое приняло решение привить все население. Итак, планы были разработаны, оставалось приступить к их осуществлению. Постепенно начали закрывать государственные границы. Мир стоял на пороге новой пандемии гриппа.
Однажды после обеда я краем уха услышал сквозь приоткрытую дверь разговор нескольких сотрудников лаборатории, собравшихся в комнате отдыха. Как мне удалось понять, обсуждали содержимое чемодана, который один из них припрятал у себя под кроватью. Там были сухое молоко, йод в таблетках, трубки для фильтрации воды, консервы, зажигалка, компас, солнечная батарея, автономное зарядное устройство для мобильного телефона, аккумуляторы для радиоприемника-транзистора старого образца. В конце концов мне стало любопытно, и я спросил, о чем они, черт возьми, толкуют. И тогда мне поведали о «тревожном комплекте» – чемоданчике с самыми необходимыми вещами, который заранее подготовил и положил под кровать мой коллега вместе с картой с нанесенным на ней окольным маршрутом до Смоланда. Таким образом, он был готов в любой момент подхватить свое семейство и двинуться в такую глушь, куда не доберется ни один инфицированный. Оказывается, даже среди сотрудников нашей лаборатории просыпались панические настроения, которые попахивали дезертирством.
