закричала тетя Галя, глядя на меня. — Что ты сделал?!
Я только открыл рот, но не успел выдавить ни звука.
— Спас… мне жизнь… — едва слышно прохрипела Виолетта Иванна, открыв глаза.
— Знала бы, не суетилась бы так над ней, — зло выплюнула Агата. — Предательница.
Оскар пихнул ее ногой и молча покосился на тетю Галю. Та то ли не услышала Агату, то ли сделала вид, что не слышала. Сестра только передернула плечами.
Мы сидели на кухне за круглым столом с салфетками в красно-белую клетку. Перед каждым из нас стояло по стакану домашнего лимонада с плавающими кубиками льда, листиками мяты и лимонными кружочками. Тетя Галя суетилась между плитой и холодильником — мне кажется, просто чтобы чем-то себя занять. Дверь в гостиную была прикрыта — там на диване спала Виолетта Иванна. Теперь все знали о том, что произошло с ней и с Маррой, а заодно и о том, что я узнал из прадедушкиного дневника.
— Наверное, мало кто смог бы поступить иначе, — тихо пробормотал Оскар. — Ты же знаешь, каково это.
Тетя Галя никак не отреагировала и на это.
— Мало кто. — Агата кивнула и отхлебнула из стакана. — Но ты, например, смог бы.
Оскар тут же стал под цвет красной клетки на салфетках и поперхнулся лимонадом.
— Одного не понимаю, — сказал он, откашлявшись. — Очевидно, она боялась постареть, но почему то, чего она боялась, произошло на самом деле? До этого кошмары оставались только в видениях…
Ладно, все знали почти обо всем. Я не стал рассказывать ни о том, что вижу чужие кошмары, ни о том, что, похоже, могу каким-то образом воплотить их в жизнь. О связи между мной и Маррой, про которую она упомянула, я тоже умолчал. Проблем хватало и без этого!
— Не знаю, — соврал я, пристально изучая свой лимонад. Мне показалось, что тетя Галя следит за мной. — Между прочим, у нас всего несколько часов до встречи с Маррой!
— Раз ты вернул меч, то сможешь ее запереть? — тут же переключился Оскар. — Только нужно как-то выманить у нее Агатино яблоко.
— Не хочу, — я мотнул головой. — Я должен покончить с ней.
— Разве ты не читал? Ее не убить! — Агата уставилась на меня.
Я отпил лимонада.
— В Книге страха хранятся договоры. Я найду ее и сожгу, а вместе с ней — прадедушкин договор.
Оскар вдруг нахмурился, потянулся к дневнику и принялся его листать. Потом развернул к нам.
Я пытался разорвать сделку, но ничего не вышло.
— А что, если… — задумчиво начал Оскар. — Что, если та вырванная страничка — это и есть…
— …Договор нашего прадеда.
Мне показалось, что из-под меня выбили стул, и я со всего маху грохнулся на пол. Своими руками, я своими руками отдал его Марре! В кухне повисла тишина. Я таращился невидящим взглядом на то, как в стакане тает лед. Чем больше я делаю, тем хуже становится.
— Это не так, — тихо сказала Агата, и я понял, что произнес свои мысли вслух. — Не ты во всем виноват, а Марра. Так или иначе, любой открыл бы эту дверь.
Я поднял на сестру глаза. Она неловко, едва заметно улыбнулась. Я улыбнулся в ответ.
— У нас есть меч, — принялся загибать пальцы Оскар. — И Марра об этом не знает. Книги страха у нас нет, но она думает, что есть.
— А у нее есть страница с договором и мое яблоко, — мрачно подхватила Агата.
Оскар нервно потер лоб.
— В теории, в обмен на Книгу страха Марра наверняка отдаст яблоко. Какой ей смысл его удерживать?
— Да, но мы не собираемся отдавать ей Книгу страха! — возмутился я. — И кроме того, ты сам сказал, у нас ее вообще-то нет!
— Вот с этим, — вдруг раздался голос тети Гали, — я, значить, могу вам помочь.
Глава 30. Темный дар
Тети Галин план был простой, как все гениальное, и очень рискованный. За круглым столом на кухне кипела работа — Оскар перекрашивал в кроваво-красный цвет обложку от одной из старых больших книг. Агата вымачивала листы бумаги в туши и проглаживала их утюгом. Тетя Галя сшивала их нитью. Моей задачей было слепить из странной штуки, похожей на пластилин, череп. Тетя Галя сказала, что Книга страха выглядела именно так — красный переплет, черные страницы, а на обложке — черная паутина с объемным черепом в центре. Тот же знак, что на двери в башню.
— Марра сразу поймет, что это подделка, — вздохнул Оскар, оглядывая нашу работу.
— Не подделка, а высококачественная реплика, как пишут в интернет-магазинах, — хмыкнула Агата. — Нам и нужно-то отвлечь ее на пару секунд, чтобы гремлин ее запер.
— Ох, лучше б я туда пошла вместо вас. — Тетя Галя в очередной раз глянула на настенные часы, ткнула иголкой в палец вместо бумаги и шепотом выругалась.
Если бы не эти постоянные взгляды на часы, можно было бы представить, что мы все вместе работаем над каким-то дурацким школьным проектом, каких было полно в той, прошлой жизни, что закончилась с приездом в Красные Сады. Если на несколько секунд забыть о Марре, там было очень хорошо. Прожаренная солнцем кухня, холодная окрошка — тетя Галя разлила ее из цветастой кастрюли в такие же цветастые тарелки и заставила нас поесть — и мурлыкающее старой музыкой пузатое радио, включенное фоном. На эти мгновения казалось, что мир безопасен, у нас летние каникулы и тревогу может вызывать только приближение учебного года. Но потом поток воздуха приносил в распахнутое окно запах яблок, из-за двери раздавался слабый стон Виолетты Иванны во сне, кто-то тут же обеспокоенно смотрел на тикающие настенные часы — тетя Галя заверила, что точнее их нет на целом свете, — и иллюзия лопалась, как мыльный пузырь.
— Нужно что-то, из чего можно сделать паутину, — заявил я, рассматривая вылепленный череп. — Чтобы Марра хоть на секунду поверила.
Тетя Галя замерла с иголкой в одной руке и черными листами в другой.
— А ты прав, — она посмотрела на меня долгим задумчивым взглядом. — Иди, значить, ко мне в комнату, там, в столе, в левом ящике, копирка — такая черная тонкая бумага. В левом ящике, понял?
— Понял, понял. — Я вскочил со стула, разминая затекшие ноги. Никогда в жизни столько не сидел на одном месте!
Я осторожно прокрался мимо гостиной и тихо взбежал по лестнице — Виолетта Иванна спала на диване, и мне совсем не хотелось ее будить. Перед тем как уснуть, она разрыдалась и пыталась просить прощения, и от этого хотелось провалиться под землю
