не случалось. Энергия чистая, мощная. Вот тебя и втянуло. Пока я тебя нашел, пока то-се…
– Сколько я тут нахожусь? – Йохан потянулся к краю постели, но перед глазами все качнулось и поплыло, и он со стоном повалился на подушку.
– Ты бы не торопился, Йохан, – спокойно предложил Ладвиг, роняя аккуратную спираль кожуры на столешницу, и с удовольствием хрустнул яблоком. Но Йохан снова взвился, пытаясь сесть, и на этот раз не удержал равновесия. Скатился бы кубарем, но Ладвиг вдруг вырос у кровати, непонятно как преодолев разделявшее их расстояние. Он подхватил Йохана почти у пола, вздернул, как пушинку, и заботливо уложил его обратно.
– Нужно предупредить мою матушку, что я жив!
– Ханна тебя уже оплакала, Йохан, – сообщил кузнец и добавил непонятное: – Думаю, оно к лучшему.
– Пусти! – забился Йохан, но смог лишь бесполезно побарахтаться под железной хваткой.
– Ты же не просто так меня найти хотел, Йохан? – глянул Ладвиг пронзительно, и тот обмяк. – Я отвечу на твои вопросы. Думаю, мы оба друг для друга вовремя случились и не просто так я тебя нашел. У каждого из нас свой путь. Ты выбрал дорогу своего отца Астора. Великий был воин.
Йохан перестал сопротивляться и тяжело дышал. Лоб взмок, руки тряслись, в горле пересохло от напряжения. Вот уже который раз он слышал о своем отце, и каждый раз сердце наполнялось гордостью.
– Если ты хочешь стать таким же, как отец, лучше никому не знать, что ты жив. После некому будет и плакать, – отчеканил кузнец. – Магом тебе не стать. Нет в тебе магической силы, но зато есть сила духа. И что-то мне подсказывает, что она скоро тебе понадобится.
Йохан замер. Ладвиг говорил понятно о непонятном. Одно только Йохан знал твердо.
– Я хочу стать таким же, как мой отец, – заявил он, глядя великану прямо в глаза. Все наконец встало на свои места. И он выпалил то, что давно бередило душу. – Мой отчим, сэр Дидрик, ни перед чем не остановится, чтобы призвать обратно Великого Тайфеля. Его нужно остановить!
При упоминании Тайфеля брови кузнеца сошлись на переносице. Он внимательно посмотрел на Йохана.
– Вернуть Тайфеля, говоришь?
Йохан торопливо закивал и с надеждой спросил:
– Но ведь это невозможно, так? Сигвард утверждал, что четверо избранных сделали все, чтобы Тайфель никогда не вернулся.
Ладвиг прошел к лавке, уселся, сложил на столе руки и уставился на них так, словно видел в первый раз. Йохан невольно тоже стал смотреть. Большие, испещрённые ожогами и порезами, прочерченные старыми шрамами. Руки ремесленника и воина.
– Нет ничего невозможного, – вздохнул тяжело кузнец.
– Неужели способ вернуть Тайфеля обратно есть? – Йохан почувствовал, что горло перехватило. Великан молча кивнул, продолжая рассматривать свои ладони.
– И ты знаешь как?
Ладвиг посмотрел на него пронзительно и усмехнулся еще раз.
– Тут ведь важно не то, что я знаю, а чтобы кто другой не узнал.
Йохан молчал, не решаясь перебивать. Понимал, что Ладвиг не все сказал.
– Много лет назад четверо из тех, кто был готов рискнуть всем, чтобы остановить зло, смогли наконец найти способ сделать это. Ученый маг Грохан, святая душа Сигвард, твой отец – великий воин Астор Вернер – и я маг-ремесленник. Обряд был сложным и практически невыполнимым, но это нас не остановило. Твоему отцу ритуал стоил жизни. И я не могу допустить, чтобы все, ради чего он погиб, пошло прахом. Однако Тайфель Великий был не только непревзойденным магом, он был умен и всегда просчитывал любую ситуацию на десять шагов вперед. И я ни секунды не сомневаюсь, что он все предусмотрел и заранее продумал. И если есть крохотный шанс прорваться обратно, он его использует.
Йохану показалось, что летний день за окном померк, а огромное зеркало, похожее на то, что стояло в доме Сигварда, потемнело и подернулось рябью. Он поежился.
– А как Тайфель может вернуться обратно? – поинтересовался он.
Ладвиг тоже посмотрел на зеркало и усмехнулся. Потом поднялся и прошел в другой конец комнаты. Провел ладонью по небольшой шкатулке, зацепил ногтем крючок и ловко выудил наружу небольшой круглый предмет.
– Я ведь в первую очередь ремесленник, а не маг, – вздохнул он и подошел к постели, на которой сидел Йохан. Покрутил в пальцах и подкинул небольшой предмет, похожий на мячик. Йохан машинально поймал его и уставился, не понимая. В его ладони лежал искусно вырезанный шар, внутри которого находилось нескольких меньших по диаметру, не связанных друг с другом. При любом прикосновении сферы начинали свободно вращаться. Работа была настолько тонкая, что Йохан глаз не мог отвести. Трудно было поверить, что такую вещицу кто-то мог сделать вручную. Он с сомнением покосился на огромные ладони кузнеца.
– Это ты сделал?
Тот правильно расценил недоверчивый взгляд и густо расхохотался.
– Знаю, о чем ты думаешь. Конечно, не обошлось без магии.
Йохан хмыкнул и машинально крутанул сферу вокруг своей оси. И стоило ему это сделать, как все изменилось.
Мир вокруг него померк. Краски стали выцветать, а яркий свет, до этого бивший в окно, потускнел. Йохан почувствовал, как усталость и равнодушие наваливаются на его плечи, и в тот же момент увидел, как сфера наливается теплым, ровным светом. Завидя это, Ладвиг в один прыжок оказался рядом и выхватил шар. Провернул сферы в обратном направлении и уставился на Йохана.
– Поаккуратней, парень, – буркнул он. – Это тебе не игрушки.
Йохан в изнеможении откинулся на подушку.
– Что это было?
Ладвиг покрутил шар в руке и торопливо убрал его обратно в шкатулку.
– Эта штука называется ловушка для дьявола, – пояснил он и добавил с плохо скрываемой гордостью: – Из оставшихся в живых ремесленников я один могу делать такие. В одной из таких штуковин в Вестафии хранится душа Великого Тайфеля, а без души пройти обряд обратной инициации не представляется возможным. Тут уж он сам по малолетству и тщеславию оплошал. Да и ловушку, в которую мы его загнали, ему не под силу взломать. Однако есть кое-что еще…
– Лазейка? – насторожился Йохан.
Ладвиг посмотрел на него и усмехнулся.
– Ты прав. Есть лазейка. И если я знаю об этой лазейке, ни за что не поверю, что Тайфель о ней знал и не воспользовался.
– А какая это лазейка? – спросил, обмирая, Йохан.
Ладвиг посмотрел на него с сомнением, словно решал для себя, возможно ли взять в союзники такого, как он. Йохан невольно выставил вперед
