Ознакомительная версия. Доступно 29 страниц из 145
прямую спину Вэнь Шаньяо. – От них до меня дошли слухи, что северные волки сгинули пару недель назад в море, когда пытались поймать того змея.
– Врешь! – выпалил Луань.
– С чего бы? Все знают, что волки не умеют плавать, а если они рассердили принцессу Хай, то никакое учение не помогло бы им выжить. Судя по всему, так и произошло. Тебе их не жаль?
Вэнь Шаньяо помедлил с ответом.
– Нет.
– Я думал, ты обрадуешься. Разве псина Шуан не раздражал тебя? – поинтересовался Ни Цзан.
– Да, – тихо согласился Вэнь Шаньяо. – Очень.
Ни Цзан самодовольно усмехнулся.
– Меня до сих пор не ищут?
– А должны? – удивился юноша, наматывая на палец прядь волос Вэнь Шаньяо. – Я отправил письмо в Байсу Лу от твоего имени, где просил продлить на два-три года твое пребывание в Бэйай. Знаешь, как много заклинателей мечтают узнать тайны учения Наохэнь? Считай, что тебе выпала возможность, от которой нельзя отказываться.
– Младший мастер Лу не настолько глуп, чтобы вестись на твою ложь, – заявил Луань.
– Даже если так, что он сделает? Думаешь, глава Байсу Лу отпустит столь могущественного заклинателя ради какого-то ребенка? Глупый дух, я не позволю этому Демону появиться на моих землях.
Луань не нашел, что сказать, лишь зло поглядывал на Ни Цзана.
– Зачем ты пришел? Я только вчера отдал тебе свою ци, – заметил Вэнь Шаньяо.
– Мне придется отлучиться на пару дней. Фуланьу съел практически все ядра, которые были в запасе, так что придется вновь искать заклинателей, – пожаловался Ни Цзан. – Я зайду к тебе утром и одолжу еще немного ци. Ты хочешь что-нибудь? Я мог бы купить тебе новую одежду или украшения.
– Какой в них толк, если я сижу взаперти?
– Твоя правда. Думаю, могу разбавить твою скуку книгами.
Бросив взгляд на Луаня, который едва заметно кивнул, Вэнь Шаньяо произнес:
– Покупай что хочешь.
– Как скажешь.
Ни Цзан собрался потрепать его по голове, но замер, с легким удивлением взглянув на торчащий из своей груди ножик. Луань радостно воскликнул, но замолк при взгляде на Ни Цзана. Слегка приподняв брови, тот издал долгий вздох, сжал рукоять и вытащил нож.
– Сяо, я думал, ты уже смирился. Видимо, не стоит мне оставлять тебя здесь без присмотра.
Стиснув пальцы в его волосах, Ни Цзан поднялся, заставив Вэнь Шаньяо вскрикнуть и обхватить его руку. Луань тут же подскочил к ним, забарабанив кулаками по ноге юноши.
– Отпусти! Отпусти его! Ты, гнилое семя!
Ни Цзан ударил духа, и тот, врезавшись в стену, растворился черной дымкой.
Волоча за собой Вэнь Шаньяо, который шипел и ругался сквозь зубы, Ни Цзан миновал один двор за другим. Он не обращал внимания на попытки пленника вырваться, держа так крепко, словно собираясь выдрать его голову вместе с позвоночником.
Сквозь бешеный стук сердца в ушах Вэнь Шаньяо заслышал мелодию, в направлении которой они постепенно продвигались. Смутно знакомая, она влекла за собой, заставляя скользить затуманенным от слез взглядом по галерее и деревьям во внутреннем дворике в поисках ее источника. Под одним из деревьев на каменной скамье сидел человек с пипой в руках. Словно почувствовав обращенный на него взгляд, он отвлекся от инструмента и, обняв его, поднял лицо к юношам. Вэнь Шаньяо вмиг забыл о боли, уставившись на белую маску с прорезями для глаз.
– Разве так обращаются с любимыми вещами, молодой глава Ни?
Голос человека был приглушен, но звучал мягко и красиво, напоминая пение птицы. Вэнь Шаньяо невольно изумился, насколько молодым был голос того, кто управлял Паразитами. Впрочем, этому человеку могла быть и не одна сотня лет.
– Ты все еще тут? – недовольно спросил Ни Цзан. – Разве Фуланьу не отдал тебе часть своей души?
Человек в маске склонил голову. Вэнь Шаньяо готов был поклясться, что он смотрит на него, и не смел отвести взгляд.
Помимо маски, на незнакомце был черный костюм, скрывающий голову капюшон и высокие сапоги. Никаких деталей, ничего, что хотя бы подтолкнуло к ответу, кто на самом деле этот человек.
– Я скоро уйду, молодой глава Ни, – послышалась улыбка в голосе незнакомца, и он вновь заиграл на пипе. – Только дайте мне насладиться уходящей красотой этого места.
– Не задерживайся. Тебе здесь не рады.
Человек в маске промолчал, потеряв всякий интерес к ним, и наигрывал легкую мелодию. Ни Цзан, фыркнув, потащил свою жертву дальше, не обращая внимания на ее новые попытки вырваться.
Он приволок Вэнь Шаньяо к зданию из черного камня с желтым мхом на крыше и прибитыми к стенам табличками. На них кто-то вырезал символы, похожие на клубок змей. Если приглядеться, можно было заметить иероглифы сдерживания, вечной сытости и защиты.
У Вэнь Шаньяо все похолодело от понимания, куда Ни Цзан его привел.
В здании было несколько дверей: тяжелые, сделанные из железа, они с трудом открывались и впитывали в себя все наложенные когда-либо печати. В таких местах держали либо буйных демонов для их изучения, либо преступников.
Ближайшие к заклинателям двери медленно открылись, являя квадратную комнату без окон. На полу было углубление в виде круга, по периметру которого полыхал зеленый огонь. На стенах и потолке висели кандалы, а в углу стоял стол с инструментами.
Двери бесшумно закрылись, и Ни Цзан бросил Вэнь Шаньяо в центр круга. Зазвенели цепи, потянувшись к пленнику и обвив его руки и шею, подняв над полом и заставив жадно глотнуть воздуха.
– Глупый Сяо. Вроде я столько раз говорил, чтобы ты не вырывался и наслаждался своей жизнью, – вздохнул Ни Цзан, рассматривая тесаки и пилы. – Думал, ты успокоишься, после того как я перерезал сухожилия. Но ты раз за разом разочаровываешь меня. Как же я могу уйти, зная, что ты вновь попытаешься сбежать?
Взяв тесак, чья закаленная сталь сверкала в зеленом пламени, Ни Цзан вошел в круг. Вэнь Шаньяо молча смотрел на него, скаля зубы. Ледяная цепь на шее не давала толком вдохнуть, заставляя дышать шумно и жадно.
Сняв с Вэнь Шаньяо браслет из вервия бессмертия, Ни Цзан коснулся лезвием его плеча, и ткань тут же порвалась. Холод вонзился в кожу, заставив Вэнь Шаньяо поморщиться. Что этот ублюдок вновь замыслил?
– Мы используем эти комнаты для демонов, порой для преступников. Ты должен был увидеть прибитые к стене печати: они блокируют твою ци, а также не дают умереть с голода, очищают тело от нечистот и поддерживают жизнь. Пока тебе придется побыть тут.
Сталь надавила сильнее, и Вэнь Шаньяо застонал от боли. Рукав промок от крови, которая закапала на пол и впиталась в камень. Он попытался призвать ци, но лишь подавился воплем. Ци текла по его меридианам, распаляя их все сильнее и сильнее,
Ознакомительная версия. Доступно 29 страниц из 145
