ночные улицы радуют холодным, бодрящим ветром и жёлтыми светофорами.
Порывы осеннего воздуха в мгновение ока выдувают усталость. Я выжимаю максимум из стального друга и размышляю над главным вопросом… Что с тобой случилось, отец? Папа перестал выходить на связь несколько дней назад. Сотрудники службы безопасности компании не смогли определить местонахождение Блэка по телефону. Странно, что никто не обратился в полицию…
Хотя кто бы это сделал? Бывшая жена отдыхает где-то на островах с новым супругом. Наверняка Дарсия даже не знает, что Найджел пропал. Дочь лежит на сохранении в одной из частных клиник города. Тифани на девятом месяце и беременность проходит крайне тяжело. Уверен, что Джек ничего не сказал внучке, да и я не стану. Ни к чему девушке сейчас такие переживания.
Но почему дядя отмалчивается? Да, Блэк младший – бунтарь. Артур проявлял своеволие ещё до моего рождения. Мужчина отказался жениться на выбранной невесте. Громко хлопнув дверью, он покинул семейное гнездо и компанию. Смутьян создал собственный бизнес. Кажется, мой дед именно тогда отрёкся от младшего сына, на радость старшему. Пусть братья не очень ладят, но я не верю, что Артур не может спокойно относиться к исчезновению Найджела. Либо он не в курсе, либо знает больше нас всех…
На горизонте мелькает родной сердцу пейзаж. Роща ветвистых клёнов, радует глаз красно-оранжевыми красками. Деревья за городом опадают намного позже. Свет полной кровавой луны отражается от водной глади глубокого озера. Сколько же карпов мы выловили здесь?
Логово Блэка младшего находится далеко от мегаполиса. Артур на дух не выносит шум, гам и суматоху миллионика. Ценит тишину, покой и уединение. И я до мельчайших подробностей помню каждый день, проведённый в этом доме.
Останавливаюсь у самого крыльца, вихрем влетаю по лесенкам и врываюсь в незапертую дверь. Стремительно пробежав через уютный холл, я захожу в гостиную. Дядя, как обычно, сидит у камина, и внимательно изучая документы по очередному проекту.
- Где отец? – мой охрипший голос громким эхом отлетает от деревянных стен. Артур отрывается от бумаг, внимательно смотрит на позднего гостя. Кажется, мужчина совсем не удивлён спонтанному визиту племянника. Взгляд тёмно-карих глаз наполнен щемящей тоской и мучительной болью.
- Садись, малыш, нам нужно серьёзно поговорить…– Блэк младший указывает на соседнее кресло и тянется к полупустой бутылке французского коньяка, – Выпьешь?
Глава 33. С другой стороны…
Его глазами:
- Что всё это значит? – непонимающе смотрю на дядю, – Где отец?!
- У Джинни, – Артур подаёт мне наполненный бокал.
- Что?! – от неожиданности роняю стакан. Звон тонкого богемского стекла – финальный штрих моего удивления. Как он посмел?! После стольких лет припереться к маме! Гневное возмущение накатывает обжигающей волной. Ни стыда, ни совести!
- Какого хрена происходит?! – мой рык повторно нарушает омрачённое грустью уединение гостиной.
- Сядь, Кэм, и выслушай, – мрачное выражение лица Артура не предвещает хороших новостей, – Найджел болен и очень серьёзно.
Что?! Вопросительно смотрю на дядю, но всё-таки падаю в большое, мягкое кресло.
- Онкология. Рак поджелудочной железы, – роковые слова звучат безжалостным приговором. Чья-то ледяная хватка сжимает грудь в стальные тиски. Не могу дышать… Кислород, вступив в криминальный сговор с отчаянием, категорически отказывается лезть в лёгкие. Внезапная тошнота прокатывается волной по телу. Папа…
- Кэм… Ты должен знать… Найджел вынужден был отказаться от вас, – продолжает Артур. Во рту становится горько, словно злобная ведьма вместо конфет дала полынный леденец. Мы не были близки с отцом. Я долгое время ненавидел того, кто дал мне жизнь. Затем пришло равнодушие. А сейчас в сердце поселилась жалость к родителю. И сострадание? Кажется, на долю секунды, пришла грусть о потраченном впустую времени. Но я всё равно не могу принять его выбор. Сдался без борьбы.
- Джек, он…
- Я в курсе. Бартон приходил ко мне, каялся.
- Что?! – очередь Артура смотреть на меня широко раскрытыми глазами, – Почему? Зачем?
- Потому что отец не соизволил назначить управляющего, – мой голос скрепит от раздражения, – Я не собираюсь вставать у руля семейного бизнеса. Не хочу. Это не моя лодка и нам не по пути. Почему Найджел не в больнице?
- Он отказался от госпитализации и лечения, – выражение Артура весьма красноречиво. На красивом мужественном лице дяди ясно видны отпечатки скорби, грусти и злости. Артур недоволен решением брата…
- И сказал, что хочет провести последние дни с любимой женщиной, – бессильное негодование искрит в голосе, – И я не понимаю почему?! Найджел даже не хочет попробовать вылечиться!
- Есть шансы?
- Не скажу, что слишком высокие, но и не безнадёжный случай… Я изучал карточку. Деньги и связи существенно увеличат процент выживаемости. Почему он так поступает с нами? – сильная обида прорывается наружу.
Отец решил отказаться от лечения и провести остаток дней с мамой? Не удивительно, Найджел всегда решает всё в пользу собственной задницы. Стопроцентный эгоист. Он даже не думает о последствиях… Как маме дальше жить, зная, что любимого можно было спасти? Или хотя бы попытаться.
Странно, что Артур так глубоко переживает выбор брата. Они же совершенно не ладили... А после моего рождения совсем разосрались…
- Это не так… – осипший от волнения голос дяди неожиданным признанием прерывает мои размышления. Блэк младший, как и все мужчины семейства отлично считывает эмоции собеседника.
- Мы с детства не разлей вода… Наш папа был настоящим тираном. И мы всегда держались друг за друга. По-настоящему поссорились всего один раз…
Сурово смотрю на Артура и возвращаю семейное откровение в нужное русло:
- Ты знал правду и молчал… – чувствую себя преданным близким человеком, – Почему?
Гнетущая тишина ночной мглой опускается на гостиную. Оранжевые блики угасающего в камине пламени мягко освещают испещрённое горестными морщинами лицо Артура.
- Найджел не раз защищал меня перед отцом, брал вину на себя вину за разные шалости. Много лет назад твой дед, «гениальный» бизнесмен Дональд Блэк, вляпался в огромную жопу. Над семьёй нависли гигантские долги. Брак был единственным законным способом спасти наш бизнес и изначально именно мне выпала «честь» – стать разменной монетой в дырявых руках отца.
Молчание и плеск льющегося коньяка насыщают скорбью временную паузу. С силой стиснув в пальцах бокал, дядя делает пару шумных глотков.
- Тогда я был молод и влюблён, естественно, отказался
