что и с прежней Евангелиной. Она пропала без вести, и ты пропадёшь…
Глава 39. У кролепчёла своя правда.
Мужчина поднялся с кресла и направился ко мне.
– Ни шагу, Веридис, - прошептала я, - ни одного шагу.
– А то что? - Ухмыльнулся тот, кого я посчитала своим другом. - Закидаешь меня пряниками или пончиками?
– Ты не знаешь, на что способна женщина, у которой украли её ребёнка? Хочешь проверить?
– Ты не мать Марианне, поэтому можешь не пугать меня своими инстинктами.
– Откуда ты знаешь, мать я или нет? - Начала придумывать очередную ложь, понимая, что никакого другого оружия под рукой нет. - А вдруг перед тобой настоящая Евангелина и никакой другой не существует? Или нас двое и мы обе в этом мире? И сейчас одна из нас как раз стоит… у тебя за спиной! - Вскрикнула я и показала пальцем на тёмный угол дома.
Веридис резко обернулся, и я заметила страх и неуверенность в его глазах. Это мне показалось забавным, но лишь на мгновение, которого мне хватило, чтобы подбежать к двери и открыть её настежь.
Но вот что делать дальше, я не знала?
Передо мной раскинулось заснеженное поле, за которым простирались тёмный лес и горы. В этом неизведанном краю я не видела ни дорог, ни повозок, ни человеческих следов. Где я была? И как отсюда выбраться, я не понимала.
Пока не услышала вдалеке знакомое жужжание. Обернулась и увидела, как ко мне летит кролепчёл.
Я так обрадовалась ему, что тут же помахала рукой. А потом одёрнула себя, вспомнив о том, что мне рассказал Веридис. О его предательстве и странной загадке, которую они вместе загадали.
Опустив руку, я попятилась назад, но было поздно. Кролепчёл увидел меня и полетел быстрее. Скрыться было некуда, и я решила остаться на месте.
– Евангелина! Как хорошо, что я нашёл тебя. За мной едет твой муж Доэрти, так что скоро он будет здесь.
– Как ты нашёл меня? - Серьёзно спросила я, не обращая внимания на добродушный тон пушистого нахала. - Тебе Виридис сказал, где нас искать?
– Этот искатель приключений и людей? С чего ты взяла? Он меня не видит, как и многие, так что…
– Не обманывай меня, Астралион. Я всё знаю. И про подвал, и про настоящую Евангелину, и про то, что вы украли Марианну для того, чтобы жена Доэрти спустилась в подвал, думая, что найдёт там свою дочь.
Я услышала, как открылась дверь и на порог вышел Виридис. Он посмотрел на меня, потом на кролепчёла и уголок его губы нервно дёрнулся. Мужчина был зол и невменяем. Он метал молнии, сжимал и разжимал кулаки, смотрел на меня таким взглядом, что мне стало страшно.
Я вновь попятилась, хотя надо было бежать в сторону дороги, туда, где было возможное спасение.
Но тут услышала ржание лошадей и скрип железных колёс по снегу. Сердце заколотилось от внезапной радости, и я невольно улыбнулась. Не в силах больше сдерживаться я закричала.
– Рафаэль! Рафаэль, я здесь!
Экипаж ещё не остановился, но я уже видела его подъезжающим к дому. Практически на полном ходу муж спрыгнул с повозки, кувыркнулся в снегу и быстро поднявшись, побежал ко мне.
Виридис увидев князя Доэрти резко дёрнулся и скрылся за домом. Я только заметила, как сверкнули его пятки. Как я могла так ошибиться в этом человеке? Обычно я не допускаю таких промахов, но сейчас чувствовала себя отвратительно.
Но тут меня схватили в охапку и закружили. Муж прижал к себе крепко-крепко, словно боялся выпустить, и вдыхал запах моих волос.
– Я так испугался, что снова потерял тебя. Если бы это произошло, я бы нашёл каждого, кто причастен в твоём исчезновении и лично его четвертовал.
Муж говорил и целовал мне щёки, глаза и губы. Он не останавливался и продолжал шептать нежности. А я лишь улыбалась и смеялась от счастья. Видимо, этой реакции ждал от меня Рафаэль. Видимо, такой была его настоящая жена. Открытой, любящей и эмоциональной.
– Рафаэль, - взяла его лицо в ладони и заглянула в уставшие, но сияющие глаза, - я так рада тебя видеть. Боялась, что больше не смогу обнять ни тебя, ни нашу дочь. От этого стало так холодно, что показалось, будто я умираю.
– Мы найдём Марианну, не волнуйся. Но сейчас мне нужно узнать, где этот чёрт косматый? - Оглянувшись, Рафаэль осмотрелся, но никого не увидев, отстранился от меня. - Мне нужно здесь всё осмотреть.
– Я видела, что он скрылся за домом! - Крикнула я быстро удаляющемуся от себя мужу и выдохнула. Кажется, всё налаживалось.
Но тут услышала над собой жужжание и, подняв голову, увидела кролепчёла. Он парил в воздухе и смотрел на меня с недовольным выражением, какое может быть только у человека, превратившегося в нечто странное, что-то среднее между шмелём и кроликом.
– А ты чего не улетаешь? Неужели не боишься гнева моего мужа?
– Ну, во-первых, твой муж не видит меня, поэтому не сможет меня достать. А во-вторых, мне нечего бояться и скрывать тоже нечего. Я чист перед тобой, Евангелина, и никогда не обманывал тебя.
– А что насчёт того, что я сказала?
– Это всё ложь, придуманная моим дальним родственником Виридисом. Он является троюродным племянником того самого родственничка, который пришёл в мой дом, чтобы выгнать меня из него. Но проклятие срикошетило… эмм… дальше ты знаешь.
– Как я могу верить тебе, после слов Виридиса о том, что вы вместе придумали украсть Марианну и вызвать из другого мира меня?
– А как ты можешь верить человеку, которого видела всего лишь один раз в жизни?
– Твоя правда. Теперь я не верю никому. Пусть мой муж разбирается, а я пас.
– Ты серьёзно хочешь рассказать ему о том, что ты не настоящая Евангелина, а просто самозванка?
Глава 40. Граф Астралион Тенебрис, жив?
Рафаэль вернулся ни с чем.
– Я не успел. У него за домом стояла тройка чёрных лошадей, и, взяв одну из них, он умчал на ней.
– Это уже неважно, - горько произнесла я, - он нам ничем не поможет. Наша Марианна сейчас на пути в столицу.
– Значит, и мы отправляемся туда немедленно, - сурово произнёс мой муж и, взяв меня под
