На коленях у нее небольшая корзина. А я-то надеялся, что никого не будет. Но, с другой стороны, — если бы остановка была пустая, стал бы трамвай останавливаться? Не знаю. Конгеллерка в Квартале останавливалась на каждом шагу, все садились и выходили, где хотели. Но здесь, наверно, все иначе.
Я становлюсь под деревом недалеко от остановки. Отсюда я точно успею добежать, когда придет трамвай. Женщина на скамейке сидит неподвижно, глядит прямо перед собой. Мужчина с газетой расхаживает взад-вперед. На нем полотняный пиджак, шляпа, брюки чуть ниже колен и длинные тонкие носки. Я вспоминаю одежду людей из будущего, которые мне снились во время болезни, — они ходили по улице в трусах! И как я мог подумать, что все это происходит со мной наяву? Понятно ведь, что такого быть не может.
Слышно, как подъезжает трамвай — он со скрежетом тормозит. Я бегу к краю тротуара. Идет!
Трамвай приближается, покачиваясь и звеня. Сейчас запрыгну сзади. Это наверняка нетрудно. Он уже совсем рядом, я сжимаюсь перед прыжком и… вагон не останавливается! Проезжает мимо остановки, как будто ее и нет вовсе! Я смотрю на женщину на скамейке — она сидит, прикрыв глаза, даже не встала. Видно, так надо. Наверно, скоро подъедет следующий. Пока я бежал, хлеб под рубашкой сполз, я пытаюсь его поправить. Опускаю голову.
— Что ты здесь делаешь? — раздается вдруг у меня над ухом мужской голос.
Я подскакиваю с перепугу и отступаю назад. Мужчина с газетой смотрит на меня суровым взглядом. Я поднимаю лицо, и он удивленно таращит глаза, а затем стремительно протягивает руку и хватает меня за воротник.
— Ты что здесь делаешь, я тебя спрашиваю! — гневно рявкает он.
— Ничего не делаю, — дрожащим голосом отвечаю я и пытаюсь улыбнуться, чтобы он увидел, что я — веселый.
Стелла ведь говорила, что, когда ребенок веселый, никому не придет в голову, что он из Квартала, потому что в Квартале все дети грустные. Как я мог об этом забыть? Надо было все время улыбаться, все время! Тогда меня никто бы не трогал, даже внимания бы не обратили. Какой же я дурак!
— Ты пойдешь со мной, — заявляет мужчина с газетой.
— Отпустите! — воплю я, все еще пытаясь улыбаться. — Мне надо идти!
Изо всех сил стараюсь вырваться, но он держит крепко. Хлеб под рубашкой снова сползает.
— Оставьте мальчика в покое, — неожиданно говорит женщина с корзиной.
Я даже не заметил, когда она встала. Стоит рядом с нами, но смотрит не на меня, а на церковь на другой стороне улицы.
— Да вы что?! — кричит мужчина с газетой. — Это ведь жиденок! У него же на лбу написано! Вы что, слепая! Надо жандарма позвать!
— А я вам говорю: оставьте его в покое, — спокойно повторяет она.
Поворачивает голову, скользит по мне словно бы равнодушным взглядом. Потом смотрит в лицо мужчине.
— Или что? — грозно спрашивает он.
— Как вы думаете, за кого они возьмутся, когда с ними покончат? — холодно спрашивает женщина с корзиной. — Вам так не терпится?
— Да вы знаете, кто я такой? — захлебывается он от возмущения.
— Я отлично вижу, кто вы. Но все еще надеюсь, что ошиблась. Отпустите ребенка.
Мужчина с газетой сопит от злости. Подъезжает второй трамвай, со скрежетом тормозит. Женщина перекладывает корзину в другую руку и идет к трамваю. Я вдруг чувствую, что хватка на моем воротнике слабеет. Мужчина убирает руку, вытирает ладонь об штаны и, не глядя в мою сторону, по ступенькам поднимается в трамвай. Ноги подо мной подгибаются, но времени нет… Раздается звонок, трамвай вот-вот поедет. Я, недолго думая, подбегаю к нему, запрыгиваю на «колбасу» сзади, придерживаясь за поручни. Вагон трогается с сильным рывком, набирает скорость. Лучше бы мне вернуться в зоопарк, в отчаянии думаю я, судорожно стискивая пальцы на поручне. Но уже поздно.
Мы приближаемся к мосту. Очередная остановка. Еще есть шанс, если я сейчас спрыгну… Поздно, трамвай трогается. Мы въезжаем на мост, тени от решеток бегут по моему лицу. Я опускаю голову и не гляжу по сторонам. Что дальше?
Решетки моста расступаются, я уже на другом берегу Вислы. Остановка, еще остановка… А может, трамвай проедет по Хлодной? Под мостом, соединяющим обе части Квартала? Но даже если так, я все равно не смогу попасть внутрь Квартала! Я совсем об этом не подумал, мысли были заняты только трамваем и мостом! Удастся ли мне добраться до дома на углу Лешна и Желязной? А если да — получится ли оттуда пробраться в Квартал?
Трамвай поворачивает на Замковой площади. Очередная остановка. Звонок, трогаемся. Вдруг я вижу голубую косынку женщины с корзиной и моментально принимаю решение. Спрыгиваю с «колбасы», трамвай уже едет. Я теряю равновесие, падаю на мостовую и больно обдираю ладонь о камни. Кто-то громко смеется, но я не смотрю в его сторону. Где эта женщина? Вон она! Я пускаюсь следом и вскоре догоняю — она идет не очень быстро. Окликнуть? Вся храбрость вдруг куда-то девается. Она, конечно, помогла мне, но…
Мы идем между домов со светлыми стенами и красными черепичными крышами. Некоторые дома стоят пустые, окна выбиты. Но в других виднеются белые занавески и цветы в горшках. Женщина поворачивает за угол, я подбегаю и…
— Уйди! — шипит она.
А ведь она не шла, а стояла за углом. Ждала меня. Я останавливаюсь и растерянно смотрю на нее. Красивое лицо, хотя брови грозно нахмурены.
— Хочешь беду на меня накликать? — спрашивает женщина. — Уходи! Немедленно!
— Извините, — бормочу я себе под нос.
— Мало я тебе помогла? — Она озирается, проверяя, не смотрит ли кто на нас. — Оставь меня в покое! А не то я сама жандарма позову…
— Я только хотел спросить…
— О чем?
— Как добраться до Квартала.
— До какого квар… — Она замолкает на полуслове и, догадавшись, поднимает брови. — До гетто?
— Да. Потому что там Дедушка, а я…
— Не ходи туда. Беги как можно дальше, — говорит женщина.
— Там мой дед! Мне надо узнать, как он.
Женщина перекладывает корзину в другую руку, снова беспокойно оглядывается. Она очень нервничает.
— С какой стороны? — тихо спрашивает она.
— Что с какой стороны?
— С какой стороны ты хочешь зайти?
— Возле Лешна и Желязной, — быстро говорю я.
— Это очень далеко. Я тебе здесь не объясню! Пойдем. — Она отворачивается, подходит к ближайшей арке.
Снова озирается, заходит внутрь. В арке прохладно. Я вижу украшенную цветами часовенку посреди двора. Женщина останавливается за выступом стены, у входа в парадное, ослабляет узел косынки под подбородком.
— Как тебя зовут?
— Рафал
