Глава 1
Все было довольно просто. До сегодняшнего дня. Потому что именно сегодня она позвонила. Он долго слушал ее голос — то, что ему сообщалось, казалось неправильным, злым, гадким, — но в то же время осознавал, что она не может не сказать этого.
Все было закономерно.
Он долго ходил по комнате, пытаясь успокоиться, — ничего не выходило. Сердце готово было выскочить из груди, а в глаза будто кинули горсть песку.
Впрочем, бросили…
Отодвинув занавеску, он посмотрел в окно. Над городом сгущался туман, из которого, как в хичкоковском фильме, выплывали черные фигурки, напоминающие ему тараканов.
Фигурки двигались по мокрому асфальту, упрямые, сосредоточенные, уверенные на все сто процентов в правильности и необходимости этих движений.
Отныне он в этом уверен не был.
Если кто-то собирается изменить твою жизнь к худшему и ты знаешь, что исправить уже ничего нельзя, хотя бы опереди того, кто стремится это сделать.
Измени ее сам.
По крайней мере, ты сам обречешь себя на тернии. Пусть это называют гордыней — но ему такой ход по нраву…
* * *
— И получается вот такая штука — взгляни-ка сам, Андрей!
Я веером разбросала перед боссом результаты своих «творческих» изысканий.
Он просмотрел фотографии, медленно перебирая одну за другой, потом поднял на меня глаза и присвистнул.
— Ни-че-го себе! То есть господин Мещерский прав?
— Как видишь, — подтвердила я.
На фотографиях был высококачественный компромат. Борцы с наркотиками сами же и торговали ими. Если бы я захотела — я тут же подпортила бы господину Мещерскому его политическую карьеру.
— Ну? Что будем делать, Александра Сергеевна?
Ларчик откинулся на спинку стула и постукивал кончиком своего «Ронсона» по краю стола.
— Лариков, а зачем тебе этот «Ронсон»? — спросила я нежно. — Ты ведь не куришь…
— Это подарок, — ответил Лариков.
— От Мещерского, — кивнула я. — Продаетесь, милейший! За понюшку, можно так выразиться, табаку!
— Ага, продаюсь, — усмехнулся он. — Ну так делать-то что будем?
— А совесть тебе что подсказывает?
— Я же частный детектив, — развел он руками. — Когда отправляешься в частный сыск, о совести надо забыть.
— А я и не знала. Представь себе, не успела расстаться с этим атавизмом!
— То есть ты хочешь предложить мне подарить эти фотографии газетам?
— Нет, миленький! Газеты я не люблю, они все уже давно продаются и покупаются! Прокуратуре, солнышко! Мы этого вот замечательного юношу должны передать именно в их ведение!
— Слушай, наивная крошка, ты всерьез считаешь, что нас с тобой погладят потом по головке? — усмехнулся Лариков. — Завтра к ним придет Мещерский, ему с готовностью расскажут, кто презентовал в фонд прокуратуры вот эти фотографии, — да он и сам без труда догадается! А потом, Сашенька, наши с тобой красивые и молодые трупы обнаружат на городской свалке — еще одно нераскрытое дельце, не больше! Все остается на своих местах! Наш мальчик по-прежнему развлекается, успешно зашибая баксы, и все дружно делают вид, что нас с тобой на свете никогда не было!
— А ты не задумывался о карьере «мастера ужасов»? — улыбнулась я.
— А ты никогда не работала в прокуратуре, — напомнил он. — Ты сидела спокойно дома, изучая творчество Франсуа Вийона и старофранцузский язык. Твои глаза видят только светлые краски.
— За время общения с тобой, Ларчик, я начала различать и оттенки черного. Только я буду не я, если позволю этому типу остаться на воле!
