Введение
Объединенная Испания возникла в знаменательный 1492 г., и казалось, что ее возникновение было абсолютно счастливым. Правили страной два суверена — воинственный Фердинанд и практичная Изабелла, при этом оба они обладали властью и качествами, позволявшими каждому управлять самостоятельно. Их правление способствовало величию Испании.
После семи веков мавританского владычества Испания изгнала врага со своей земли. Флаг христианской Испании развевался теперь по всей стране, вплоть до Альгамбры, последнего мавританского города.
Подарки фортуны были действительно великолепны, и, может быть, их значение не было до конца осмыслено, когда они достались суверенам. Подарком был Новый Свет, который мог дать много ценного христианской Испании.
Христианизация всей Испании была долгое время мечтой суверенов; они строили созидательные планы и боролись за них.
Победа над мусульманскими захватчиками и объединение земель казались им чудом.
В 1469 г. был заключен брак между Фердинандом и Изабеллой. В это время был жив брат Изабеллы Генрих IV, и его дочь (которая почти наверняка была законнорожденной) имела право на наследование кастильского трона. Но борьба за право наследования увенчалась успехом, в 1479 г. было заключено Лиссабонское соглашение, и Изабелла стала королевой Кастильской. В то же самое время Фердинанд после смерти своего отца в 1479 г. унаследовал престол короля Арагона. В течение двенадцати лет в Испании был установлен порядок — после анархического правления отца Изабеллы Хуана II и ее брата Генриха IV; это принесло Изабелле и Фердинанду хорошую репутацию, они могли этим гордиться. Из раздробленных мелких областей они создали сильную страну, имевшую возможность стать ведущей державой мира. И словно им недоставало беспредельных возможностей, лежавших у их ног, 12 октября того славного года мореплаватель, путешествовавший в поисках новых земель для испанской короны, подплыл к неизвестной земле. До тех пор в море лидировала Португалия. Инфант Генрих (известный под именем Генриха Мореплавателя), сын Жуана I Португальского, открыл острова Мадейра и исследовал берег Африки до Капо-Бланко. Его мать была дочерью Джона из Гонта, талантливого путешественника; возможно, Генрих унаследовал любовь к путешествиям от своего английского предка. Генрих знаменит также тем, что первым использовал компас в навигации.
Впрочем, испанцы ненамного отставали от своих соседей в морском владычестве. Они уже имели Канарские острова (острова Счастья); и Фердинанд и Изабелла вполне осознавали, каким богатством могут овладеть. Между Испанией и Португалией шло соперничество, но противоречия уладились Лиссабонским соглашением. Были люди, мечтавшие о больших открытиях, и среди них появился генуэзец по имени Христофор Колумб.
Он был человеком простого происхождения — сыном ткача, но у него были великие помыслы. Он изучал математику в Павии, и, когда ему исполнилось четырнадцать лет, вдохновленный зовом моря, он покинул Павию и пустился в приключения.
Он по-прежнему бороздил моря, когда ему исполнилось двадцать. (Год его рождения неизвестен. Многие исследователи считают, что он родился в 1446 г., но Бернальдес говорит, что, когда он умер в 1506 г., ему было около семидесяти лет.) Он решил отправиться в Португалию. В этой стране собирались путешественники со всего мира, поскольку португальское правительство было к ним расположено из заинтересованности в открытии новых земель и, что самое главное, обеспечивало судами и матросами.
Колумб был твердо уверен, что за Атлантическим океаном есть земля, и хотел изложить эту мысль королю Португалии Жуану II и получить его помощь.
Но в Лиссабоне было множество искателей приключений, пытавшихся убедить короля оказать им содействие, и Колумб получил отказ; поэтому он решил оставить Португалию и отправиться в Испанию в надежде, что вызовет больше симпатии у испанских правителей. Таким образом Португалия потеряла честь быть державой, отправившей Колумба в путешествие, увенчавшееся важнейшим открытием земель.
