Жиль де Рэ: чудовище в человечьем обличье
Он жил, как чудовище, а умер, как святой; натура его была непостижимой – ив память простых людей, подверженных страху, благоговеющих перед всем таинственным, он вошел под именем Синей Бороды.
«Жиль – герой своего времени, эпохи Столетней войны и процветания герцога Беррийского; больше того, он даже опередил свое время. Воин и меценат, сластолюбец и праведник, беспечный и истовый до безрассудства, бесстрашный и всемогущий сподвижник Жанны, порочный и невинный, как младенец, искавший смерти и страстно любивший жизнь, жаждавший упоения и терзавшийся всеми муками совести, метавшийся из крайности в крайность и презиравший покой, он предстает перед нами то в облике героя древних миниатюр, в камзоле и шляпе, расшитых сверкающими каменьями, то в обличье дикого ревущего зверя с пастью, обагренной кровью», – писал известный французский историк и литератор Жорж Бордонов.
Жиль де Рэ родился около 1404 г. в замке Машкуль, который находится на границе Бретани и Анжу. Его отец Гай де Лаваль II умер в конце октября 1415 г.; а его мать Мари де Краон вышла замуж за Сью д’Этувиля, вверив Жиля и его брата Рене де Рэ заботам дедушки – Жана де Краона, лорда Шамтосе и Да Сюз, человека старого, дряхлого и в преклонном возрасте. 30 ноября 1420 г. в возрасте 17 лет Жиль де Рэ женился на Катрин де Туар, этот союз превратил его в одного из самых состоятельных, а возможно, самого богатого человека в Европе.
В это время положение Франции крайне осложнилось. Англичане разгуливали по стране, пережившей резню и эпидемию чумы. Даже Орлеан был наводнен захватчиками. В 1425 г. на помощь королю-марионетке пришел Жиль де Рэ, который ссудил ему огромные суммы, поднял армию, как сказал старый хроникер. Это произошло, когда на сцене появилась Святая Жанна (Жанна д’Арк) – спасительница Франции – и король поручил ее Жилю де Рэ, который всегда был рядом с ней, сражался бок о бок, охраняя ее, пока под самыми стенами Парижа она не была ранена. Когда король Карл был коронован в Реймсе, Жиль де Рэ был произведен в маршалы Франции, удостоившись чести носить королевский герб на своем щите.
В 1426 г., однако, устав от дворца и походных лагерей, он возвратился в свой замок Тиффож, где стал вести поистине королевский образ жизни. Блеск и роскошь, сопутствующие ему, затмили бы хроники времен султанов и цезарей. Кроме того, Жиль был заядлым библиофилом и в огромных сундуках держал ценные манускрипты, которые иллюстрировал для него известный художник Томас, сделавший для них переплеты из бархата и ярких восточных материй, привезенных из Каира и Дамаска. Он особенно восторгался трудами Овидия, Валерия Максима и больше всего историями Светония – этот манускрипт имел переплет из красной кожи с золотым замком и пряжкой.
Средневековые замки нередко становились местом таинственных и ужасных событий
Было очевидно, что даже годовой доход королевства не смог бы обеспечить такой экстравагантный образ жизни, и постепенно поместья, луга, парки и леса продавались, и наконец в 1436 г. семья Жюля, обеспокоенная судьбой наследства, обратилась к королю Карлу, который, узнав о дурном правлении сира Рэ, запретил ему распоряжаться всей собственностью.
Долгое время Жиль де Рэ занимался алхимией и искал философский камень, и теперь он занялся этим с особым рвением под руководством известного оккультиста тех дней – Жиля де Силле, священника из церкви Святого Мало. Были потрачены огромные суммы, золото и серебро переплавлены в тигле и реторте – но все безрезультатно. Один из капелланов маршала, Эсташ Бланш, отправился в Италию, чтобы разыскать знатока этих дел; между тем Жил ем де Рэ определенно стали овладевать демонические силы. Он обратился к Жану де ла Ривьеру, колдуну, который прибыл из города Пуатье, но чары и заклинания оказались бесполезными. Второй колдун по имени дю Месниль убедил Жиля подписать кровью бумагу, где говорилось, что он клянется отдать все, что потребует дьявол, в том числе жизнь и душу, и, чтобы усилить воздействие, в церкви в полночь накануне Дня Всех Святых была сослужена служба дьяволу.
