Если похвалы, расточаемые друзьями, иной раз дают повод усомниться в их искренности, то зависть врагов заслуживает полного доверия.
К. Иммерман Болийское нагорье. Замок «Корона Севера» Селения Мне снилось море.
Я качалась на волнах в утлом суденышке, которое трепал ветер. Баркасом кто-то управлял, но я не видела того кто вел наш кораблик сквозь непогоду. Да и к каким берегам он причалит, тоже не знала. Судно тряхнуло, огромная волна уже была готова накрыть палубу…
Я испуганно открыла глаза и не могла ещё пару мгновений понять, где нахожусь и почему меня и вправду так трясет.
Понимание и память пришли быстро. Карету я узнала и догадалась вся эта свистопляска была лишь следствием очень быстрой езды по зимней дороге, что не становилась идеальной от сыплющегося за оконцами снега.
А снег шел почти сплошной стеной. И именно на него сейчас смотрел мужчина. явно погруженный в свои мысли. Мужчина, на коленях которого лежала моя голова… В серых глазах была сосредоточенная задумчивость, но сильные руки бережно придерживали мое тело, чтобы я не упала от тряски.
— Раба, что ты уже очнулась, Селения. Мы едем в «Корону Севера». Всё спокойно.
Арли. Я невольно улыбнулась. Мысли костара были четкими, но всегда краткими и по сути. За те минуты, с нашей встречи на балконе ратуши, моя прекрасная спутница успела многое поведать. Мы на самом деле, почти ничего не знаем про этих волшебных созданий. Они не раскрывают о себе ничего: ни о том, как они живут пока не становятся фамильярами. ни о причинах их побуждающих связывать свою жизнь с ведьмами. Но в их преданности и пользе никто не сомневается. И ещё то, что среди этих птиц есть как самцы, так и самочки. Последние, кстати. встречаются крайне редко, тоже неясно почему. Кстати, тира Валенсия рассказывала мне как-то, что как глава ковена ведьм, вела перепись всех своих подопечных. На самом деле в королевстве Север не так уж много ведающих. буквально несколько сотен. А уж тех у кого есть свой костар, вообще всего несколько десятков. Да и те в основном принадлежат к высшим родам Севера, где. как известно и собраны самые могущественные маги и ведьмы. Хотя порой сильные ведающие рождались и у простых деревенских ведьм — пути крови не всегда ясны. И вот тогда птицы прилетали и к ним.
Арли же сказала, что ждала меня с самого рождения, но мой дар был скрыт, а значит, принять ее я просто не смогла бы. И то, что со мной творилось в ратуше. было следствием раскрытия очередной ступени моих возможностей. Вот только эмпатия оказалась настолько сильной, что без помощи моей птицы я вряд ли бы справилась. Арли обещала, что будет помогать мне контролировать эту способность и на первых порах глушить ее проявление вовсе. А после я научусь справляться самостоятельно. И ещё посоветовала молчать об этом. Впрочем, я и сама так решила — как-то не хотелось такой козырь выкладывать.
Ох, если суметь пользоваться этой способностью только по желанию — это же просто клад! А вот испытывать то, что я ощутила недавно… Такое, пожалуй, и убить может. Или заставит бежать от людей куда-нибудь в дальние дали и там забиться в щель поглубже.
Бррр!
Поймала себя на мысли, что пока не хочу шевелиться. Мне было так спокойно.
Минута на пути…
Просто притвориться, что я не еду в уже опостылевший родовой замок на этот проклятущий бал, где большая часть присутствующих не будет вызывать во мне ничего, кроме глухого раздражения. Пусть сейчас все будет так, словно в детстве, когда придумывала сама себе сказки о том, что я принцесса, просто потерянная. И непременно должен явиться тот самый принц, чтобы увести меня в свое волшебное королевство.
Ну вот, принцессой я стала, в королевство попала. С принцем пока не складывается. но у меня ещё все впереди. Правда, скорее всего, снова в мою персональную сказку закрадутся нелепые искажения, и радовать она будет разве что сторонних наблюдателей, которые так любят следить за жизнью власть имущих.
Боги, как же я не хочу всего этого! Ни власти, ни силы, ни замужества…
