смущенной.
Каким образом взгляд, которым Карен одарила Алекс, вместил в себе все? Она точно знала, что Алекс за человек.
Карен отвернулась и потащила девочку в дом. Прежде чем скрыться за дверью, девочка оглянулась, откровенно глазея на Алекс, прикрывавшуюся мокрым полотенцем.
Маргарет села в кровати, ее макияж размазался. Под глазами залегли тени. Из-под платья виднелся клинышек белых хлопковых трусов.
– Я заснула? – Маргарет рассеянно одернула платье. Она наморщила нос: – Почему ты вся мокрая?
– Я ходила купаться.
– В бассейне? – Маргарет выглянула в окно. – Но там же дождь.
Все еще кутаясь в полотенце, Алекс надела белье. Затем черную блузку и обрезанные шорты, которые Саймон терпеть не мог.
– Извини, – сказала Алекс, быстро застегивая шорты. – Можно я просто проверю, ответил ли мой друг?
Маргарет спала, положив телефон рядом с собой. Упоминание о нем ее взбодрило, она села и ввела пароль.
– Мой друг ответил? – Алекс покачивала ногой, она заставила себя перестать.
Когда Маргарет отдала ей телефон, Алекс увидела, что заставка уже сменилась на фотографию их вдвоем. Она пожалела, что позволила себя сфотографировать, – почему мысль о том, что она существует в телефоне этой девушки, вызвала у нее такой ужас?
Сообщение от Джека:
Во сколько тебе удобно?
Алекс чувствовала, что Маргарет наблюдает за ней. Она быстро напечатала:
Можешь за мной заехать?
Как можно скорее.
Извини я сейчас без машины.
Алекс подождала. Появились три точки.
Прямо сейчас?
Я вроде как обещал поужинать с отцом. Так что может позже часов в 9—10 не знаю
Часы, которые должны были пройти до девяти, казались бесконечными.
А пораньше никак?
Не кажется ли она слишком отчаявшейся?
Я могу пропустить ужин
Точно?
Да я все равно не хочу идти
Прежде чем она успела ответить, пришли еще два сообщения от Джека:
все норм
куда за тобой заехать?
– Какой тут адрес? – спросила Алекс.
– Ты кого-то приглашаешь? – Маргарет встала на колени. – Конечно, можешь кого-нибудь сюда пригласить.
– За мной заедет мой друг.
– Ты уезжаешь? – Взгляд Маргарет вдруг стал сиротливым. – Карен может приготовить ужин. И для твоего друга тоже. Или ты хочешь куда-нибудь выбраться? Может, куда-нибудь вместе выберемся?
Есть ли какой-то сценарий, в котором Алекс останется здесь на ночь или даже на несколько ночей и переждет последние выходные до вечеринки Саймона, деля постель с Маргарет, посещая теннисный и пляжный клубы и закусывая нарезанной тонкими ломтиками индейкой? Но чужой несчастливостью можно быстро заразиться.
– Извини, – Алекс попыталась улыбнуться, – у меня вроде как уже были планы.
– Ты можешь пригласить своего друга сюда, – предложила Маргарет. – Я уверена, что мама не будет против. Мы можем потусить все вместе.
Алекс почти не слушала. Она отправила Джеку адрес, он ответил эмодзи с поднятым вверх большим пальцем.
Буду через 20 мин.
– Извини, – повторила Алекс.
Она жалела, что Джек не может приехать пораньше. Ей не хотелось оставаться в этом доме, не хотелось общаться с Карен, мариноваться в спертом воздухе спальни Маргарет. Она вернула телефон Маргарет. Отключая из розетки свой и сматывая шнур, притворилась, будто не замечает, как Маргарет наблюдает за ней, недовольно надув накрашенные губы.
Алекс ушла в ванную Маргарет и заперлась. По крайней мере, освещение здесь было розовым и удачным, но Алекс все равно выглядела какой-то неухоженной. Она расчесала волосы пальцами, затем заколола их серебряной заколкой из сумки той женщины. Алекс казалось, что эта заколка принадлежит ей уже давно.
Она нанесла на щеки увлажняющий крем и замазала покраснения вокруг носа – на нормальный макияж не было времени. Опустилась коленями на кафель, чтобы вытащить все из сумки, разложила одежду, а затем снова плотно упаковала ее, завернув маленького каменного черного зверька в лиловый свитер Маргарет. Прежде чем спрятать под стопкой одежды часы Саймона, она взвесила их на ладони.
Она уже чувствовала себя лучше. Скоро она уедет. С минуты на минуту. С минуты на минуту приедет Джек, и Алекс устроится на пассажирском сиденье его большой машины. Маргарет спрячется у себя в спальне. И даже если Карен встанет у одного из окон первого этажа, наблюдая за ее отъездом, Алекс отбросит стыд, отгонит его подальше, а дом будет уменьшаться, ворота откроются перед машиной Джека, и к тому времени, как Джек свернет с подъездной дорожки на улицу, дом и его обитатели полностью исчезнут за живой изгородью.
Глава 8
Джек выглядел младше, чем запомнилось Алекс, – ребенком! – но, возможно, так казалось только из-за его огромной машины. А может, дело было в одежде. Шлепанцы из овчины, блестящие баскетбольные шорты и слишком большая футболка под худи с капюшоном.
– Береги голову, – предупредил Джек, когда Алекс забиралась на пассажирское сиденье. Только устроившись поудобнее и пристегнув ремень безопасности, Алекс ощутила радость побега, облегчение от того, что несчастье осталось позади.
Кондиционер работал на полную мощность. Она закинула сумку на усыпанное песком заднее сиденье рядом с полосатым пляжным полотенцем и «Сиддхартхой» в кобальтово-синей обложке.
Джек задним ходом выехал с подъездной дорожки.
– Ты здесь живешь? – спросил он.
– Просто гостила недолго. Это дом моей подруги. – Она подавила желание оглянуться на окна и посмотреть, не наблюдает ли кто за ней. – Извини. – Алекс заставила себя улыбнуться и повернулась к нему. – Я задумалась.
Он пожал плечами:
– Ничего страшного. – Светлые волоски на его предплечьях выделялись на фоне загара.
– Спасибо, что заехал, – поблагодарила Алекс. – Я сейчас без машины.
– Пустяки, – ответил он. – Все равно было недалеко.
Алекс поняла, что после выпивки Джек становился более разговорчивым, сейчас же он был почти церемонным. От волнения он потирал затылок и похлопывал по телефону в кармане шорт.
Оживился Джек, лишь когда включил музыку на полную громкость: он подпрыгивал на сиденье, опустив все окна.
– Обожаю этого парня, – объявил Джек, перекрикивая песню. – Я уговорил отца купить эту машину, потому что он водит такую же.
– М-м-м. – Алекс лишь вполуха слушала, что на самом деле говорил мальчик, она пыталась определить его выговор. Действительно у него акцент или ей только чудилась в его произношении какая-то почти европейская гнусавость?
– Хочешь увидеть диковину? – Джек возился с телефоном, почти не следя за дорогой.
Он запустил видео, повернув к ней экран. Это была запись с камеры наблюдения, болезненно-зеленый рентген ночного видения – обширный благоустроенный задний двор. А затем какое-то животное, большая кошка, кружащая вокруг бассейна, – неужели пума? Раньше Алекс
