толкала коляску в сторону нужной комнаты. — Потише, я вас умоляю. Они могут нас услышать, — прошептала я, видя заветную дверь. Я подкатила коляску, прислушиваясь.
Тишина.
Неужели они ушли? Неужели я зря сюда привела императрицу?
Глава 63
Я чувствовала, что не успела. Они ушли. И теперь я выгляжу в глазах императрицы дурой!
Но когда я взялась за ручку коляски, я услышала покашливание.
— Нам нужно будет действовать сегодня, — послышался приглушенный дверью голос. У меня прямо от сердца отлегло. Они еще не закончили. — Завтра должна облететь новость о том, что императрица умерла от рук ее целительницы. — Тогда целительницу тоже придется убить! — послышался голос в ответ. — Гейбор? — задохнулась императрица, тоже прислушиваясь. Кажется, она забыла о своем возмущении. — Вот мерзавец! Я вытащила его и его семью из долговой ямы, я даровала ему должность, а он… — Предлагаю отравить еду, — послышался голос Абермарля. — Раз с пирожными не получилось, то отравим кастрюли… Я знаю, что для императрицы готовят отдельно… — Абермарль! — скрипнула зубами императрица. Вид у нее был такой, словно ей только что дали пощечину. — И ты! Ах ты мерзавец! — Целительницу однозначно нужно убирать! — произнес Гейбор. — Император ведь собирается даровать ей титул и жениться на ней! Вопреки воле матери! Он собирается объявить об этом на балу! — Да, но только до бала он не доживет, — вздохнул Гейбор. — А ты чего молчишь? Предложения будут? Я же сказал, что вы меня в это втянули, — послышался голос. — Я сделаю всё, как и обещал, но… — Эсквин? Правильно. Ты всегда был трусом. И даже сейчас трусишь. Интересно, что тебе пообещали? — со злостью прошептала императрица, которая, видимо, знала по голосам всех министров. Я смотрела на то, как она внимательно слушает.
— Нужно предупредить сына, — произнесла она. — И как можно быстрее! — Император улетел, — послышался голос, а я забыла сказать о том, что Аладара нет во дворце. — Самое время действовать. Другого шанса у нас не будет. Как только он вернется, мы должны предоставить ему мертвую матушку и его целительницу. Послышались шаги, а мы услышали скрип двери.
— Значит, твари неблагодарные, — гневно произнесла императрица. Она словно выплюнула эти слова. И я ее понимала. — Мне кажется, что нам лучше остаться здесь, — прошептала я. Сердце ухало в груди, пока я думала, где будет безопасней. Здесь хотя бы безопасней. Или лучше позвать стражу! — Наивная, — усмехнулась императрица. — Ты уверена, что стража не куплена? В такие моменты никому нельзя доверять. — А как же император? Его нужно предупредить! — прошептала я. — Если мы успеем, — заметила императрица. — В шкафу у меня лежит медальон. С его помощью я могу попробовать связаться с сыном и предупредить его. Я стала толкать коляску по коридорам, радуясь, что кольцо пригодилось.
— Налево, — заметила императрица, указав направление. — Точно? — спросила я, глядя на свой лоскуток. — Я знаю эти коридоры, как свои пять пальцев, — усмехнулась императрица. — Они уже не раз спасали жизнь нашей семьи. Подкатив ее к двери, я припала ухом и прислушалась. Вроде бы никого…
— Я схожу одна. А вы оставайтесь тут! — произнесла я, чувствуя, что не решаюсь открыть дверь. Мне сейчас было очень страшно. Стоило мне только поднести руку к стене, как я услышала шум. — Тише, — прошептала императрица. — Слушай внимательно… Я слышала шаги. Судя по звуку, людей было много. Губы пересохли, а я едва ли не задрожала всем телом.
Глава 64
— Их здесь нет! — произнес грубый голос. Кто-то грюкнул крышкой кастрюли. — Наверное, они на прогулке. Надо будет сказать своим, чтобы ждали их на улице… Двое остаются здесь! Итак, их много… — прошептала императрица. — На улицу нам нельзя. Наверняка они готовились. У них было время. — А как же император? Что, если они убьют его? — прошептала я. — Ему что, пять лет? — спросила императрица. Она усмехнулась. — Тише… Они что-то обсуждают! Я прильнула к двери, чувствуя, что из-за того, что сердце бьется как ненормальное, я почти ничего не слышу. Я пыталась сглотнуть, успокоить себя, чтобы расслышать слова.
— Быть такого не может! — скрипнула зубами императрица, видимо, расслышав то, чего не расслышала я. — Вот мерзавцы! Проклятые маги! — Что? Что там? Что-то с императором? — спросила я, замирая. — Нет, что-то с нами, — произнесла императрица, глядя на стены. — Эти заговорщики знают о тайных ходах. И предполагают, что мы спрятались в них. — У вас такой хороший слух! — выдохнула я с облегчением. Ну, слава богу, с императором всё в порядке. — Я и живу здесь подольше, чем ты, — усмехнулась она. — Они что-то задумали… И это что-то связано с магией. Видимо, они либо хотят обнаружить проход. Или… Нам нужно уходить отсюда. Я покатила императрицу по коридору. Там, где была развилка, я вдруг увидела нечто странное.
— А что это? — спросила я, видя, как появилось странное густое желтое облако. Раньше здесь я такого не видела. Но оно мне сразу почему-то не понравилось! — Они хотят нас выкурить отсюда! — прошептала императрица. — Они как-то сумели пустить сюда магию… — А откуда они узнали про тайные переходы? — прошептала я. — Это была моя ошибка, — вздохнула императрица. — Когда-то Гейбор, после смерти императора, хотел стать моим фаворитом. Но я осталась верна своему дракону. Он знает о переходах. Несколько раз он сопровождал нас. Но он не сможет попасть сюда без кольца. Но, видимо, он догадался про вентиляцию. Я покатила ее, стараясь успеть. Желтое облако разрасталось, а я изо всех сил толкала коляску.
— Что это такое? — прошептала я, глядя на то, как желтое облако клубится в коридоре. — Это яд… Стоит его вдохнуть, ты умрешь. А стоит ему коснуться твоей кожи, как у тебя тут же появятся ожоги и язвы. Главное, одежду и украшения он не трогает. Он просто выжигает плоть, — заметила она. О, божечки! Я о таком яде не слышала. Мне проще было думать, что это что-то похожее на ядовитый газ. В голове билась мысль о том, что мы не в безопасности! Мы в ловушке!
— Стой! — закричала императрица, а я увидела впереди такое же облако. — Они нас загоняют… Видимо, ждут у выхода… — Тогда сюда! — скомандовала императрица, а мы свернули в узкий коридорчик. Я почувствовала, что коляска застряла между стенами. Ни туда, ни сюда… Я дергала, толкала, давила, но время поджимало.
Паника охватила меня, я пыталась изо всех сил. Черт! Черт! Ну же! Никак! Что же делать? Что же делать?
На секунду в глазах потемнело от паники, и я не слышала ничего, кроме ударов своего перепуганного сердца. А опасность близко!
— Давай, перебирайся
