должником. Хотя знала, что Макс поступил так от чистого сердца и ничего от нее не потребует, но она мечтала поскорее устроиться на работу и вернуть долг.
– Дочка, ты чего застыла? Накладывай скорее борщ, мама проголодалась, – семья расселась за столом, а Лика принялась подавать полные тарелки с ароматным борщом.
В прихожей резко задребезжал дверной звонок.
– Кто это? Мы никого больше не ждем, – удивился папа.
– Я посмотрю. – Лика вытерла руки о передник и вышла в коридор. Перед ней стояла Ника. Вот только ее было не узнать. Без своей обычной красной помады и макияжа, в простых джинсах и майке она выглядела слишком просто. Какой-то обыкновенной.
– Ника? Что ты здесь делаешь?
Они не виделись с того самого дня, когда Макс вытащил ее из «випки». Ника пару раз писала ей, но Лика отделывалась односложными ответами. Не хотела снова вспоминать, что с ней сделала Москва.
– К тебе пришла. Может, выйдем к подъезду?
– Ты не зайдешь? – еще больше удивилась Лика.
Подруга только покачала головой и стала спускаться по лестнице. Милолику накрыло чувство дежавю. В прошлый раз такой внезапный приход Ники ничем хорошим не закончился. Но она все же решила выслушать подругу.
– Мам, пап, я сейчас вернусь, – успела крикнуть Лика перед тем, как направиться вслед за Никой.
На улице слышались звуки веселья: так получилось, что маму выписали первого мая. Страна отмечала День труда. По улицам бродили веселые прохожие, но Ника выглядела хмурой и сосредоточенной.
– Что случилось? – первым делом спросила Лика, выскочив к подъезду.
– Я хочу извиниться перед тобой. Потому что потом ты вряд ли захочешь меня слушать.
– Что?.. Но почему?
– Помнишь, я показала тебе фотографию, где Максим якобы целуется с Маринкой?
– Да… Погоди, якобы?
– Это фейк. Я нафотошопила фотку. Они никогда не целовались.
Ника смотрела в пол, словно боялась случайно встретиться взглядом с Ликой. А до нее постепенно начал доходить смысл слов подруги.
– То есть, это устроила ты? Специально, чтобы…
– Лика, я тебе завидовала, – в порыве Ника схватила ее за руку. – Понимаешь, он мне сразу очень сильно понравился, да и нравится… Это в него я тогда влюбилась. Но ему было плевать на всех, кроме тебя. Всегда! Ты такая красивая, а я – совсем обычная. Тебе не нужна вся эта мишура в виде макияжа и яркой одежды. От тебя и так все мужчины без ума, хоть ты этого и не понимаешь. Почему такой классный парень достался тебе, а не мне? А я так хотела обратить на себя его внимание. Но ты-то тоже хороша, почему так легко поверила? Даже не поговорила с ним.
«Нет, вы посмотрите, она еще меня обвиняет», – вскипела Лика и выдернула руку из цепких ладоней Ники.
– Ты разрушила мою жизнь! Как ты посмела?
– А ты разрушила мою! – Ника помолчала несколько секунд, словно решаясь. – Когда я увидела, как вы целуетесь с ним около твоего подъезда, я психанула. Побежала куда глаза глядят. У меня сорвало крышу от ревности, понимаешь? Я увидела подвыпившего парня и переспала с ним в подворотне. С того момента мне стало наплевать на свое тело и душу. Мужчины сменяли друг друга калейдоскопом, но мне был не нужен никто, только Максим. Как бы дерзко я с ним не флиртовала, ему было откровенно по фиг на меня. Он всегда видел только тебя. Я как будто бы мстила ему за то, что он выбрал не меня, хотя ему было абсолютно все равно с кем я сплю. Меня это взбесило, понимаешь? Я уже не могла остановиться и пошла в эскорт. Перестала чувствовать что-то к мужчинам, секс стал для меня просто инструментом зарабатывания денег. Если бы Максим выбрал меня, ничего бы этого не случилось. Ты во всем виновата!
В ушах стоял гул, она будто перестала слышать, что происходит на улице. Ника открывала рот, тонула в лживых обвинениях, но слова не долетали до Лики сквозь вату в ушах. Отчаянно захотелось ударить подругу. Это желание напугало Лику, и она решила спастись бегством.
– Не хочу тебя больше видеть никогда! Не приближайся ко мне, поняла?
– Пожалуйста, скажи Максу, что я поговорила с тобой…
Но Лика уже захлопнула дверь подъезда и прижалась к холодной стене. Она часто дышала, к горлу подступали слезы. Милолика столько времени обвиняла Макса в том, чего он не делал. А все из-за нее! Как она вообще могла называться ее подругой? Столько времени потеряно зря. На месте Максима Лика бы давно перестала с собой общаться. А он все время пытался поговорить, объясниться. Скорее всего, виновный не стал бы за ней бегать. Еще и деньгами помог…
Лика в отчаянии закрыла лицо руками. Она сама тоже хороша, Никины обвинения отчасти справедливы. Почему она не дала ему шанс рассказать о ситуации со своей стороны? Сразу же поверила Нике. Ведь они были «подругами навек». Сейчас это казалось злобной насмешкой.
Простояв так некоторое время, Лика вздрогнула от хлопка чьей-то входной двери. Она очнулась и стала подниматься на свой этаж. Родители точно заметили ее столь долгое отсутствие.
Родные уже закончили ужинать и все вместе устроились на диване перед включенным телевизором. Транслировали демонстрацию в Москве. Лика побыстрее отвела взгляд и направилась на кухню за своей порцией борща. На столе осталась только одна тарелка и пара краюшек хлеба. Милолика медленно мешала ложкой суп, уговаривая себя съесть хотя бы немного, когда зашла мама.
– Дочка, что случилось? Почему Ника не зашла?
Словно не выдержав сочувствия матери, Лика закрыла лицо руками и разрыдалась. Антонина Ивановна тут же обняла ее.
– Ну-ну, дорогая, расскажи мне все.
– Мам, я тебе не говорила, но… – в промежутках между всхлипами попыталась объясниться Лика. – Помнишь, как вы с папой недоумевали, почему мы с Максимом расстались?
– Конечно. Вы были такой хорошей парой.
– Я думала, что он мне изменил. Ника показала фотку, где он целует Маринку Маслову. Оказалось, что Ника все подстроила. Что теперь делать?..
– Он тебе до сих пор нравится? – мама ласково гладила ее по волосам, как в детстве. Несмотря на боль в груди, Лика чувствовала тепло. Как и всегда, когда мама находилась рядом.
– Да.
– Тогда скажи ему правду. Уверена, что Максим тебя поймет. Он хороший человек, достойный тебя.
У Лики
