class="p1">– Надо полагать. – Иклис выпрямился. – Если только вы не нанимали кого-то другого.
– Но почему?! – выпалила я. – Ты же якобы потерял память! Что же заставляет тебя неотступно следовать за мной? Не лучше ли жить своей жизнью? – я внезапно сорвалась на крик.
В груди бушевал пожар. Ну почему он до сих пор подвластен чертовой игре?! Пяти лет предостаточно, чтобы оправиться от промывки мозгов, которую устроила Лейла.
Нервно вглядываясь в лицо Иклиса, я вспомнила, как он умирал за меня. Похоже, про амнезию юноша не солгал, впрочем… Его непроницаемое лицо мало о чем говорило. Иклис прошел через настоящий ад, и чего ему не живется спокойно?! Чувствуя раздражение, я закусила нижнюю губу.
– Подсознательное желание помочь вам навело меня на мысли о нашем знакомстве, – продолжил он. – И похоже, интуиция не подвела: вы знаете меня куда лучше, чем я мог предполагать.
Иклис довольно усмехнулся, чем окончательно сбил меня с толку. Раньше я никогда не видела подобного выражения на его лице. Будто и правда совершенно чужой человек! Меня охватили смешанные чувства. Прежними в юноше оставались только глаза и цвет волос. Потертая броня и серебристая шевелюра поначалу отвлекли меня от тех перемен, которые произошли в его внешности за последние пять лет, однако брови и подбородок стали более жестко очерченными, а прежде растрепанные волосы были аккуратно собраны и открывали волевой лоб. Да и в целом Иклис стал заметно выше и крупнее.
Передо мной был не юноша, а взрослый незнакомый мужчина.
– Ну что, вы достаточно меня изучили? – вдруг поинтересовался он.
Энергетика тоже изменилась: я больше не чувствовала угрозы своей жизни. Звонкий смех Иклиса окончательно меня успокоил. Да он и правда все позабыл! Исчез тот безумец, что постоянно твердил о своей страсти. Неужели этой нездоровой связи настал конец? С моей души будто камень упал, однако я все же ощущала странную напряженность.
– Но почему за все три года ты ни разу не подошел ко мне и ни о чем не спросил? Ты же понимал, что я – человек из твоего прошлого.
– Сначала я следовал за вами из любопытства, а потом… Да так ли это важно?..
– Что?
– Знать свое прошлое.
Я замерла. Казалось, меня снова засасывает трясина.
– Чего ради ты следуешь за мной?
– Просто так.
– Серьезно?!
– Мне это нравится, вот и все.
– Ха!
Иклис по-прежнему был молчалив и напрочь лишен эмпатии: я будто разговаривала со стеной.
Сделав глубокий вдох и немного успокоившись, я сказала:
– Значит, ты наемник… Чего же ты хочешь за проделанную работу? Прости, но я не верю в альтруистические мотивы. Или, быть может, ты фанат археологии?
Что ж, помогу чем смогу, раз уж он вышел из тени.
– Наверное, ты нуждаешься в деньгах?
– Дело не в этом.
В чем же тогда?!
– Я просто… хочу быть уверен, что вы в безопасности.
– Да какая тебе разница? Мы и прежде не были близкими людьми. Похоже, ты все-таки интересуешься своим прошлым, но рассказывать тут нечего: ты был рабом, точка.
– Ошибаетесь, не интересуюсь. – Иклис пожал плечами.
Да, это совсем другой человек…
– Тогда нечего таскаться за мной! – резюмировала я.
На протяжении всей игры мы отравляли друг другу жизнь. То были нездоровые отношения, полные тайн, корысти и лжи. Нет, я не хочу погружаться в это вновь! По моей спине побежали мурашки. Все, пора прощаться. Пытаясь успокоиться, я сделала еще один глубокий вдох.
– Спасибо, что спас меня, но, пожалуйста, возвращайся к нормальной жизни.
– Если вас раздражает мое присутствие, я вновь стану невидимым. Показаться сегодня меня вынудили обстоятельства. Впредь такого не повторится…
– Ты сделал превратные выводы, – холодно отрезала я. – Думаешь, давнее знакомство позволяет тебе рассчитывать на мою протекцию?!
Зрачки Иклиса расширились.
Пора поставить на этой истории жирный крест – иначе порочного круга не разорвать. Иклис продолжит преследование, и, возможно, со временем к нему вернется память. А я никак не готова к новой катастрофе!
– Да… Выкупив тебя на аукционе рабов, я в каком-то смысле стала твоей спасительницей. Однако мы были врагами. Более того, ты ненавидел меня и презирал.
– Но почему? – Иклис странно поглядел на меня.
Повисла пауза.
– Потому что я жестоко воспользовалась тобой.
– Воспользовались? – Он выглядел озадаченным. – Но как?..
Словно не веря в услышанное, Иклис медленно оглядел меня с ног до головы. Похоже, мое признание нанесло тяжелый удар по самолюбию Иклиса, ведь его врагом оказалась слабая женщина.
– Даже смешно! – Он снова принялся сверлить меня взглядом. – Утверждали, что рассказывать нечего, и выдали такое! Но зачем?!
– Чтобы избавить тебя от иллюзий и пустых надежд.
Небось, насочинял с три короба о нашем счастливом прошлом! Уж лучше пусть узнает горькую правду.
На лице Иклиса не осталось и тени улыбки.
– Но… Что, если я попытаюсь убить вас? Прямо здесь и сейчас! – заявил он низким голосом. – Вы же сами, по сути, развязали мне руки. Что, если я захочу отомстить?
– А ты действительно хочешь? – спросила я с мягкой улыбкой.
Иклис, конечно же, изменился, но я не верила в его кровожадность, ведь он, напротив, заботился о моей безопасности. Допустим, его и впрямь не интересует прошлое, но что же тогда?..
– Нет, сейчас я не испытываю такого желания… – неуверенно ответил он. – Но скажите, вы тоже чувствовали ко мне презрение и ненависть?
А он мастер переводить стрелки!
– Увы… – Я пожала плечами.
– Почему?
– Ты вел себя слишком дерзко. И сейчас продолжаешь в том же духе!
– Вот оно что… – многозначительно протянул Иклис.
Глядя на него, я вспомнила события пятилетней давности. Пытаясь выжить, я без зазрения совести использовала окружающих и врала напропалую. Тогда я верила, что настоящая Пенелопа исправит все мои ошибки, когда я вернусь в свой мир…
Узнав, что Иклис привел Лейлу в обличье Ивонны, я пришла в ярость. Казалось, он причина моих бед и неудач. Все слова любви и преданности звучали как фарс. Правда открылась лишь в тот момент, когда на поле боя он не пожалел ради меня жизни и шкала симпатии стала красно-бордовой. Конечно, причина скрывалась вовсе не в промывке мозгов… А сейчас над пепельной головой было пусто.
– Скажите, вы когда-нибудь хотели убить меня? – внезапно спросил Иклис. – Возможно, вы хотите этого прямо сейчас?
– Что?..
– Пожалуйста! – Он достал кинжал и приставил острый край лезвия к своему горлу. – Я даже не успею ничего почувствовать. Держите.
Пребывая в шоке, я тупо глядела на нож.
– Ты что, под кайфом?! – еле слышно пробормотала я.
– Нет. За пределами столицы не достать ничего годного, – невозмутимо объяснил он.
– Тогда как это понимать?!
– Охота на монстров изрядно меня вымотала. И вообще, было бы естественно принять смерть от вашей руки. Мы ведь являлись врагами…
Здравствуйте, пожалуйста! Я-то надеялась, что мое признание охладит его интерес, но вышло ровно наоборот!
Иклис насильно вложил холодный кинжал в мою ладонь.
