Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 61
я! Как ты вообще подумала такое?
У Алексея наболело, он готов был выплеснуть все свое возмущение по поводу того, что она наговорила ментам какую-то околесицу. Будто всерьез поверила, что он ворвался сюда, в эту квартиру, рылся в шкафах, довел уважаемого профессора до приступа, своровал вещи…
Но нет, момент для препирательств неподходящий.
Смирил себя, заговорил спокойнее:
— Это был не простой грабитель. Он пришел за чем-то определенным. Оно было ему нужно позарез, а портсигар и твои финтифлюшки он прихватил для отвода глаз.
— Почему ты так решил?
Это Анка, доселе молчавшая, подала голос. Юля отмерла, вперила в нее колкий, как наконечник стрелы, взгляд. Алексей отметил про себя, что он, скрывающийся от милиции предполагаемый разбойник, не так шокировал своим появлением хозяйку квартиры, как эта маленькая девчушка с мальчишеской стрижкой.
Он невольно сопоставил их: Анку с мокрыми от подтаявших снежинок волосами, в кургузой куртенке и забрызганных уличной грязью штанах — и Юлю, которая, несмотря на траур по отцу, облачилась в разрисованный драконами китайский халатик, едва доходивший ей до колен, и не забыла уложить волосы, хоть и навряд ли собиралась выходить куда-то этим вечером.
Что тут скажешь? Равнять их в плане внешней красоты, изящества, грациозности… да много чего еще — было бессмысленно. И все-таки Анка стала Касаткину милее. Роднее, ближе. А Юля казалась теперь неживой. Как сияющий холодным блеском кристалл в витрине ювелирного магазина.
Вода в чайнике закипела, и он отключился. Анка вздрогнула — она еще не видела такого. На лице Юли на миг появилось выражение превосходства, с каким рафинированные горожане смотрят на приехавших из глубинки деревенских.
Касаткин поспешил снова заговорить, тем более что Анкин вопрос так и повис без ответа.
— Почему решил? Такую игру стоило затевать только ради большого улова. А пропало, как я понимаю, не очень много… Я уверен, грабитель пришел не для того, чтобы брать все подряд.
— Может быть, ты его спугнул? — Юля достала из настенного шкафчика пачку индийского чая со слоном. — Взял, что подвернулось под руку, и убежал.
— Трусливый, получается, бандит. И непоследовательный. Нет, не верю…
— Что же он искал?
На это Касаткину нечего было ответить.
Юля принялась разливать кипяток из чайника в чашки тончайшего фарфора. Неожиданно из прихожей донесся резкий звук дверного звонка. Рука Юли шатнулась, носик чайника стукнул о чашку, и немного горячей воды пролилось на скатерть.
Все синхронно посмотрели на электронные часы, висевшие над столом. Они показывали 21:44.
— Ты кого-то ждешь? — быстро спросил Касаткин.
— Нет…
— Тогда это за нами, — помертвелыми губами произнесла Анка. — Выследили…
Звонок прозвучал повторно — с той требовательной настойчивостью, с какой обычно звонят представители органов.
Касаткин скрипнул зубами. Непростительная оплошность для человека, который считает себя неглупым. Радовался, что всех перехитрил, а сам добровольно сунулся в западню, да еще и Анку за собой потащил.
Он взглянул на Юлю — стояла побелевшая, губы дрожали. Подумалось: не она ли предупредила архаровцев? Но нет. Гости заявились совсем недавно, минут десять назад, и все это время Касаткин не выпускал ее из виду.
Трель в прихожей не умолкала. Звонивший знал, что хозяйка дома, это легко определялось по свету в окнах.
Юля качнулась в сторону двери.
— Надо открывать…
— Открывай. — Касаткин рывком встал из-за стола и подошел к окну.
Дернул раму, за ней вторую. В кухню пахнуло леденящей стынью.
Выглянул наружу. Пятый этаж, внизу газон с пожухшей травой. Прыгать отсюда — верная смерть. К тому же в милиции ребята предусмотрительные, у них наверняка посты вокруг дома расставлены.
— Не уйти… — проронила Анка.
Касаткин захлопнул окно, схватил ее за руку и поволок из кухни.
— Спрячься в ванной! Они пришли за мной, ты им не нужна. Я сдамся, они не станут обыскивать квартиру…
— Нет! — Анка вцепилась в него, не хотела отпускать. — Я с тобой! Пусть и меня берут тоже…
Юля была уже в коридоре. Они ее не видели, но слышали звяканье отпираемого замка. Похоже, она и в глазок не глянула, так была убеждена, что пришли именно милиционеры.
Вот сейчас загрохочут сапоги, по всей квартире разнесутся выкрики: «Ни с места! Руки вверх!» — или что там еще кричат, когда врываются на хазу, где затаился кровавый злодей.
Сапоги действительно загрохотали, долетел и выкрик, но не тот, которого ожидал Касаткин, а пронзительно-тонкий Юлин:
— Помогите! — и тотчас прервался, словно ей заткнули рот.
Алексей и Анка на секунду опешили. А в прихожей послышалась возня, сопровождаемая сдавленным шипом:
— Где? Где он?
Голос был мужской, но не властно-милицейский, громкий и отчетливый, а специально искаженный и приглушенный, чтобы затруднить узнавание.
Сообразив, что никакая это не милиция, Касаткин жестом приказал Анке оставаться на месте, а сам кинулся в прихожую.
В свете лампочки, горевшей под матовым плафоном, взору его предстало зрелище необычайное: какой-то мужик в дворницком тулупе, нахлобученной на глаза заячьей шапке и с лицом, замотанным до самых глаз мохеровым шарфом, держал Юлю за горло и шипел:
— Где он? Где портфель?
Касаткин рванулся к нему и засветил кулаком в лоб. Удар смягчила шапка, но Юлю мужик отпустил. Все указывало на то, что появление заступника стало для него сюрпризом, он был уверен, что хозяйка дома одна.
Алексей замахнулся, чтобы врезать левой, но лиходей оказался проворнее — ударил в ответ. Кулак влетел Касаткину в плечо весьма ощутимо.
Схватка могла стать затяжной, но Анка, конечно же, ослушалась приказа, ворвалась в прихожую с кошачьим воплем и со шваброй наизготовку. Мужик в тулупе оценил свои шансы и счел за благо ретироваться. Он нашарил за спиной ручку незапертой двери и выскочил за порог. Алексей выбросил вперед руку, чтобы если не задержать его, то хотя бы сорвать чертов шарф и увидеть лицо. Незнакомец увернулся и опрометью бросился вниз по лестнице.
Алексей выскочил следом, но вспыхнула мысль, что погоня ни к чему не приведет. Этот гаденыш не из слабосильных, с ним трудновато будет совладать. Зато шум привлечет соседей. Всполошатся, поднимут хай, позвонят в дежурку, и тогда уж точно прикатят те, чье появление совсем не к месту.
Касаткин не без сожаления вернулся в квартиру и закрыл дверь. Юля айкала и терла шею, на которой виднелись ссадины. Анка все еще стояла с воинственным видом, со шваброй наперевес. А ведь не побоялась бы, вмазала от души — это Касаткин помнил еще по сече с гопниками на Добролюбова.
— Он-н ушел? — прохныкала Юля, заикаясь.
— Смылся, — поправил ее Алексей и дополнил для пущего успокоения: — Пока мы с тобой, он больше не
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 61
