такое внимание.
— Ты ведь дочь вождя племени или клана, — решил всё же завести этот разговор. — Азума мы прикончили, твой род отмщён. Можно же расслабиться и жить спокойно?
— А я и живу спокойно, — говорит недовольно, уводя взгляд.
— Не подумай, я не прогоняю. Но ты не скучаешь по родине? Наверняка, есть родные места, которые навеют добрых воспоминаний.
— Половцы повержены, на землях Эльбруса наши народы снова начнут процветать, пусть и разрозненными кланами. Думаю, и остатки моего клана вновь вернулись в свой стан. Мои двоюродные, троюродные братья и сёстры. Если боги смилуются над моей судьбой, однажды вернусь в клан и заявлю о своих правах.
— Чтобы стать вождём?
— Да.
— И что для этого нужно?
— Убить прежнего вождя, — пожимает плечами. — Если он не покорится, не признав мою силу.
— В общем, ты принцесса, — заключаю и с большим удовольствием рассматриваю её.
Кивает. Смотрит с вызовом в ответ.
— Я — амира клана Чёрных рысей, по–вашему «принцесса», — заявляет с гордостью. — Покойный вождь, мой отец, нарёк меня Чёрной рысью. И верил в мою великую судьбу. Когда меня пленили половцы, я решила, что он врал мне. И возненавидела его. Но ты дал надежду. Когда мы возвратились с великого похода, я поняла, что ты не просто спас меня, ты вернул мне великую судьбу и любовь к своему отцу. Я думала, что такой долг отдам не скоро. Но теперь ты даёшь мне возможность проявить себя.
Ого. У меня слова все в горле застряли. Я никогда бы и не подумал, что Гайянэ может так много за раз сказать, да ещё и так эмоционально. Чувственная Чернявка — для меня это что–то невероятное.
— Даже если мы не вернёмся, — продолжает уже жёстко. — Для меня честь погибнуть, сражаясь за тебя хоть в самой Нави.
— Вернёмся, Гайя, обещаю, — вздыхаю. Что–то грустно стало.
— На моей родине столько прекрасных мест, — продолжает вдруг так воодушевлённо. — Если боги благоволят нам, я покажу тебе их. Хотя и не надеюсь на это.
Как трогательно.
— Знаешь, когда–нибудь соберёмся на Эльбрус. Почему бы и нет? Как город дострою, можно будет и на отдых прошвырнуться.
— Ты не шутишь? — Воодушевилась, аж засияла.
Блин, вот же…
— Нет, конечно. Обязательно посетим твою родину. Наваляем всем вождям, передадим тебе власть, объединив всех. И будешь править новым королевством.
— Хорошая идея, — соглашается Гайя с решительным настроем. И улыбка сходит с моего лица. Так–с! Это уже перебор.
— Ладно, пора выдвигаться.
Поевшие, отдохнувшие и довольные мы пошли уже более уверенно по дорожкам второго яруса. И вскоре ужаснулись от того, сколько под нами столпилось грибов! Они тащатся по улочкам и, похоже, в подвальной части по мостовой, где бежит вода. Судя по всему, внизу они обречены застрять и сдохнуть. Но им, похоже, всё равно.
Грибы грибами, я стал всё больше озираться на потолок, выискивая движение. Про летунов забывать нельзя. И вскоре заключил, что пещера сужается. Сектор шириной в километр сошёлся в улочки метров до трёхсот. Вот почему мы не прошли мимо грибов. Они тут повсюду шастают, давая слабый свет. Кстати, на это скопление я и обратил внимание ещё с платформы.
Вышли к широкой площади. Дальше уже нет улочек, только перила и три широкие лестницы вниз. На самой площади пятиметровые статуи, каждые семь–десять метров, обращённые в сторону нашего движения, то есть фасадами к новой локации. Парочки нет, только постаменты, а остальные вполне себе целые. Но внимание притягивает светло–зелёное свечение. Грибы тянутся только по краям слева и справа, будто боятся быть увиденными. В принципе, они нам не мешают.
Собрался уже спускаться, но Гайя толкнула в плечо. Обернулся, кивает назад.
— Не понял?
— Я что–то слышу, — шепчет.
Вслушиваюсь, затаив дыхание. Вскоре и мне долетает будто ветром этот долбанный массовый шелест металла!
— Твою ж налево, — выругался. — Как они нас почуяли⁈
— На спуске что–то шумело, — предположила подружка, сетуя на механизмы. Получается, так и вычислили.
Вот чёрт! Роботам же по барабану на зов. У них индикаторы на звук работают! Шелест усиливается, а с ним проклёвывается и писк грибов, которых уже начали шинковать стражи. Похоже, вся толпа сбежалась на шум летунов к первому спуску. Поэтому на втором никого и не было. А теперь они двинули по нашу душу.
— Так, не отставай, — дёргаю встревоженную Гайю.
Спустившись по мостику, поспешили на площадь, оттуда рванули к лестнице. Пещера сужается уже до тоннеля диаметром метров в пятьдесят, внизу неровное дно высохшего озера. Дальше сплошная стена, смахивающая на дамбу. В ней можно разглядеть зубчатые стыки ворот, закрытых наглухо. Похоже, это и есть граница между секторами. И она полностью перекрыта, но это не беда для Дыркодела. Проблема в другом!
Там прямо посередине пятнадцатиметровый медведь из гранита замер, смахивающий на гориллу, которая доставила нам много хлопот в прошлый раз! И она там явно не на своём месте. Быстро активировав сканер, я тут же выявляю металло–каркас и горящее ядро в башке. Он боеспособен! Просто по какой–то причине в режиме ожидания. И это ещё не все проблемы, лавина из роботов справа по неровному дну заворачивает, отрезая нам путь дальше.
— Сделаем иначе, — говорю, дёргая подругу за руку обратно.
До ближайшей башни метров сорок обратно, куда мы и спешим. Это не самая высокая башня, раза в два меньше той, где мы нашли затухшее Зерно. Но другого варианта не вижу. Когда мы начинаем взбираться на неё по внутренней лестнице, первые тараканы с ножами вместо лап уже вырываются навстречу.
Гайя успевает пустить по ним две стрелы, легко разваливая. Но я тащу её за предплечье наверх и ворчу, чтоб не тратила зря стрелы. По дороге делюсь новым планом. Поднявшись на самый верх, выходим на внешний балкон, где просто отличный вид на всю собирающуюся свору.
Вскоре лавина заполоняет все улицы под нами, другая поднимается по широкой лестнице с высохшего дна, где на площади они перемешиваются. После лёгкой неразберихи, течение масс движется чётко к нашей башне, где мы начинаем устраивать драку.
На балкон вход с двух сторон, поднявшиеся стражи лезут с обеих. Чтобы не тратить стрелы, мы начинаем просто их спихивать. Гайя мечом, я выращенной палкой. Создаваемый шум привлекает всё больше стражей, и это нам на руку. Большая
