Книга Горечь пепла - Артем Каменистый

Норидингем считался городом, правда, титул этот получил лишь в прошлом году. По договору, который подписали представители большинства южных признанных государств, церковь и все Великие Дома, – на земли Краймора не могла посягнуть ни одна держава или гильдия. Они находились под протекторатом церкви, а светские власти назначались особым органом – Советом Южных Территорий, где были представлены все заинтересованные в развитии Крайнего Юга стороны. Именно оттуда прибыла пара бюрократов, мэр и командующий стражей. А религиозный присмотр там и до этого присутствовал.

По мнению Троя – напрасный перевод кадров. Потому как Норидингем от этого пополнения городом не стал. Нужно нечто большее, чем несколько формальных назначенцев.

На высоком берегу, в сторонке от опасных речных вод, располагалась пусть и большая, но все же деревня. Ни одной приличной церкви не видать или хотя бы монументального каменного здания. Все дома возведены из бревен, обычно не успевших даже чуть-чуть потемнеть, улочки и переулки кривые, протягиваются без намека на систему. Даже издали понятно, что грязь там местами непролазная. На это же намекали колеса телег, которые стояли у причала. Они накрутили на себя столько черноты, что стали раза в два тяжелее.

Трой тепло попрощался с капитаном, сошел на причал, встав в толпе озирающихся по сторонам рашмеров. И чего они здесь рассматривают? Деревня деревней, ничего притягательного. Куда приятнее холмы по обе стороны речной долины. Почти до макушек затянуты густыми хвойными лесами, а дальше начинаются живописные осыпи и симпатичные скалы. Даже без гор на юге кое-какая защита от пепельных бурь имеется – при таком рельефе до удаленных низин отрава доберется далеко не сразу.

Но это – рассуждения теоретика, ведь о том, что происходит во время масштабных выбросов пепла, представления у Троя смутные.

Гнадобис в сопровождении Старшего направился за клириком, а Младший приблизился к рашмерам и равнодушно произнес:

– Вы должны пойти за командиром.

– А сам Гнадобис в лицо это сказать не мог? – буркнул Бвонг. – Или этот надутый петух говорить разучился?

Младший, внимательно на него уставившись, спросил:

– Мне передать командиру твои слова насчет петуха?

– Не надо.

– Вот то-то.

– Я просто не хочу обижать петуха. Этого выродка даже с ощипанной курицей сравнивать – большущая похвала.

Некоторые рассмеялись, а Младший покачал головой:

– Ваши терки с сэром Гнадобисом меня не касаются, но учтите, что это может дорого вам стоить. Я предупредил.

С этими словами телохранитель отправился за уже прилично ушедшей вперед троицей.

– Хватит лезть на рожон, – прошипел Трой на ходу.

– Я пока что никуда не лезу, – угрюмо ответил Бвонг. – Раздражает меня это, мочи уже нет.

– Держи нервы в узде. Твое поведение – признак слабости.

– Да кончай ты уже умными словами раскидываться, скажи лучше, что нас дальше ждет?

– Никакого приказа я пока не получал. И остальные десятники тоже.

– Да ладно тебе, все видели, как ты о чем-то перешептывался с клириком. Не мог же он вообще ничего не рассказать. Колись уже давай.

– Он и сам не знает, что именно нам прикажут. Но для неподготовленных отрядов обычно все проходит несложно. Стоят дозорами, охраняют мосты, патрулируют дороги, проверяют обстановку в округе. Дальние походы не практикуются, а ничего опасного поблизости от Норидингема давно уже нет. К тому же наш командир на особом положении, здесь с него пылинки должны сдувать. Так что все пройдет спокойно. Наверное.

– Наверное?

– Ну это ведь Краймор. Здесь нельзя ни в чем быть уверенным.

* * *

Казарма, которую выделили рашмерам, была частично занята, в ней уже расположились несколько воинов церковной стражи. По возрасту немногим старше двадцати, но с первых слов начали задирать носы, демонстрируя свое великое превосходство. До острых конфликтов не дошло, но и нормально пообщаться не получилось.

Конфликт нарисовался во второй казарме, где расположились девчонки. Туда с ходу и без стука зашли двое вояк, выбрав для этого не самый пристойный момент. В итоге было много визга, рассеченная брошенным шлемом скула и простреленная насквозь из гарвианского лука входная дверь. Помощь ребят не понадобилась, несостоявшиеся ухажеры без понуканий ушли залечивать нанесенные физические и моральные травмы.

Баня оказалась выше всяких похвал. Хотя Трою почти не с чем сравнивать, всего-то и одну до этого помнит, в той деревне, где искал помощь для оставленных на опасном берегу товарищей.

Едва успел выйти, как последовал приказ на сбор. Командовал здешним «парадом» вояка лет пятидесяти на вид с лицом, покрытым целой сетью застарелых шрамов. При таких травмах не могло не задеть глаза, но вроде бы оба на месте и работают – очевидно, не обошлось без дорогостоящего лечения.

Или этот человек тоже рашмер, у них можно здорово экономить на услугах целителей.

Воин держал руки на рукоятях меча и кинжала, совсем как сэр Файеррис, но изъяснялся чуть лаконичнее:

– Меня зовут сэр Шобрадар, я командующий гарнизоном Норидингема и отвечаю за безопасность окрестных земель. Вы поступаете в мое полное распоряжение. Но так как ваша учеба не завершена, служба будет облегченной и приравниваться к практике. И получать вы будете столько же, сколько получают на практике, то есть гроши. Настоящий рашмер зарабатывает на опасных землях, а не на таких курортах. За все, что касается вопросов практики, отвечает ваш куратор. – Шобрадар указал на сухонького мужичка лет шестидесяти с типично крестьянской внешностью, при которой одеяние клирика смотрелось странно. – Преподобный Афенрузер. Человек в наших краях новый, но дело свое знает. Завтра утром вы выступаете в первый рейд, а сегодня вам надо получить провизию, стрелы и болты. Если не хотите опозориться в первый же день, проверьте обувь, чтобы не натирала; доспехи, чтобы не развалились на ходу и не грохотали на всю округу. Ну и все прочее. Вперед, за дело!

– Сэр, а мы можем выходить в город? – спросил Трой.

– Разумеется, здесь не тюрьма для молокососов, только ненадолго и за окраины не выходите, – ответил воин уже на ходу и не оборачиваясь.