В центральном общинном доме собрались все мужчины группы. Женщины и дети не могут слышать сакральное предание. Только уши охотников достойны повествования о сотворении мира.
Старый сказитель степенно сел на шкуры в центре, справа от очага, на мужской стороне. Слушатели почтительно окружили его. Они были одеты в меховые куртки с широкими рукавами, просторные штаны, унты. Капюшоны откинули, открыв широкие плоские лица.
Старик вынул из каменных ящиков и разложил перед собой важные вещи: резные фигурки птиц, нанизанные на шнурок, чуринги и украшенные пластины. Высохшими руками, охваченными браслетами, он поглаживал резную палочку из бивня мамонта, висевшую на груди. Борозды и ямки на её поверхности хранили память о прошлом, прикосновение к ним пробуждало в памяти слова повествования. Нараспев начал он свой рассказ.
«В начале времён мир был покрыт водой. Летали над ним птицы. Садились они на воду, но негде им было свить гнездо. Нырнула гагара, но не смогла достать до дна, не смогла принести земли. Тогда нырнул лебедь. Еле-еле донырнул он до глубокого дна, ухватил горсть песка и поднял на поверхность. Раскидал песчинки вокруг, так и возникла суша. Стали птицы вить гнёзда, стали и другие звери жить на земле».
Долго и с подробностями говорил старик. Поднимал пластину из бивня, показывал землю, покрытую водами. Поднимал шнурок с фигурками, показывал гагару с острым клювом, сложенными крыльями и крапинами на боках. Показывал лебедя, плывущего по воде, выгнувшего свою прекрасную шею. А вот лебедь ныряет в глубину, вытягивая шею, прижав крылья. Вот и суша, возникшая поверх вод, – земля в центре и острова в остатках первичного океана.
Слушатели внимали. Когда-нибудь один из них перескажет эту историю новому поколению…
Улики
Огромные просторы Сибири были населены с неандертальских времён, но сохранили очень мало свидетельств прошлого. Холодные земли никогда не могли прокормить большого количества людей, немногочисленные группы, бродившие по долинам и сопкам, почти не оставили следов своей нелёгкой жизни. Тем интереснее стоянки Мальта и Буреть, расположенные в Иркутской области и раскопанные известным советским археологом и антропологом М. М. Герасимовым.
В Мальте обнаружены остатки 15 жилищ, стоявших вдоль реки, – крупное поселение по меркам каменного века. Центральное положение занимало 14-метровое строение – просто огромное для тех времён. Другие представляли собой лёгкие чумы и более основательные полуземлянки. Их земляные стены были укреплены известняковыми плитами и костями мамонтов, кровли были сделаны из деревянных жердей и шкур, придавленных рогами северных оленей и тонким слоем земли.
Чумы, вероятно, были летними жилищами, полуземлянки – зимними. А длинное строение в центре? Возможно, это был общинный дом, подобно тем, что строят некоторые современные племена.
Чрезвычайно интересно, как оказались распределены вещи в жилищах: на правой стороне от очага лежали мужские предметы: топоры, наконечники, кинжалы, фигурки птиц, а на левой – женские: ножи, скребки, иглы, шилья, украшения, статуэтки женщин.
Интереснее всего предметы искусства, которыми Мальта чрезвычайно богата. Тут обнаружены изделия из нефрита, гравированное изображение мамонта на пластинке из бивня, бусы, просверленные рыбьи позвонки, налобные обручи, браслеты, загадочные резные палочки и пластины с орнаментом. Самая крупная пластина с одной стороны покрыта волнообразными линиями, а с другой – концентрическими кругами из ямок, очень большими в центре и маленькими по краям.
И десятки статуэток. Большая их часть – это фигурки женщин. Они заметно отличаются от пышных «Венер» Европы. Сибирские красавицы большей частью стройны и тепло одеты. Мастера ямками и бороздками старательно изображали меховую одежду: капюшоны, тёплые куртки с передниками, штаны. У многих старательно вырезаны лица, а вот детали тела переданы иногда крайне условно. Благодаря фигуркам мы можем представить, что жители Мальты и Бурети имели высокие, широкие и, возможно, уплощённые лица с узкими носами и небольшим разрезом глаз. Вероятно, они были похожи на современных коренных жителей Сибири.
