Глава 9. Позаботимся о себе: сбавим темпы альтруизма
Альтруизм: посвящение себя чему-либо — будь то затрачивание времени, денег или собственной энергии — удовлетворяющее ваши желания и потребности и одновременно препятствующее им. Произошло от французского «autrui» («другие люди»), которое, в свою очередь, произошло от латинского «alter» («другой»).
Из энциклопедии «Защитники сердца»
Прежде чем приниматься за эту главу, нам нужно было на какое-то время выбраться из офиса. Вообще-то, нам хотелось в отпуск, но мы могли позволить себе лишь прогулку вокруг торгового комплекса по соседству. Сейчас декабрь, так что отнеситесь к изложенному с пониманием, даже если вы читаете книгу летом!
Несмотря на то, что в это время года в Лос-Анджелесе солнечно, ясно и свежо, многим оно представляется в весьма мрачном свете. Праздники будоражат глубокие переживания.
Воспоминания о радостных семейных встречах, случавшихся в прошлом, вызывают улыбку. Вы с сожалением вспоминаете, сколько уже прошло времени с тех пор. Возможно, до Рождества в этом году не дожила ваша тетушка Бетти. Возможно, это Рождество — первое в жизни вашего малыша, и потому вы, подгоняемый волнением и желанием доставить ему больше приятных впечатлений, бежите в магазин и тратите намного больше денег, чем можете себе позволить. Вкусная еда, запахи, звуки, блеск, присутствие родственников — все это так захватывает! Вот только вас наизнанку выворачивает от того, что мама планирует большой семейный ужин, а вы до сих пор не можете помириться со своим братом Джорджем. Некоторым куда тяжелее ужиться со своей собственной семьей, мечтая об идеальных родственниках, чем получить январскую выписку по кредитной карте.
Именно в праздники благотворительность переходит в разряд ежегодного ритуала. У входа в торговый центр звонит в колокольчик доброволец из Армии спасения, напоминая о том, что существует множество способов поделиться своим состоянием, каким бы огромным или скудным оно ни было. Предполагается, что в праздники люди становятся куда более щедрыми. Бесспорно, вы в курсе, что чеки, которые вы выписываете в конце года, можно учесть при заполнении налоговой декларации и вычесть из итоговой суммы. Не хочется показаться чересчур циничными, но дарение и получение чего-то взамен, по сути, тесно связаны. Альтруизм, один из самых доброжелательных и приемлемых «защитников сердца», включает в себя как способность давать, так и возможность получать.
Что касается Рождества, то полнее всех дух альтруизма воплощает в себе Санта-Клаус. Он уже давно на пенсии, но все равно каждый год после дня Благодарения он с трудом плетется от одного торгового комплекса к другому и готовится терпеливо выслушать желания надоедливых детишек. А в канун Рождества, в самую непогоду, он в одиночку пытается выполнить все эти просьбы. «Заправляется» он исключительно домашним печеньем, и потому у него такой огромный живот — да, должно быть, ему чертовски сложно пролезть в покрытую сажей трубу. И это после того, как он целый год составлял списки, изготавливал игрушки и ухаживал за своими оленями.
