[конец расшифровки]
Фрэнк заканчивал завтракать, а Юнь сидела рядом, сжимая в руках свой планшет, и выжидающе смотрела на него. Поняв намек, Фрэнк поставил кружку с кофе на стол и, не оборачиваясь, спросил:
– Вам что-то нужно от меня?
– Вы знаете правила, – ответила Юнь.
– Я знаю ваши правила.
– Все остальные заняты ближайшие четыре дня, но я хочу как можно скорее развернуть метеорологические станции. Чем больше данных я соберу, тем больше мы узнаем.
– Естественно, – согласился Фрэнк.
– Мне нужно проверить, как они будут работать в полевых условиях. Эти станции во многом моя собственная разработка.
– Я все понял. Хорошо. Я даю свое согласие. – Он потряс кружкой. – Только дайте мне допить кофе и понажимать кнопки. Вы согласовали это с Люси?
– Согласую.
Юнь пододвинула ему свой планшет, и Фрэнк придвинул его ближе. На фотографии был изображен вулкан, Керавнийский купол, а маркеры обозначали русло Санта-Клары до самого огромного кратера на вершине.
До самой вершины. М-2 находится на юге, у самого подножия, но вершина вулкана в пределах досягаемости с базы. Даже если астронавты «Ксеносистем» больше не могут так удаляться от базы – и даже если все они к настоящему времени уже погибли, а Фрэнк не знал, как относиться к этому возможному исходу, поскольку чувства его по-прежнему метались между озлобленностью и страхом, – на вершине могут оставаться свидетельства того, что они там бывали.
Наверное, ему следовало изменить свое решение и сначала подняться туда одному, чтобы все выяснить. Но было уже слишком поздно.
– Вы полагаете, это чересчур сложная задача?
Фрэнк обвел пальцем периметр кратера.
– Вы прошли обучение. Вам известно, как трудно просто находиться в скафандре. Мы можем попробовать, но, подозреваю, нам придется сделать не одну поездку наверх.
Возможно, это даст ему время самому разведать верхнюю часть склона.
– От меня многого ждут, – сказала Юнь.
– От вас ждут, чтобы вы вернулись целой и невредимой.
Юнь нахмурилась, словно Фрэнк ее не понял.
– Много денег было потрачено на то, чтобы доставить меня сюда.
Фрэнк огляделся по сторонам. Поблизости никого не было.
– Мы сделаем все, что сможем, но искушать судьбу не будем, договорились? Марс только и ждет, как бы вас погубить.
Кивнув, Юнь ушла, захватив с собой планшет. Фрэнк проводил ее взглядом. Ей ничего никому не нужно было доказывать – ни ему, ни правительству, никому. Однако это, по-видимому, оказывало свое давление.
Правило – озвученное Люси, установленное НАСА, – гласило: никаких дальних экспедиций без напарника. Перемещаться в непосредственной близости от базы разрешалось, но кто-то все равно должен был сидеть в центре управления и связи и слушать, на тот случай, если потребуется ответить на сигнал бедствия. Это имело смысл. Надлежащие меры безопасности, соблюдаемые постоянно.
Но был еще Фрэнк, на которого это правило не распространялось. Люси это не нравилось, однако Фрэнк ей не подчинялся, и она не могла ему приказывать. Он мог выходить наружу и отправляться когда угодно и куда угодно. Ему даже было необязательно ставить ее в известность, однако он всегда ее предупреждал, поскольку не хотел гадить в собственную постель. К тому же Люси ему нравилась. Она была толковой. И знала свое дело. Ее беспокоила безопасность экипажа, и Фрэнка в том числе, что огорчало обоих, но, хотелось верить, со временем они с этим разберутся.
Но Люси доверяла ему настолько, что ставила его в пару со своими людьми. А от этого… а от этого Фрэнку становилось не по себе. Он был самозванец, обманщик и не говорил Люси то, что ей следовало знать.
Если она узнает правду, как она поступит? Оставит его здесь? Такой вариант казался наиболее правдоподобным. Вместо того чтобы провести восемь месяцев в обществе убийцы на борту межпланетного корабля, с трудом вмещающего шестерых, Люси бросит его на Марсе. Черт возьми, именно так поступил бы он сам. Это единственное разумное решение.
Поэтому Фрэнк не собирался говорить Люси правду. Сделать дело, вернуться домой, разыскать Майка. И только. И не загадывать дальше. Сохранить свою тайну, спрятав ее глубоко в душе. Допив кофе, уже холодный, Фрэнк отправился в клозет.
К тому времени как он облачился в скафандр, Юнь уже была снаружи и загружала прицеп. Она переносила метеорологические станции – на самом деле это было нечто более серьезное, однако Юнь называла их именно так, – из грузового контейнера, перевезенного к базе, к стоящему в пятидесяти ярдах от него прицепу. Станции были нетяжелые, но громоздкие, а чем больше времени астронавты потратят сейчас, собираясь в путь, тем меньше его останется для проведения экспериментов.
