«Змея к змее,Магия к магии,Соедини мое с твоимИ найди дверь.Сохрани память,Двигайся бесшумно, быстро и мудро,Крепко держи нас и будь начеку.Найдя дверь,Обретешь свободу.Цена уплачена,И ничего не осталось позади».Когда Иезекиль шепотом проговорил эти слова, веревки зашевелились. Из светло-коричневых они стали черными. Как будто что-то пожирало их цвет, сначала медленно, а потом все быстрее, пока они не стали тонкими. Тариэль ясно увидел, как Иезекиль стиснул зубы, когда золотистые нити его энергии потянулись к веревкам, которые, поглотив их, превратились в змей. Змеи шипели и высовывали языки, их глаза светились золотом. Концы веревок засветились, и с каждым шагом, приближавшим их к двери, огонь заклинания пожирал веревки с конца. Когда они догорят, от них ничего не останется и Иезекиль снова в полной мере овладеет своей магией. Но до этого момента он будет ее лишен, а значит, им нужно быть еще осторожнее, чем обычно.
Пошатнувшись, Иезекиль опустил змей на пол. Они заскользили вперед, и Тариэль услышал, как они с шипением втягивают воздух.
– Со мной все будет в порядке, – прошептал побледневший Иезекиль. – Нужно просто к этому привыкнуть.
Пока они торопливо шагали вслед за змеями, Тариэль слегка поддерживал друга. Стены вокруг них менялись, из гладкого камня они стали более грубыми, а потом внезапно взметнулись вверх. Перед ними открылся огромный зал, вернее, пещера. Тариэль увидел, что по углам таятся тени, темные создания. Его поразила огромность этого места, его энергия, царившая здесь тьма. Не то каменоломня, не то пещера. Пахло горячим маслом, серой и болотом.
– Проклятье! – тихо выругался Тариэль. Но не остановился, а вместе с другом поспешил следом за змеями, которые устремились вдоль стены. Голоса и шорохи стали громче – они приближались.
Как раз в тот момент, когда Тариэль хотел остановиться, змеи вдруг засветились, он ощутил рывок и что-то потащило его вперед. Тариэль удивился тому, на что оказалось способно это заклинание. Каким живым оно было. Оно телепортировало их – самостоятельно.
Тяжело дыша, Тариэль осмотрелся по сторонам. Коридор, немного более светлый и узкий, снова факелы, но висевшие более ровно, гладкие стены и чистый воздух.
И двери. Бесчисленные двери. Красные, черные, старые, новые…
Иезекиль наклонился вперед, и его стошнило.
– Проклятье! Ты в порядке? – Тариэль поддержал его, пока тот откашливался, словно пытаясь вытошнить душу. Хотя из-за заклинания его друг лишился своей исконной энергии и был немного не в себе, он все еще оставался Вечным. Но заклинание отнимало у него так много, что он едва держался.
– Да, сейчас все наладится, – прошептал он. – Телепортация, похоже, не очень хорошо на меня подействовала.
Шипение змей стало громче, и они почти исчезли из виду. Тариэль потащил Иезекиля за собой, но они двигались слишком медленно.
– Оставь меня здесь, – предложил Иезекиль.
– Я ни за что тебя не оставлю.
Вытерев рот рукой, Иезекиль рассмеялся.
– Я тоже на это надеюсь. Я скорее хотел предложить, чтобы ты нашел дверь, а потом забрал меня.
– А что, если я не найду тебя – или не смогу вернуться?
– Что ж делать, – спокойно ответил тот.
– А вдруг здесь с тобой что-то случится! – жалобно произнес Тариэль.
Прислонившись к стене, Иезекиль сполз на пол. Тариэль повернулся и поспешил следом за змеями. Внезапно голос Иезекиля заставил его остановиться. Проклятье! Друг или дверь? Не зная, куда метнуться, он выругался и в итоге все-таки развернулся. Но с Иезекилем все было в порядке. Какого…
