лопастей вертолета жестко трепал капюшон его куртки, трава шла волнами, а вокруг летали клубы мелкого мусора.
Денис окинул взглядом все вокруг. Гору окружали волокна тумана, было влажно и холодно. Зарево отражалось в реке, извивающейся среди леса, а за ней возвышались горы. С северной стороны были холмы и луга, за которыми можно было различить мутную полоску моря. А с востока на запад через луга тянулась серая ниточка дороги.
Денис в приподнятом состоянии духа почти бегом направился вниз по склону, но кроссовок сразу соскользнул на сырой земле, и дальше Денис поехал на заднице.
— Блиииииин!! — только и смог закричать он, проехав метров десять.
Теперь джинсы были густо покрыты грязью. Денис попытался отряхнуть и оттереть самые грязные места, но это было бесполезно.
Никаких деревьев и кустов вокруг не было — не из чего было сделать себе палку. Только камни и валуны, рассыпанные по всему склону. Дальше пришлось спускаться медленно и осторожно.
Тем временем, туман расступался, тени камней укорачивались, а склон начал заливаться солнечным светом. Внизу теперь хорошо было видно прямое шоссе, а немного вдали на западе была заправка. По небу пролетел еще один вертолет.
В пологой части спуска Денис уже бежал по траве, огибая валуны и перепрыгивая камни. Неведомый азарт и дух свободы переполняли его. Он выбежал на асфальт и остановился, восстанавливая дыхание. Двухполосное шоссе уходило до горизонта в обе стороны. Впервые за долгие годы Денис сам выбирал куда идти — налево или направо — и ни перед кем не отвечал. И ни за кого не отвечал тоже! Только сам за себя.
— Идите все нахер! — закричал Денис радостно.
Затем он направился на запад к заправке.
Поверхность асфальта местами пересекали трещины, заделанные битумом, а также встречались квадратные заплатки. Эта картина выглядела очень знакомо и обыденно, но сейчас Денис шел по середине дороги, прямо по разделительной полосе, и на душе его было легко.
На заправке была пара бензоколонок под навесом и небольшой магазинчик. Денис подошел ближе, намереваясь заглянуть внутрь, и только тогда обратил внимание, что дверь магазинчика была распахнута настежь и подперта большим походным рюкзаком, набитым чем-то под завязку. Это насторожило Дениса, и он замер перед дверью, не решившись войти. Чей это рюкзак?
Он оглянулся, и тут только рефлекс спас его голову — он резко пригнулся от удара чем-то тяжелым, просвистевшем над самой макушкой! Но тут же в грудь прилетел удар ногой, выбив из него воздух, и опрокинув на спину. Нападавший запрыгнул на Дениса и занес для удара красный пожарный топорик.
— АААААААААА! — заорал Денис от смертельного животного ужаса, пытаясь закрыться от топора руками.
— Где твои дружки, сука?!! — заорал на него парень.
— Какие дружки, блин?? — заскулил Денис, зажмурившись.
— Отвечай!!! — истерично завопил нападавший. — Только не говори мне, что ты один пиздуешь прямо по шоссе?!
— Да что ты несешь?! — возмутился Денис, приоткрыв глаза.
Сидевший на нем агрессор сначала показался почти зверем с искаженной яростью гримасой, но в итоге оказался молодым парнем с узким лицом и пушком вместо усов. На подбородке у него росло буквально несколько волосков.
— Сдавайся! — снова закричал парень и опять замахнулся топором.
— Что?.. — растерялся Денис, рефлекторно приподняв руки.
— Скажи "сдаюсь"! — крикнул нападавший. — Ох, бля! — он вдруг схватился за свой обруч на голове.
— Эээ… Я нихера не понял… — простонал Денис.
— Я уж испугался, что на мне сработает… — объяснил парень.
— Хватит мне угрожать уже! — вдруг возмутился Денис. — Это же игра, блин! Ты реально хотел меня убить что ли?!
Парень явно засомневался, но все же опустил топор: — Ну ладно. Ты вроде не опасный…
Он слез с Дениса и встал на ноги. Вопреки первому впечатлению, он оказался щуплым пацаном с тонкими ногами в узких штанах. Также на нем была ярко-синяя рубашка навыпуск.
— Совсем с ума сошел? — начал ругаться он. — Ходишь в открытую по дороге! Тебе повезло, что ты встретил меня, а не какого-нибудь больного ублюдка или целую банду. Как тебя зовут?
— Денис.
— А меня Альберт. Как Энштейна. Привет…
Он пошел к своему огромному рюкзаку, подпирающему дверь, и принялся в нем копаться.
— Я тут лутаю все здания вдоль дороги. Похоже, здесь буквально несколько дней назад жили люди, и они куда-то делись. — Парень говорил возбужденно и отрывисто. — Холодильники еще где-то не разморозились. Надо брать жранину и все консервы, сухари, батончики… Рано или поздно всем будет нужна еда и вода.
Он достал из рюкзака двухлитровую бутылку воды, взвесил ее в руке и кинул Денису.
— Лови! Воду тяжело нести… Хорошо, что я тебя встретил. Найди себе сумку какую-нибудь, я к тебе переложу часть лута. Можешь сделать один глоток.
Денису не понравился его командный тон, но он не рискнул возразить. Тем временем Альберт закинул на спину свой огромный рюкзак, взял за прилавком две пустые канистры и направился к бензоколонке.
— Ты хочешь набрать бензин? — удивился Денис, последовав за ним. — Зачем тебе?
— Ценный ресурс! Не оставлять же! Для генераторов пригодится… Или, может, мы встретим машину на ходу… Надо все учитывать, чувак…
— И ты будешь таскать канистры с собой?
— Нет. Ты будешь таскать. Вот и пригодишься, — усмехнулся Альберт. — Кстати, как там тебя?.. Данил?..
— Денис.
— Ясно… Да блять! А как эту колонку включить-то? — Парень стал осматривать колонку со всех сторон. — Я вроде уже завел резервный генератор. Электричество есть.
Альберт снова стал копаться в своем рюкзаке, гремя какими-то инструментами.
— Может ты, Дэн, знаешь, как заставить эту ебучую колонку слить бензин? — проворчал он. — Кстати, а какая у тебя спецуха вообще?
— Ээээ… — растерялся Денис. — Что ты имеешь в виду?
— Сюда же просто так не берут! Может, в технике сечешь или драться умеешь? Я, например, по рукопашке в основном. Изучал много чего… — начал парень. — Во-первых, карате — стили кьёкшин и сётокан, а также тэквондо, айкидо… пенсак силат немного…
— И кучу других названий — я понял! — усмехнулся Денис.
— Пошел ты! — рассердился Альберт.
Совершенно внезапно он одним прыжком подскочил к Денису и точным махом ноги выбил у него бутылку воды из рук, а затем картинно замер с согнутой ногой в воздухе. Бутылка тяжело ударилась об землю, немного помявшись.
— Пффффф… — Денис не подал виду, что у него сердце чуть не выскочило. — Еще фокусы? А крышечку ногой сбить можешь?
— Могу уебать!! С вертухи!! — заорал Альберт.
— Спокойно! Спокойно! — примирительно поднял руки Денис, а затем пошел подбирать бутылку.
— В целом ты прав, конечно, — сразу остыл парень. — Одна лишь рукопашка здесь не очень поможет. Нужно оружие. Пошли поищем тебе какую-нибудь
