ушах забивал весь внешний шум! Она не знала наверняка, несётся ли кто-то за ней, и не могла остановиться.
Киллер отлично стрелял по определению. Для него не проблема попасть убегающему зайцу ровно в глаз… И единственная причина, почему он ни разу не попал в эту девушку — он не хотел этого. Но, вряд ли бы смог себе в этом признаться. И оставленную в живых свидетельницу счел лишь «волей случая», а не своей слабостью. К слову, внезапная «мягкость» убийцы не спасла её от предстоящей опасности…
Девушка неслась по лесу, не чуя ног, и, казалось, превысила все свои немыслимые возможности! Но это предел. Она была готова уже остановиться, как под заплетающимися ногами совершенно неожиданно хрустнули ветки! Девушка незамедлительно провалилась в глубокую яму. Удар пришёлся крепко в голову; в медовых глазах резко потемнело.
Пустота.
Спустя время…
Очнувшись в яме, она еще несколько секунд не могла вспомнить, что случилось. А после тихо воскликнула: «Я жива! Жива, чёрт возьми!»
Ей очень захотелось кричать всякие гадости «Ну что, съел?» Но, полагая, что преследователь может быть неподалёку, предпочла смолчать.
На самом же деле преследователь оставил попытки её догнать уже давно.
После недолгой радости за жизнь к ней пришло осознание собственного положения: «В яме… без верёвки… среди обвалившейся грязи».
— Да… — протянула она горестно. — Тут-то меня и похоронят…
Девушка очутилась в очень глубокой яме, и не было ничего пригодного для подъёма наверх. Даже доски — и те годились лишь на присыпку для земли, превратившись в труху.
И потому спустя короткое время она уже носилась в бешенстве:
— Невероятное везение!! Просто космическое!! Убежала от бандита, чтобы свалиться в яму и сдохнуть тут заживо! Отлично!!
На небе сверкала молния. Воздух пропитался сыростью.
По дороге, окружённой лесом, проезжала чёрная крупная машина. Она остановилась среди высоких деревьев у небольшой охотничьей избы.
Домик хоть и стар, но под потяжелевшим небом казался водителю выгодно уютным. Отыскав старенькую тёплую кофту, он вышел вновь на улицу — за растопкой. И сбор веток под мелкий холодный крап дождя мало бы кого порадовал. Вот и мужчина уже спешно направлялся с охапкой дров обратно, как внезапно ветром донесло чей-то отдалённый отчаянный крик.
«Помогите!»
«Показалось? — прислушался мужчина. — Вроде тихо…»
Но крик повторился.
«Не показалось», — потяжелел его взгляд. И под раздражение «Ну и кто там опять попал?» он занёс дрова, накинул куртку и, прикрыв голову капюшоном, отправился в путь.
Голос становился всё чётче и громче. А через несколько спешных шагов всё стало совсем очевидно: «Кто-то угодил в яму. Снова…»
«Предсказуемо…» — повёл он бровью, вспоминая, что туда каждый год сваливаются зеваки.
В это время девушка услышала шаги и принялась кричать активнее:
— Помогите! Я здесь!
— Я уже иду, подождите!
Она от счастья поднимала руки, радостно ходила по яме, предвкушая долгожданное освобождение: «Неужели меня услышали?! Это невероятно!»
А потом увидела, кто к ней пришёл на помощь…
— ЭТО ТЫ? — вырвалось сразу одновременно и у девушки, и у «спасителя».
«Глазам своим не верю! — окатил её ужас. — Опять!!»
Над ней стоял тот самый бандит.
Девушка впала в беззвучную ярость. А у незнакомца вырвался нервный смех: «Да вы издеваетесь?».
— Я тоже не в восторге! — парировала дама с дна ямы.
— У Вас талант попадать в безвыходные ситуации, леди! — усмехнулся киллер.
«Вот же!! Ещё и издевается!!» — она злобно посмотрела наверх и, спрятавшись в тени от его глаз, услышала голос над головой.
— Помощь уже не нужна?
— Ваша? Нет! Можете проваливать! Сама разберусь!
— Хорошо, — ответил он ей равнодушно.
После возникшей тишины девушка прислушалась…
«Он что, реально ушёл?» — различила она удаляющиеся шаги. И робко произнесла:
— Эй?
Но ей не ответили.
«Проклятье!!» — переадресовала она тут же на мокрые листья свою агрессию. — Отлично! Язык мой — враг мой!»
Под кроссовками тем временем дно размывалось всё сильнее. И ничего так не помогало думать быстрее, как дождь, превращающий опавшую землю в месиво!
Девушка спешила, она не оставляла попыток выбраться, но каждый раз, взобравшись до середины или выше — слетала вниз вместе со своим оптимизмом…
И вот сейчас… она карабкалась наверх, её руки уже наверху, цеплялись за траву, а тело упрямо скатывалось вниз. «Я не могу!» — взвыла она, ощущая, как пальцы вновь соскальзывают. Но внезапно мужская рука подхватила и потянула её наверх!
Это был он.
Он вытянул её из ямы, и девушка обессилено рухнула наземь.
— Я думала, Вы совсем ушли… — произнесла она, распластавшись в грязи.
Мужчина лишь вопросительно изогнул бровь.
Девушка поднялась и перевела дыхание.
— Ну, я подумала, что Вы… не знаю… обиделись на моё хамство?
Он усмехнулся:
— Какое удивительное словосочетание в вопросе… — мужчина посмотрел в полуулыбке и добавил: — Я возвращался за верёвкой, но, оказалось, Вам она уже не нужна.
— Спасибо за помощь, — поблагодарила та за спасение. — Буду признательна Вам, очень помогли. Если не затруднит, мне бы…
— Ну сейчас начнётся… — прервал тот с пренебрежением.
«Чего?!» — возмущена девушка его не очень-то прикрытым хамством. — Что за манеры?! Кто так отвечает на благодарность?»
Но мужчина взглянул на тучи:
— Сейчас хлынет.
И точно! С небес полил хлёсткий холодный ливень.
— Побежали! — сказал «спаситель». И, махнув рукой, мол, не отставай, рванул прочь, не дожидаясь её.
Когда на улице стемнело, в печке уже трещали дрова.
Девушка взглянула на хозяина домика и ей не верилось, что это один и тот же человек! Ещё несколько часов назад он стоял в деловом костюме с тяжёлой сумкой у ног, положил шестерых у обрыва. Этот же человек пустил её по лесу, как животное: «Беги, а я буду стрелять».
«А сейчас стоит… в тёплом вязанном коричневом свитере и ищет в шкафах нам печенье. Разве такое возможно?»
— Я нашёл! — вдруг произнёс он. — Правда, не уверен в его съедобности. Но на вид… нормальное.
— Давай его сюда!
Цепкие женские пальцы тут же выхватили румяные изделия из его жёстких рук.
— Слушай. Как тебя зовут? — нахмурил он бровь, наблюдая за ней.
— Хочешь знать имя своей жертвы? — иронично состорожничала девушка.
— Да. Запишу в свой чёрный блокнотик.
— У тебя есть блокнотик?
— Конечно. Так как к тебе обращаться?
Девушка замешкалась.
— Можешь придумать имя. Я Дэйв.
— Лекси, — ответила она.
— Приятно познакомиться, Лекси…
— Не могу сказать того же… Дэйв.
— Лекси… Настоящее имя? — спросил он так, будто это имело какое-то значение.
— Нет.
— Хорошо.
В печке трещали дрова, и всё вроде бы уютно и спокойно, но изнутри Лекси разрывала неопределённость. В конце концов, она задала прямой вопрос:
— Скажи мне
