и медленно, максимально элегантно, насколько могла, поклонилась герцогу. Если я правильно поняла, из разговора принцессы некромант нацелился на Ариадну и мне не должно ничего грозить.
– Очень приятно познакомиться с вами лично, герцог Локвуд.
Я продолжала улыбаться своей самой дружелюбной улыбкой и не решалась сесть обратно. Взгляд Корвуса блуждал по мне, словно пытался что-то отыскать, даже стало как-то неловко, и я собрала ладони в замок, чуть придавливая юбку впереди. На моё счастье, Ариадна прервала тишину:
– Герцог Локвуд, вы искали меня?
– Вроде того, ― некромант чуть дёрнулся, услышав имя, словно пощёчину зарядили, ― Я бы хотел забрать фрейлину.
– Что?!
За мной звякнула чашка, а я удивлённо смотрела на палец, направленный в мою сторону. Рука некроманта лишь немного выглянула из-под плаща, конечно, в перчатке. Такой же чёрной, как волосы, и такая же потёртая, как его одежда. Хотя, наверное, это всё же мантия. Интересно, он его таким купил или просто носит уже лет десять, не снимая и не стирая. В этом мире нет стиральной машины, но есть слуги и подобие прачечных, а у герцога должны быть деньги на такие мелочи.
Засмотревшись на руку Локвуда, я пропустила начала спора, и только позже запоздало до меня стало доходить, что происходит. Некромант требует меня, да и говорит словно я не работник, не фрейлина принцессы, а просто какая-то вещица, безделушка. Припрятанная минуту назад гордость прямо-таки требовала ответить что-нибудь хлёсткое.
От чего-то я не злилась, возможно, из-за голоса разума. Некромант не последний в королевстве человек и дерзить в лицо опасно, – прислушалась к спору. Ариадна не собиралась меня отдавать так просто, а значит, нужно подождать, выдохнуть и больше никогда не встречаться с этим странным герцогом. От принцессы я не ожидала милого и приятного отношения и даже была рада, что одна мысль о передаче новой фрейлины некроманту так её взбесила.
– Герцог Локвуд, я сочту за оскорбление, если вы продолжите настаивать! Миледи Селена только приехала, и вы даже не были знакомы до этого! ― Ариадна вскочила из-за стола, отчего некромант сделал шаг назад.
– Вы нас уже познакомили, ― Локвуд пробурчал под нос, что я еле расслышала.
Он так походил сейчас на ребёнка, которому отказались купить заветную игрушку. Не зная, что противопоставить принцессе, некромант мотнул головой, отчего короткие волосы аккуратно обрамили его лицо, делая ещё более вытянутым, овальным.
– Пусть будет по-вашему… ― в голосе прозвучала нотка обиды, чуть прокашлявшись, он выудил вторую руку из-под балахона с небольшим букетом кустовых чёрных роз, ― в первую очередь я искал вас, чтобы отдать это.
Словно стесняясь, Локвуд, бросил букет на стол и поспешил прочь. В голове был неразделимый вихрь из самых разных мыслей. Почему именно я? Что он хотел от дочери простого барона? Любопытство спорило со здравым смыслом, но одно я уяснила точно, нужно держаться от Локвуда подальше. Плащ развевался словно крылья, и я невольно засмотрелась и не сразу услышала, как Ариадна меня зовёт.
– Селена! Селена! ― она стукнула по столу, отчего ложечки на блюдцах зазвенели.
– Ой, простите, я так напугалась, что до сих пор не могу прийти в себя, ― всплеснула руками, стараясь максимально отыграть потрясённую леди.
– То есть ты не знаешь, что он от тебя хотел? ― Ариадна откинулась на спинку стула и скрестила руки.
– Ни единой мысли, Ваше Высочество, ― мотнула головой и опустила взгляд, вот чёрт на юбке темнели пятна чая.
– Что ж, Локвуд всегда отличался не в лучшую сторону. Никогда не знаешь, что ему придёт в голову.
– Поговаривают, он от практик некромантией тронулся умом, Ваше Высочество, ― заговорщически прошептала Луана.
– Миледи Селена, а вы не практиковали магию? Может, герцог Локвуд просто увидел в вас какой-то потенциал? ― Изольда так и продолжила обмахиваться веером, ― Я слышала, что магов на службу герцог выбирает специфически.
– Насколько знаю, у меня нет способностей к магии, ― мотнула головой, ― Ваше Высочество, извините, но я так испугалась внезапного появления герцога Локвуда, что случайно пролила на себя чай. Позвольте отлучиться, я быстро переоденусь.
– Да уж, ― принцесса вздохнула и замахала веером, ― Иди, служанка покажет тебе, где покои.
Я несколько раз поклонилась, рассыпаясь в извинениях за свою неряшливость. Ариадна лишь кивала и просила не задерживаться. Стараясь не переборщить с любезностью, поспешила за служанкой. Отойдя подальше от поляны, смогла выдохнуть и чуть расслабится. И действительно, что некроманту от меня нужно? Я ведь только прибыла и в этом мире его точно не встречала. Может всё дело в моём перерождении?
Возможно, он что-то почувствовал, в этом мире нельзя колдовать без лицензии, а такой обряд, как перемещение душ явно должен проходить при соблюдении тысячи бюрократических проволочек. С момента, как я просто проснулась в новом теле, прошло уже три года, и до сих пор я так ничего и не узнала о перерождении. Так что я даже не знаю, было ли это простым совпадением или чьим-то замыслом.
Зайдя в замок, сразу почувствовала прохладу, по открытым участкам кожи пробежал ветерок. Служанка даже не оборачивалась на меня и быстро семенила в женское крыло замка. Постепенно количество стражи заметно уменьшалось, а картины с образами войны, охоты или портретами предыдущих правителей сменялись абстракцией и мягкими пейзажами. Хорошо хоть стены в розовый не покрасили.
– Проходите, госпожа, Её Высочество распорядилась поселить вас в комнату вместе с госпожой Изольдой.
Служанка так резко остановилась, что я сделала пару шагов мимо неё, засмотревшись на очередной пейзаж. Крутанулась на пятках и вошла в комнату, девушка любезно придержала дверь и, склонив голову, вошла следом. Странно, почему мы будем в одной комнате, какой-то хитрый план или в замке проблемы со свободными комнатами. Нельзя показывать недовольство, а такое соседство с Изольдой стоит использовать на максимум и задобрить змеюку.
– Ваши вещи уже здесь, ― она поспешила к шкафу в глубине комнаты, ― Я помогу вам переодеться.
– Больше спасибо, там есть похожее по фасону платье жёлтого цвета, достаньте его, пожалуйста, ― широко улыбаясь рассматривала комнату.
Огромная, широкая кровать, прикроватная тумбочка, где аккуратно стояло два флакончика духов. Видимо, из-за них в комнате стоял такой лёгкий запах вишнёвого пирога, какой интересный выбор. Окна выходили как раз на сад, откуда я пришла, хоть со второго этажа и сложно было рассмотреть людей, но садовников я заприметила сразу. Они словно большие грибы аккуратно перемещались между кустарниками, старательно избегая иву, под которой чаёвничала принцесса.
Служанка аккуратно разложила платье на кровати и помогла мне снять корсет. Как только мягкий сатиновый бандаж ослаб, я смогла вдохнуть полной грудью. На моё
