Четыре человека. Чёрные пальто, строгие лица, ровные движения. Они стояли, будто безмолвные статуи, окружая узкий дворик.
Чуть впереди – главный. Мужчина средних лет, с резкими скулами и волосами, зачесанными назад. В его глазах читалась скука – или, может, усталость от слишком лёгких побед.
– Решил не убегать? Как благородно.
Она чувствовала, как его рука напряглась в её ладони.
– Я пришёл договориться, – сказал он ровным голосом.
– Договориться? – мужчина усмехнулся. – После того, как ты проиграл? Напомни мне, что было условием?
Он молчал.
Тогда заговорила она.
– Я выиграла его.
Все взгляды обратились к ней.
Мужчина поднял бровь, словно только сейчас заметил её.
– Интересно. Ты не была частью сделки.
– Теперь я часть выигрыша.
Наступила пауза.
Она слышала, как вдалеке проехала машина, как дождь упал каплей на металлическую крышу.
– И что ты предлагаешь?
Она посмотрела на него – высокого, тёмноволосого, промокшего до нитки. На человека, который поставил на кон себя и проиграл.
Она могла уйти.
Она могла бросить карты.
Но что-то внутри говорило, что эта игра ещё не окончена.
– Ещё одну партию.
Мужчина медленно улыбнулся.
– Ты играешь опасно, девочка.
Она улыбнулась в ответ.
– А разве здесь бывают другие правила?
Он жестом пригласил её в машину.
– Тогда пойдём посмотрим, насколько ты удачлива.
Когда двери автомобиля захлопнулись за ними, он повернулся к ней.
– Ты с ума сошла?
Она лишь посмотрела на него.
– Ставки сделаны.
И машина растворилась в ночи.
Автомобиль мчался по ночному городу. Дождь бил по стеклу, превращая огни улиц в размытые пятна. Внутри было тихо. Слишком тихо.
Она сидела напротив него, скрестив руки, и смотрела в окно. Он же смотрел только на неё. В его взгляде не было страха – было лишь осознание.
– Почему ты это сделала? – наконец спросил он.
Она перевела взгляд на него.
– Ты ведь уже знал ответ, когда я вышла из тени.
Он коротко усмехнулся, но в этой усмешке не было радости.
– Значит, теперь мы играем вместе.
– Теперь мы либо выигрываем, либо…
Она не договорила.
Они оба знали, чем заканчиваются такие игры.
Через двадцать минут их привезли в старый особняк на окраине города. Глухие стены, окна, затянутые плотными шторами. Внутри пахло дорогим виски, кожей и чем-то тяжёлым, напоминающим о времени, которое остановилось.
Они сидели за столом. На этот раз не было сукна, карт и фишек. На этот раз на кону была жизнь.
– Сколько ты готова поставить? – спросил мужчина с резкими скулами, склонив голову набок.
Она посмотрела на него прямо, не мигая.
– Всё.
Он усмехнулся.
– Тогда правила просты. Один из вас уходит. Второй – остаётся.
Она почувствовала, как его пальцы сжались в кулак на краю стола.
– Это не игра, это убийство. – его голос звучал ровно, но в нём было напряжение.
– Игры бывают разными. – мужчина разлил вино по бокалам. – Вы оба попали сюда по собственному выбору. Играли. Ставили. Проигрывали. Теперь плати.
Она медленно посмотрела на него.
Он смотрел в стол.
Потом поднял глаза.
– Я останусь.
Она напряглась.
– Нет.
– Да. – он повернулся к ней, наклоняясь ближе. Его голос был
