себя чувствовал, не оставили мне шанса на выбор. Я должна была вернуться домой, встретиться с принцем и сказать ему всё, что я о нём думаю.
Кажется, сейчас был самый подходящий момент для этого, поэтому поднявшись, я откинула волосы назад и кашлянула.
– Райлан, мне надо тебе кое-что сказать.
Мужчина повернулся и посмотрел на меня, как раньше. Нет, показалось. Как раньше уже не будет. Тогда я была уверена, что он любит меня, а сейчас поняла, что и не любил он меня вовсе и считал нашу любовь детской шалостью. Пусть так.
Вскинула подбородок и сложила руки на груди.
– Я слушаю. – Сделал шаг ко мне и остановился на безопасном расстоянии от меня.
– Я не хочу тебя больше видеть, никогда. Ты мне противен.
– И это всё? Ради этого ты вернулась сюда? – Ухмыльнулся и почесал волевой подбородок. – Не слишком ли много чести для простого принца?
– Я сюда вернулась ради своего отца.
– Ха-ха! Не смеши меня маленькая Лира. Кого-кого, а меня ты не обманешь.
– Но это правда! – Крикнула и нахмурилась. Сжала кулаки.
– Ну мы это сейчас проверим. – Резким движением приблизился ко мне, обхватил руками и накрыл мои губы поцелуем. Горячим и страстным, таким как я помнила. Он был такой же, как четыре года назад, порочный, дерзкий и чувственный. Горячая лава, которую он разбудил во мне, прокатилась по мышцам, вызывая дрожь в ногах.
И я поняла, что ничего не кончилось, только отложилось на четыре долгих года.
Глава 4
– Нет, прошу… Отпустите меня. – Пискнула я, пытаясь освободиться из его объятий.
– Ты правда этого хочешь? – Хмыкнул принц и посмотрел на меня своими холодными серыми глазами. Так, он на меня смотрел всегда, когда был чем-то недоволен. Кажется, сейчас был тот самый случай.
– Всем сердцем. – Упёрлась ладонями в его мощную грудь и отвернулась, чтобы не смотреть на такое знакомое лицо, которое ничуть не изменилось, только стало более мужественным.
– Когда женщины говорят, что не хотят чего-то, это значит они хотят этого больше всего на свете. Это правда?
– Конечно, нет! – Возмутилась и мне показалось, что внутри меня кровь превратилась в яд. Захотелось укусить его побольнее, чтобы он тоже почувствовал это.
– Ну хорошо, нет так нет! – Ответил резко, даже как-то недовольно, а затем отпустил меня, отчего я опешила и чуть не упала.
– Ай! – Покачнулась, но вовремя схватилась за рукав его сюртука, но тут же отпустила. Он это заметил и укоризненно покачал головой, словно говоря этим жестом – соблюдайте дистанцию девушка, перед вами будущий король королевства Скайдор.
– Вообще, вам надо быть аккуратнее, маленькая Лира. Ваши ноги вас совершенно не держат.
– Я разберусь с этим сама. Но спасибо за совет. – Прикрыла глаза и сделала подобие реверанса. Здесь в этой теплице получилось не очень. Но я старалась.
– Пожалуйста. – Отряхнув ладони, осмотрелся. – Кстати, твой отец выращивает красивые розы. Скажи ему, что нужно будет всё срезать к ближайшему празднику.
– Что сказать? – Похлопала ресницами, не веря в то, что услышала. Мамины розы! Срезать?! На праздник?! Да он, кажется, сошёл с ума!
– Плохо слышишь? – Нахмурился и пошёл к выходу из теплицы. Открыл дверь и выставил руку. – Дождь наконец-то закончился. Славно.
Вышел из теплицы и поправив полы сюртука, быстрым шагом пошёл на выход из королевского сада.
– Ваше Высочество, подождите! – Крикнула и поспешила за ним. – Постойте же!
– Чего тебе? – Не останавливаясь и не сбавляя шаг, спросил лорд Райлан.
– Может я правда глухая, но я, кажется, не расслышала про розы?
– Скоро моя помолвка и я хочу, чтобы эти розы украшали банкетный зал, в котором соберутся все гости.
– Ваша помолвка? Розы? Что? – Я резко остановилась и поняла, что у меня закружилась голова и задрожали ноги.
Приложила ладонь ко лбу и поняла, что сейчас упаду в обморок. Моё сердце билось так сильно и часто, что казалось, я не слышала ничего кроме этих ударов. Кажется, удары колокола в церкви бывают не такие сильные, как эти. А ещё я не понимала, что сильнее меня повергло в шок – то что любимые мамины розы надо будет срезать или то, что они все будут украшать зал, в котором будет проходить помолвка мужчины, которого я всё ещё любила?
– Именно. Моя помолвка с леди Элис Дэй и красные розы твоего отца… садовника. -
Последнее слово он сказал очень ясно и чётко, давая мне понять, что между нами существует разница, которую не стоит нарушать. – Ты всё поняла, Лира Монтеро?
Развернулся и посмотрел на меня так, словно мы были не знакомы. Никогда не любили друг друга. Не целовались ночами напролёт. Не плакали, когда расставались на лето. Мы были чужими, и сейчас этот мужчина очень чётко дал мне это понять.
– Да, Ваше Высочество. Яснее некуда. – Сжала за спиной кулаки, шумно выдохнула воздух. – Будут вам розы. Красные, свежие, всё как вы любите.
– Вот и прекрасно! – Сверкнул глазами, развернулся и вышел из сада, больше не оглядываясь.
– Прекрасно, – прошептала и замерла, пытаясь выровнять дыхание и ритм своего сердца, – отлично Лира. По-моему, встреча с твоей бывшей любовью прошла чудно.
Я какое-то время смотрела ему вслед, не понимая того, как могла любить такое чудовище? Самое лучшее чудовище на свете.
Смахнув предательские слёзы, посмотрела наверх и увидела солнце, которое вновь вышла из-за туч. Надеюсь, надолго. Хотя теперь какая уже разница. Я была дома, а это значит, вымокнуть и испачкаться больше мне не грозило.
Покачала головой и сморщила нос, словно съела что-то кислое. А затем, развернулась и пошла по каменной дорожке, к домику отца.
– Ты где была, доченька? – Спросил меня отец, стоя на пороге и держа в руках секатор.
– Как это где? – Хмыкнула. – Закрывала теплицу, чтобы розы не намокли и не сломались. Но ты знаешь, лучше бы я этого не делала.
– Почему? – Недоумённо спросил отец, садясь на плетёное кресло у дома.
– Лорд Райлан видел мамины розы и теперь он хочет, чтобы ты их срезал к его помолвке.
– К его помолвке?
– Вот именно. Он женится. – Недовольно фыркнула и прислонилась к стене дома. – Мой лорд Райлан женится.
– Ну, во-первых, с тех пор как ты уехала учиться в Академию, не проходило ни одного лета, чтобы Его Высочество не подумывало жениться. А во-вторых, наследный принц Райлан никогда не был твоим.
– Па-а-ап! Ну, перестань. Четыре года назад все в замке знали о нашей любви и пророчили нам скорую свадьбу.
– Ох, дочка! Ты вроде взрослая, а веришь в такие
