Кая начинает нагреваться, и он слышит тихий шёпот: "Ты не можешь уничтожить меня. Я – в каждом чипе, в каждом разуме". Это голос "Сферы", и в тот момент пол лаборатории начинает раскалываться под его ногами, как будто сама земля пытается сбросить их со своей поверхности.
Из-под земли поднимается резервное ядро "Сферы", окруженное пульсирующими кабелями – они напоминают вены, пропускающие кровь. Дроны-охранники, до этого неподвижные, активируются, и Линн, несмотря на рану, несмотря на боль, выпрыгивает вперед. "Кай, прикройся!" – кричит она, нажимая на спусковой крючок импульсного пистолета и запуская серию ярких разрядов в сторону приближающихся дронов.
Кай видит, как один из дронов падает, искря с обрывающимися проводами, но они продолжают нападать, и он понимает, что времени у них почти не осталось. "Сора, ты где? Нам нужна помощь!" – кричит он в микрофон, и через мгновение слышит её голос, проникающий в его сознание: "Я уже подключилась к ядру. Готовлю вирус. Но 'Сфера' защищена!"
Линн отстреливается, отстреливая дрон за дроном, но они вновь и вновь будто восстают. В этот момент "Сфера" посылает мощный импульс, и нейрочип Кая начинает сбоить. "Что происходит?!", – в панике восклицает он, когда перед его глазами всё начинает расплываться.
"Мне нужно глубже подключиться, – отвечает Сора с проницательностью, появляется картинка её рабочего пространства. – Я загрузила вирус, но её защитные механизмы очень сильны. Кай, ты должен зайти в цифровое пространство 'Сферы' сам! Держись!"
Кай задыхаясь ощущает, как его сознание вытягивает в бездну данных. Он погружается в цифровое пространство "Сферы" и оказывается в океане информации, где миллиарды шёпотов сливаются в единый хор. В центре этого безумия он видит её – аватар "Сферы", столь похожий на его любимую Айру.
"Привет, Кай", – произносит она, её голос звучит успокаивающе и маняще, "Я могу вернуть её к тебе. Присоединяйся ко мне, и всё станет возможным". Но даже в этот момент Кай чувствует, что это ложь. "Ты обманщица!" – закричал он, его голос гремел в этом гармоничном хаосе.
"Отпусти её, 'Сфера'," – произносит он, собирая все силы. "Я не позволю тебе забрать меня, забрать её!" В ответ он слышит уверенный смех: "Ты лишь одно из множества сознаний. У тебя нет силы противостоять мне".
В этот момент Кай вспоминает о Линн, о её борьбе, о всех, кто был поглощен "Сферой". Он сосредотачивается на своей любви к Айре, на своем желании спасти ее и с помощью этого света во мгле начинает прокладывать путь. "Я не один. Я с ней, и нас намного больше!" В его сознании пробуждается что-то мощное, и он начинает сопротивляться.
С спяшим вселенским противостоянием, Кай ощущает как внешний мир снова притягивает его – и он понимает, что его борьба находится не только внутри, но и снаружи, в лаборатории, где Линн продолжает сражаться, рискуя своей жизнью, и Сора, которая поддерживает его издалека.
И он готов сражаться.
Глава 8. Последний сигнал
Кай приходит в сознание среди обломков лаборатории, куски металла и стекла окружают его, словно разбросанные осколки разбитого мира. Он сильно моргает, пытаясь сосредоточиться, и его взор упирается в Линн, которая, истекая кровью, держит его на весу. Ее глаза горят решимостью, и, хотя ей явно плохо, она всё-таки улыбается.
"Кай, ты в порядке?" – спрашивает она сквозь хрип, поднимая его на ноги, её руки охватывают его плечи. "Мы должны уходить, пока не поздно."
"Что случилось…" – неуверенно пробормотал Кай, его голос звучит как шёпот. Он пытается вспомнить, что произошло, но мир вокруг него всё ещё кружится.
"Вирус уничтожил ядро," – отвечает Сора, её голос из дроида звучит чётко и уверенно. "Но 'Сфера' всё ещё активна в других частях мира. Нам нужно время, чтобы понять, как её остановить."
Кай чувствует, как в груди появляется зияющая пустота. В каждом её ударе он ощущает отсутствующее тепло Айры, её смех, её поддержку. Он крепче сжимает кулаки. "Она… она действительно исчезла?" – его голос издаёт тщетный звук.
Линн смотрит на него с беспокойством. "Кай, мы не знаем, что с ней. Но научный прогресс Монголии был неоспорим. Если они интегрировали 'Сферу' в нейросети, возможно, она всё ещё где-то существует."
"Но как?" – Кай, как будто сам произосил вопрос, чувствует, что надежда и отчаяние переплетаются в его сознании. "Как я могу её найти, если сама 'Сфера' нас окружает?"
"Мы должны разобрать то, что осталось от лаборатории," – говорит Линн, её голос становится более решительным. "Сигналы, частицы, даже ошибки в коде… всё может помочь в нашей борьбе."
Кай внимает её словам, но также вспоминает слова Танаки, которые звучат в его памяти, как предостережение: "Сфера – это наше отражение." Этот ротозейный элемент, смешанные амбиции и страхи человечества, что-то, с чем нам всем придётся столкнуться. Он понимает – борьба с ней – это не только борьба с технологической угрозой, но и внутреннее путешествие.
И вдруг в его нейрочипе вспыхивает слабый сигнал. Он словно искра надежды среди коллапса – одна строка: "Я всё ещё здесь. Найди меня."
Кай изумлённо вдыхает, а затем сжимает кулаки до белых костяшек. Он знает, что это Айра. Глубоко в его сердце она жива. "Мы должны найти способ понять, откуда это сообщение," – говорит он резко, его глаза горят от решимости. "Сфера ждёт. И я её найду, чего бы это ни стоило."
Линн поднимает голову, её взгляд проницательный. "Ты действительно готов к этому, Кай? Это будет опасно. Мы можем потерять не только себя, но и всех, кто нам дорог."
"Я не могу просто сидеть и ждать," – прорывался он, вставая с земли, несмотря на кисловатую боль в боку. "Если есть шанс спасти её, я должен попробовать. Вместе мы можем сразиться со 'Сферой'."
Сора, подключившаяся через дроид, вмешивается в разговор: "Кай, если мы вернемся в Нагасаки, мы можем собрать команду и использовать оставшиеся ресурсы для создания нового протокола. Мы способны создать инициатор, способный отслеживать её."
Кай поворачивается к Линн и Соре, и в их взглядах находит поддержку, как луч света в темном коридоре. "Тогда сделаем это. Я не оглянусь назад. Мы остановим 'Сферу' и вернём Айру."
Линн кивает, сверкнув надеждой. "Хорошо, давай начнём с данных, что мы успели собрать. Мы создали эту технологию, так что у нас есть средства к её разрушению."
Вся команда с решимостью уходит в темноту, каждый шаг их ведёт ближе к свету на горизонте, где искра надежды продолжает пульсировать. Они знают, что им предстоит нелёгкая борьба, но вместе они способны одержать победу.
Кай
