Ученые считают, что существа, подобные собакам, появились свыше тридцати семи миллионов лет назад. Они были хищниками и кормились охотой. Прошло десять миллионов лет, и эти существа развились в волков.
Волк — предок сегодняшней собаки. На молекулярном уровне ДНК собаки и волка идентичны. Человек смог одомашнить некоторых представителей семейства собачьих, но следует помнить, что под густым мехом каждой собаки, от крошечного чихуахуа до массивного мастифа, бьется сердце волка.
«Генеалогическое древо собаки», Аллен Мавис». Люк клацнул зубами. Он чувствовал себя дураком, но не настолько, чтобы не оценить прекрасную возможность решить проблему.
— Вы возьмете его.
— Что? — Серые глаза расширились.
— Вы возьмете его. Смотрите, вы явно ему нравитесь…
— Да, но…
— И вам он нравится, правильно?
— Конечно, но…
— Вы можете забрать его, совершенно бесплатно. Удачное решение.
Джулия тяжело выдохнула.
— Удачное для вас, но не для нас со Щенком. Поверьте, собака ответит на вашу заботу.
Люк покачал головой.
Она сумасшедшая, но очевидно, что она — лучшая хозяйка для этого пса; она заботится о животных, уже начала оказывать псу знаки внимания, почесала за ухом, под подбородком, вдоль толстой шеи, и, судя по довольному ворчанию, Щенку это нравилось.
Люк решил сменить тактику.
— Я ненавижу просить деньги обратно, но придется, — мягко начал он.
Ее руки замерли. Щенок поднял голову: неужели приятное почесывание закончилось? Джулия с сожалением взглянула на пса, затем скрестила руки на груди.
— А я ненавижу возвращать деньги, — ответила она. — Но если вы желаете…
— Нет, не желаю, черт! — Люк в отчаянии замялся, затем пододвинул свой стул ближе к столу и сел. — Я хочу помочь собаке обрести дом и заодно выполнить обещание, данное тете. Щенок из той породы, которую выбирают очень немногие.
Напряжение в лице Джулии сменилось выражением сожаления.
— Знаю. Но я не могу его взять, даже если бы очень захотела. У меня нет места для него. В моей квартире в настоящий момент идет ремонт, и в субботу я переезжаю в отель.
— Тогда возьмете его потом.
— Моя квартира слишком мала, она не по размеру такому огромному псу.
— Найдите другую.
Девушка некоторое время молча, смотрела на Люка.
— Легко сказать! Вы знаете, насколько высока арендная плата в городе? Мне еще повезло, что я нашла это жилье.
— Вы можете держать его здесь, в школе.
Она в ужасе отшатнулась.
— Я же только что сказала вам, что он нуждается в людях, в общении, и я бы не стала оставлять его одного на ночь! — Люк открыл, было рот, но Джулия твердо добавила: — Мне очень жаль, но ответственность за Щенка лежит на вас, а не на мне. И если вы хотите, чтобы у него был хороший дом и семья, то его поведение нужно корректировать…
— Я же обещал тете…
— Тогда работайте с ним. Я убеждена, он ответит на вашу ласку очень быстро… если вы только попытаетесь.
Люк проигнорировал ее слова о попытках и усилиях. В его голове зрели и множились планы. Несомненно, одно: несмотря на свои желания, Люк не мог содержать не то что собаку, но даже рыбку. Он много путешествовал. Через месяц он собирался отправиться сперва, в Коста-Рику, затем в Европу.
Кроме того, он был на сто процентов убежден, что Джулия Джоунс стала бы прекрасной хозяйкой для Щенка. Она бы понравилась тете: независимая, добрая, обожает животных.
Люк рассматривал ее прищуренные серые глаза, упрямо выдвинутый вперед подбородок. Он понял, что с самого начала избрал неправильную тактику: угрозы ни к чему не приведут. Кроме того, у этой девушки слишком прямые плечи, что свидетельствует о профессиональной гордости.
Люк улыбнулся.
Джулия, удивленная неожиданной сменой поведения своего оппонента, откинулась на спинку стула.
— Вы абсолютно правы, — сладко пропел Люк. — Но вероятно, мы найдем решение, выгодное нам обоим.
Девушка отрицательно покачала головой.
— Послушайте, — продолжил Люк. — Вам нужен дом на пару недель, а Щенку и мне необходим частный инструктор. Так уж случилось, у меня есть небольшой, но очень уютный домик для гостей. Вы сможете пользоваться бассейном. Я предлагаю вам занять этот дом бесплатно, в обмен на ваши профессиональные советы.
Ее лицо превратилось в ледяную маску.
— Я не могу стеснять вас… и вашу жену.
— Я не женат.
Она слегка побледнела.
— Тогда я не хочу стеснять вас.
Люк прикусил губы, боясь нетерпеливыми словами и жестами испугать девушку.
