— Твою мать! Дядя меня убьет. Извозчик! — заорал император на Марчелло, высунувшись из окошка кареты. — Гони!!! Плачу тройной тариф, если поспеешь до помолвки!
— До свадьбы, шеф, до свадьбы. Помолвка уже началась. И не одна. Мне кажется, барон фон Грыздерю хочет решить все свои проблемы одним махом. Намечается как минимум четыре свадьбы.
12
Прежде чем покинуть карету, Иван набросил полог невидимости на Варгула, который для всех посторонних отныне числился покойником, и ринулся внутрь ресторации гостиного двора для благородных. Народу в нем за это время заметно поубавилось. Хозяин заведения, увидев императора, сразу засиял.
— Слава Всевышнему, вы здесь! Ваша светлость, господин маркиз, не подскажете, кому отсылать счет на перепланировку помещений второго этажа?
— Не понял, — нахмурился Иван.
— Ну… — замялся хозяин ресторации, — ваши друзья и господин барон фон Грыздерю зачем-то объединили номера, слегка подвинув стенки…
— Подвинув?
— Да, если можно так сказать. Стенок больше нет.
— И зачем они это сделали?
— В одном номере у них столы не помещались. Так кому выставлять счет?
— Стенки кто двигал?
— Барон фон Грыздерю, конечно.
— Вот ему и выставляй. А я сейчас пойду и кое-кому вставлю.
Отодвинув в сторону хозяина заведения, Иван с друзьями решительно двинулся к лестнице, ведущей на второй этаж, где располагались номера для благородных. Найти свою команду ему не составило труда. Он уверенно двинулся на шум и гам, доносящиеся из номеров по коридору справа, и пинком ноги распахнул дверь, которая сильнее всех вибрировала под напором децибел веселящегося барона и его товарищей.
— О! Братан пришел!!! — завопил Эльвар и попытался снять со своих колен блондинку, но сил на этот подвиг не хватило. Юный эльф был пьян до изумления.
— Маркиз твой брат? — нежно замурлыкала девица. — А почему ты тогда баронет?
— Он это… названый, — вывернулся ревизор.
— А он женат?
— Почти. Его какая-то принцесса из Шуахра окрутила, — небрежно махнул рукой Эльвар.
— Какая жалость, — томно вздохнула красавица.
— Улька, выпорю! — погрозил ей кулаком барон фон Грыздерю. — А ты, малый, — обратился он к Эльвару, — ежели эта егоза шалить начнет, обращайся ко мне. Я ей враз мозги вправлю! У меня не забалуешь!
— Какой ты у меня сердитый, — начала щекотать под мышками грозного барона Транька.
— Послушай, шеф, а мне завидно, — шепнул на ухо императору невидимый Варгул.
— Мне тоже, — пробормотал Иван, рассматривая заваленные яствами сдвинутые вместе столы.
Транька активно охмуряла довольного жизнью и собой барона, который одобрительно посматривал на своих старших дочерей, блаженствующих на коленях Олби и Долби. Надо признать, что девушки собой были хороши, и если бы не габариты… Их младшая сестричка по сравнению с ними выглядела просто недомерком. Оборотень не отставал от своих друзей. Вениамед активно подливал спиртное хихикающей Златовласке. Судя по тому, что глазки баньши смотрели в разные стороны, она уже успела дойти до кондиции.
— Нет, это надо же, — расстроенно сказал Иван, засучивая рукава, — на минуту этого охламона оставить нельзя. Стоит отлучиться — и уже попойка! Барон, — обратился он к полутроллю, — вы не возражаете, если я со своим братишкой кое о чем потолкую?
Как ни был пьян Эльвар, но сообразить сумел, что этот разговор для него добром не кончится, и начал еще активнее сталкивать с колен подругу.
— Ты что, Эркюль? — надула губки красавица. — Я тебе не нравлюсь?
— Да это же сам Владыка Леса, — округлил глаза Эльвар, рукой поправляя взлохмаченную подругой шевелюру. — Сейчас всех отжиматься заставит. Братан, все в порядке! Личный состав за время твоего отсутствия…
— Нажрался, — закончил за него Иван.
— Владыка Леса, говоришь? — Барон легонько шлепнул Траньку по упругой попке, мигом согнав ее с колен. — Интересно. Маркиз де Карабас Владыка Леса…
Молниеносным пассом могучей длани он запустил что-то в Ивана, но юноша был настороже и перехватил метательный снаряд.
— Что это? — спросил он у Палыча, рассматривая выуженную из воздуха зеленую колючку.
— Горный репейник, — хмуро буркнул Палыч, зверем глянув на барона. — Очень ядовитый. Прошибает любые доспехи.
— Забавно. — Император сжал пальцы в кулак, затем разжал, и все дружно ахнули. На ладони лежала элегантная белая роза. Юноша неспешно подошел к столу и преподнес ее младшей дочери барона. — Самой прекрасной даме этого вечера.
— Гм-м… — Барон фон Грыздерю небрежным жестом отодвинул сидящих рядом Олби и Долби, сметя их вместе с дочерьми со скамьи (кресла и стулья веса троллей и их новых подруг не выдерживали). — Садись, сынок, поговорим.
Иван отказываться не стал. Олби и Долби поднялись с пола и начали пристраиваться за столом подальше от непредсказуемого барона и своего крутого шефа. Дочерям барона к такому обращению, похоже, было не привыкать, и они как ни в чем не бывало вновь пристроились у них на коленях. Барон сдернул со стола штоф гномьей водки и наполнил прозрачной жидкостью огромный кубок.
— Ну что, за здоровье моих дочерей выпьешь? — испытующе посмотрел он на императора.
— Испугал, — усмехнулся Иван. — Владыку Леса испугал. И чем?!! Ну за твоих прелестных дочерей и остальных прекрасных дам, почтивших нас своим присутствием! — В кубке плескалось как минимум пол-литра, но юноша спокойно, не моргнув глазом, осушил его до дна. — Ух! Хорошо пошла…
— Может, закусишь? — Барон с любопытством смотрел на Ивана.
— После первой не закусываю, — отмахнулся юноша, прислушиваясь к своему организму. Мысленная команда в виде чуть-чуть подкорректированного заклинания Варгула работала прекрасно. Алкоголь внутри уже превращался в воду. Теперь главное, чтоб выдержал живот.
— А ты силен, — одобрительно прогудел барон, еще раз наполняя емкость.
Владыка Леса осилил и эту дозу, потом еще одну, и только после третьего кубка соизволил закусить соленым огурцом.
— Ну вот, теперь поговорим, — удовлетворенно крякнул он, потихонечку пьянея. Часть гномьей водки все же успела дать по мозгам, прежде чем превратиться в воду.
— Поговорим, — кивнул барон. — Только сдается мне, сынок, что ты такой же маркиз, как твой братик барон.
— Да ты чё?!! — начал возбухать втертый Эльвар, пытаясь нашарить на поясе кинжал. — На Владыку Леса тянешь? Зарежу!
Улькара перехватила его руку и начала ластиться к своему жениху.
— Вот и я о том, — расхохотался барон. — Владыка Леса и маркиз. Да успокойся ты, ушастый, — махнул рукой фон Грыздерю на будущего зятя. — Я тебя давно уже просек. Нет, а мне нравится этот парень! — грохнул он кулаком по столу. — Ничего не боится! Весь в меня.
