статус и относительную автономию. Судебная реформа установила равенство всех сословий перед законом, состязательный процесс с участием адвокатов, институт присяжных поверенных, гласность и публичность судебных заседаний. В ходе военной реформы отменены телесные наказания в армии, проведено полное перевооружение нарезными винтовками и пушками, вместо рекрутского набора введена всесословная воинская повинность.
Это были первые в истории России демократические преобразования. Дворянская Россия Пушкина уходила в прошлое, возникала разночинская Россия Достоевского. Понемногу, преодолевая чудовищное сопротивление, император менял свою страну. Когда один из старых сановников сказал императору: «Освобождение крестьян может привести людей к мысли о конституции», – Александр II отвечал ему: «Что ж, если это точно будет желание России, и если она к этому созрела, я готов».
Александр ставил своим министрам и советникам жесткие сроки подготовки проектов, и сам всегда точно вписывался в график, хотя на его стол ежедневно ложились толстые пакеты документов. Ему необходимо было закончить все, что не успел сделать его отец. Первым делом закончить затянувшуюся войну на Кавказе.
Кавказская война закончилась в 1864 году покорением Чечни, Дагестана, Черкесии и Абхазии. Завоевание Бухарского эмирата и Хивинского ханства включило в состав России весь Туркестан вплоть до Кушки, которая останется самой южной точкой империи еще более ста лет, до распада СССР. Единственной территориальной потерей в этот период стала Аляска: 1,5 миллиона км 2 не годной для земледелия и практически не обжитой земли были проданы Соединенным Штатам Америки за 7,2 миллиона долларов золотом (в нынешнем эквиваленте – 108 миллионов долларов). Сделка считалась очень выгодной.
Обычно Александр Николаевич работал с небольшими перерывами с 9 часов утра до обеда, который начинался в 6 часов вечера. Дальше было уже приватное время, которое он посвящал семье и светским приемам. Его главным увлечением была охота. Особенно он любил большие зверовые охоты на медведей, лосей, зубров. В зубра он попадал с 300 шагов. На медвежьей охоте, наоборот, имел привычку подпускать зверя поближе. Из-за этого однажды едва не погиб. Во время облавы разъяренный медведь выскочил прямо на номер государя, тот немедленно выстрелил, но раненый зверь поднялся и бросился на него. Александр едва успел немного отступить влево. Рогатник «принял» медведя на рогатину, унтер-егермейстер выстрелом в упор раздробил медведю череп. Оба были щедро вознаграждены за спасение жизни императора. Но даже этот эпизод не отвратил Александра от медвежьей охоты. Порой он даже сам выходил на медведя с рогатиной, подвергая свою жизнь серьезной опасности, хотя как император не имел на это права.
Впрочем, вскоре гораздо опаснее для него станут обычные прогулки, когда охоту объявят на него самого. Александр II был последним в истории России правителем, который мог позволить себе просто гулять по городу, без вооруженной охраны и какого-либо сопровождения.
Едва ли не каждый день в Летнем саду петербуржцы старательно делали вид, что не узнают статного барина, портреты которого висели во всех присутственных местах, и шептались: «Государь прогуливает свою демуазель». Александру было 48, и он давно потерял счет своим романам. Воспитанница Смольного института 19-летняя княжна Екатерина Долгорукова сначала ему просто понравилась. Но уже после нескольких совершенно невинных свиданий император влюбился не на шутку.
Много лет спустя Екатерина вспоминала:
«Он <…> обращался со мной как со священным предметом, – это так благородно и прекрасно! <…> Мы каждый день встречались, сумасшедшие от счастья любить и понимать друг друга всецело. Он поклялся мне перед образом, что предан мне навсегда и что единственная его мечта – жениться на мне, если когда-нибудь он будет свободен…»
4 апреля 1866 года, после очередного свидания, государь в превосходном настроении шел от ворот Летнего сада к поджидавшей его карете… Он не сразу понял, что треск, отдавшийся гулким эхом над липами, – это звук выстрела.
…Когда-то старая гадалка предсказала, что он переживет семь покушений, и Александр всегда об этом помнил.
Первое покушение совершил 26-летний террорист-одиночка Дмитрий Каракозов, из обедневших дворян, бывший студент. Сторонник тактики индивидуального террора. Считал, что цареубийство спровоцирует народ на революцию. Стоявший рядом крестьянин Комиссаров ударил его по руке с пистолетом, и пуля пролетела над головой царя. Схваченный Каракозов сказал, что стрелял в царя, потому что тот обманул народ реформой – дал слишком мало земли.
Потрясена была вся страна, от крестьян до сановников, а более всех – сам Александр. Он не тиран, не деспот, он освободитель и реформатор. За что его убивать? Но Каракозов явно был психически нездоров, и император немного успокоился. Ему хватало проблем на личном фронте: тайный роман страшно возмутил его родственников и приближенных, и Долгорукову пришлось на время отправить за границу. Но, как только представился повод – французский король пригласил на Всемирную выставку, – Александр тут же отправился в Париж и встретился там с Екатериной. Они гуляли, никем не узнанные, по Большим бульварам, ездили на прогулки…
Правда, влюбленные не знали, что за ними везде следовали сотрудники французской тайной полиции: в Париже было множество польских эмигрантов, которые ненавидели русского царя. Но никакие меры по охране не помогли.
Второе покушение совершил польский националист Антон Березовский. Считал, что убийство русского царя превратит Польшу из провинции Российской империи в самостоятельное государство. Выстрелил в Александра, когда тот вместе с императором Наполеоном III возвращался с военного смотра в открытом экипаже. Пуля попала в лошадь.
Александр начал уже привыкать к постоянной опасности быть убитым. Когда началась очередная война с Турцией, государь отправился на фронт и, несмотря на все усилия охраны, постоянно оказывался под огнем.
Этой войне, целью которой было освобождение православных болгар и сербов от турецкого гнета, сочувствовала вся Россия. Равнодушных не было. Собирали средства всем миром, отовсюду шли на фронт добровольцы, и император не мог не оказаться среди них. Во время третьего штурма Плевны его с трудом удержали от личного участия в рукопашном бою. Война окончилась полной победой России, Болгария стала независимым государством. До сих пор в каждой болгарской церкви во время каждой литургии поминают Александра II – Царя-освободителя.
Вернувшись с войны, Александр перестал скрывать свою вторую семью. К этому времени у него уже было трое детей от Екатерины Долгоруковой: шестилетний Георгий, пятилетняя Ольга и годовалая Катя. Долгорукова с малышами поселилась в Зимнем дворце, на третьем этаже. На втором этаже располагалась спальня умирающей императрицы Марии Александровны. Она никого ни в чем не упрекала и только болезненно менялась в лице каждый раз, когда слышала этажом выше топот детских ножек. Взрослые – законные – дети императора приняли все это в штыки. Долгорукова оказалась будто в вакууме. Александр разрывался между двумя семьями.
2 апреля 1879 года, когда император возвращался с обычной своей утренней прогулки, с ним поздоровался прохожий. Александр рассеянно
