капли крови мирного населения.
И как, интересно, он собирался это сделать?
– Есть предложения? – дед обвел нас тяжелым взглядом.
– Можно использовать их методы, – сказала я. – Заказать статью в газете и разгласить все шокирующие подробности моего пребывания там.
Дед задумчиво жевал губу, не спеша соглашаться. Мне же самой идея показалась просто великолепной.
– Эмбер, нет, – отец сжал мою руку. – Подумай о своей репутации.
– Моя репутация втоптана в грязь, – процедила я и бросила красноречивый взгляд на Ронана. – Она так запачкана, что мне до конца жизни не отмыться. Терять мне точно нечего. Да и к чему мне репутация? – мои губы растянулись в мрачной усмешке. – Чтобы удачно выйти замуж?
– Эмбер, – рыкнул мой муж.
– Еще варианты, – прервал нас дед. – Статью, допустим, сделаем, а дальше что?
– Обратимся к хранителям закона, – предложил Карлос. – Расскажем все как на духу. И про Ларсона, который на самом деле Ронан, и про его брата-бастарда.
– И что они сделают? – хмыкнула Кайли. – Пойдут к Натану Редмуну и поругают его?
– Ну, как минимум.
Я вздохнула.
Все понимали, что особо не было вариантов, кроме как взять оружие, окружить дом наших врагов и вырезать их всех под корень. Но все еще продолжали сохранять какую-то видимость цивилизованного подхода. Я молчала, разглядывая родные лица, одинаково хмурые и сосредоточенные. И лишь на губах Кайли была усмешка.
– Что тебя так веселит? – спросила я.
– То, что вы не видите самого простого и самого очевидного варианта, – самодовольно заявила она.
– Какого же? – дед спросил это таким тоном, что если бы у кузины не нашлось достойного ответа, он мог бы вышвырнуть ее прочь не только из дома, но и из клана.
– Раз уж мне не достался Ронан, – Кайли бросила быстрый взгляд на моего мужа. – То я вполне согласна на Натана.
– Как будто тебе его кто-то предлагает, – хмыкнул Карлос.
– А вот не надо, – тут же вступилась за дочь тетя Таша. – Кайли девушка видная, умная, образованная, к тому же альфа. Она ничуть не хуже Эмбер. И я не представляю, каким надо быть идиотом, чтобы променять ее на кого-то.
И это снова был булыжник в огород Ронана Редмуна. Конечно, тот прекрасно понял посыл. Медовые глаза зло сверкнули.
– Натан только что лишился двух своих жен, – продолжила Кайли. – Он сейчас ранен, одинок и как никогда нуждается в утешении. И я бы смогла заинтересовать его, если бы нам организовали хоть мимолетную встречу.
– Что-то я смысла не улавливаю, – грозно нахмурился дед. – Ну охмуришь ты этого Натана. А нам-то с этого что? Порадоваться за тебя, что удачно вышла замуж?
– Мог бы и порадоваться для разнообразия, – Кайли обиженно надула губы. – Но если я выйду замуж за Натана, вражде придет конец. Наши семьи объединятся.
Ронан засмеялся так громко и внезапно, что я вздрогнула.
– Святая наивность, – объяснил он, когда приступ смеха прошел. – Ну вот ваша Эмбер вышла за меня. И что? Кланы объединились? Нет. Мой отец отрекся от меня. Если Натан приведет в дом кого-то из клана Бейл, его точно также выкинут.
– Его не собирались выкинуть, когда он хотел сделать меня своей наложницей, – не согласилась я.
– Потому что наложница – это не жена, – покачал головой Ронан. – Это гораздо более унизительная роль. Как раз для Бейлов.
Я думала, дед возьмет ружье и застрелит его прямо на месте, но он, на удивление, сдержался.
А вот мне было гораздо сложнее держать свои эмоции в узде.
– Извините, – я поднялась с диванчика, чувствуя, что мне нечем дышать. – Продолжайте без меня. Я поддержу любое ваше решение.
И, ни на кого не глядя, стремительно покинула гостиную и вышла на улицу, где на небо уже высыпали первые звезды.
Умом я понимала, что во всем была виновата беременность. В моем организме происходили перемены, которые сильно влияли на мое настроение и самочувствие. И все же мне сложно было с собой совладать. Я смотрела на темное, безоблачное небо, и звезды в глазах начинали расплываться.
Приближение Ронана я почувствовала задолго до того, как он остановился рядом. Куртка, что когда-то принадлежала Карлосу, легла мне на плечи.
– Знаешь, о чем я думал, когда меня с позором выставили из клана? – спросил меня муж.
– О том, как бы поскорее вернуться к своей Минди? – едко спросила я. – Кстати, как тебе удалось заставить голубя принести мне записку?
– Какого голубя? – не понял Ронан.
Смахнув со щек соленые дорожки слез, я повернулась к нему.
– Хочешь сказать, это не ты отправил мне птицу с этой тупой запиской?
– Какой запиской? – покачал головой оборотень. – Меня бы и близко к дому не подпустили, Натан в первую очередь об этом позаботился.
– Ладненько. – странно, но я ему поверила. – Значит, ты старательно сочинял статью в газету, чтобы как можно сильнее облить меня грязью.
– Статья тоже не моих рук дело, – Ронан бережно заправил мне за ухо выбившуюся прядь волос. – Пойми уже, Эмбер, я не способен сделать ничего, что причинило бы тебе вред.
И я снова ему поверила. Сердце затрепыхалось в груди от радости и волнения. Я чувствовала себя невыразимо глупо, и прежде, чем окончательно пасть в объятия искусителя, мне нужно было знать еще несколько вещей.
– Что ты чувствуешь из-за смерти Минди сейчас? – спросила я, глядя прямо в янтарные глаза своего мужа.
Его зрачки на миг расширились от изумления.
– Ничего, – сказал он после недолгой паузы. – Абсолютно. Мне настолько наплевать на Минди, что это даже странно.
– Ее приворот перестал действовать после ее смерти, – сказала я.
– Какой приворот? – спросил Ронан и тут же сам себе ответил: – А ведь мне всегда казалась подозрительной эта болезненная привязанность. Каждый раз, как я хотел от нее избавиться, меня будто еще крепче связывали невидимые путы.
– Ты был слишком самонадеян, чтобы защитить себя от подобного воздействия, – попеняла я ему. – А ведь у альф есть идеальная природная защита, достаточно просто ее активировать.
– Да мне и в голову не пришло, что кто-то посмеет…
– Говорю же, очень самонадеянно, – фыркнула я. – Это у вас семейное. Натан тоже попался на эту уловку.
– Ну хоть я не один такой идиот, – вздохнул Ронан и посмотрел на меня расширенными глазами. – Луна великая, мне и в голову не пришло, что не так уж и нормально знакомить тебя со своей женой и требовать, чтобы вы жили под одной крышей.
– Это больше не повторится, – воинственно заявила я. – Еще раз решишь познакомить меня с женой, и я оторву тебе самое драгоценное. И да, ты хотел, чтобы мы с ней за тебя дрались. С ума сошел?
– Возможно,
