Вдруг спросила библиотекаршу. Не подумав, что это может показаться странно, всё-таки задала этот вопрос.
– Я думала, ты сюда пришла, чтобы получить ответы на другие вопросы? Разве нет?
– Да. Но… дело в том, что ректор Сальвиус меня тоже очень беспокоит.
– Понимаю. – Повернулась и погладила меня по руке своими сухонькими пальцами. Легонько сжала и у меня закружилась голова. На мгновение закрыв глаза, ощутила, что стало легче и дышать стало свободнее.– Не волнуйся. С ним всё в порядке. Он отдыхает сейчас в горах.
– Спасибо за добрые вести. – Улыбнулась и посмотрела вокруг. Что? Не может этого быть? Как мы здесь оказались? Вроде ходили мимо стеллажей с книгами, вдыхали запахи старых фолиантов, а сейчас находились на улице, и перед нами был маленький пруд с уточками. Лавочки и деревянная беседка, увитая плющом. – Где мы? Как здесь оказались?
– Это всего лишь магия, Лира! А ещё знание ходов и коридоров академии. Я же говорю, что знаю здесь всё. Не переживай, тебе это вредно.
– Но, – я покружилась вокруг себя и увидела, что академия находится не так далеко, метрах в ста от нас, – всё равно не понимаю. Как?
– Я знаю, что ты получила алмазный диплом, обучаясь здесь. А теперь попробуй ответить на этот вопрос сама. Как?
– Перемещение из библиотеки на улицу, наверняка получилось посредством портала.
– Правильно. – Кивнула старушка и села на лавочку, достала из кармана платья хлеб и начала бросать уточкам.
– Но… я должна была почувствовать перемещение. Должна была… – села рядом со старушкой, – но ничего не было. Кроме…
– Продолжай. – Удовлетворённо кивнула миссис Каргес, сняла очки и начала медленно протирать стёкла. Я взглянула в её лицо и заметила, что на самом деле глаза у неё были маленькие и тусклые. Возраст брал своё и это было грустно.
– Кроме лёгкого головокружения.
– Да. Портал, который мне сделал Сальвиус Гудман простой и практически неощутимый для перемещения. Такой я и хотела. В моём возрасте ходить становится всё тяжелее и тяжелее. – Достала новую порцию сухарей и бросила уточкам. – Но не ходить к своим любимцам я не могу. Они для меня очень дороги.
– Значит, это ваше любимое место? – Осмотрелась по сторонам и вдохнула полной грудью свежий лесной воздух, наполненный ароматом хвои. Запахи распустившихся цветов доносились с полей: ромашки, одуванчики, чертополох.
– Да, здесь, можно подумать, а ещё доверить друг другу самые сокровенные тайны. – Подмигнула мне библиотекарша. – Ты хотела узнать о проклятии семьи Баллард?
– Да. – Кивнула и посмотрела на важно плавающих уточек. Они подплывали к берегу, подбирали хлебные крошки, а затем снова уплывали на середину пруда. Нахохлившиеся и любопытные. – Но я думала, я найду книгу и всё там прочитаю.
– Такой книги нет, Лира. И никогда не было. Всё в воспоминаниях очевидцев, что жили в то время или в головах тех, кому эти люди поведали эту тайну.
– Значит, вы знаете, что случилось тогда? – Настороженно спросила и ощутила, как мурашки побежали по спине. Стало холодно и неприятно.
– Знаю. – Уверенно кивнула миссис Каргес и тяжело вздохнула. – Это тёмная история и она началась в те времена, когда наше королевство находилось на пороге войны с вражеским королевством по ту сторону гряды. И тогда наш король Оритрис Баллард принял важное решение…
Глава 39
– Что за решение? – Спросила я, глядя во все глаза на миссис Каргес.
– Оритрис Баллард готовил свою сильную армию к обороне столицы, поскольку у стен города уже стояла вражеская армия. Но король ничего не боялся. Его отец Босуорт оставил ему хорошую, подготовленную армию, состоящую полностью из крепких мужей, умеющих сражаться и побеждать. Женщины и дети были спрятаны в подземных убежищах замка, все, кто мог держать оружие, встали на защиту города. Никто не боялся умереть за свободу Скайдора. У короля был придуман отличный план, как разбить врагов и отстоять крепость. Но…
– Что было дальше? – Сидела открыв рот и старалась не дышать.
– Дальше? – Хмыкнула старушка. – А дальше к нему пришла одна красивая и юная дева, которую звали Фрая Дюпин.
– Откуда пришла? – Удивилась я.
– Не знаю откуда. – Возмутилась библиотекарша, но тут же остыла. – Говорят, что она словно выросла как соляной столп из-под земли. Кто-то видел, что она выползла из колодца тёмной ночью и голой пошла гулять по улицам города. Да только перед самым рассветом, когда король сидел в своём кабинете и собирался исполнить свой план по уничтожению части имперской армии, перед ним предстала она.
– Ведьма, которую полюбил король Оритрис?
– Ну как полюбил, хм! – Усмехнулась миссис Каргес. – Скорее она очаровала его и опоила приворотным зельем. Сильным, коварным, от которого он потерял покой и сон. Перестал соображать и действовать как мудрый король. Превратился во влюблённого мальчишку, забыв о своих обязанностях, как властителя и мужа. Королева Лиа не понимала, что происходит с мужем, и пыталась с ним поговорить, но он и слушать её не хотел. Запер в закрытой части замка и перестал её навещать. Говорили, что он собирался её отправить в монастырь, а коварную любовницу Дюпин поселить в своих покоях.
– Но что нужно было ведьме?
– Отговорить короля нападать на вражескую армию и сдаться им добровольно. За это ведьма пообещала ему ночь страстной любви. А учитывая, насколько Оритрис был влюблён в неё, понятно было, чем это всё закончится?
– И он сдался? – Ахнула, не в силах поверить в сказанное.
– Да. – Грустно произнесла библиотекарша. – Наполненный лживой чёрной любовью ведьмы, он сложил оружие и открыл ворота. Вражеская армия свободно вошла в город и заполучила такой важный центр, который долгое время не поддавался на уговоры и держал осаду.
– И что же было дальше? – Держала я руку старушки и трясла её, чтобы только она не останавливалась и продолжала свой рассказ.
– После того как враг заполучил столицу Скайдора, они решили занять королевский замок и вырезать всю королевскую семью. Но успели казнить только Босуорта Балларда. А потом сказали, бывшему на то время королю, что по его приказу, его отцу и дракону, кстати, последнему из ныне живущих, отрубили голову.
– Нет! – Закрыла ладонями глаза. – Они убили Босуорта и сказали королю, что это сделал он и на его руках кровь его отца?
– Да. Всё верно. И Оритрис Баллард поверил в это, потому что не особо понимал, что вообще происходит? Он до конца своих дней винил себя в смерти отца. Даже когда ему сказали, что он не виноват, Оритрис продолжал утверждать, что если бы не ведьминский морок и его слабоволие, отец
