бездарный и непродуманный план. Столько прорех. Плохо, что у девушки нет родственников, которые били бы тревогу, требовали более тщательных поисков. Ведь ищет именно Майло, а это, сам понимаешь – что и не ищет.
Алекс вынул из кармана несколько бумажек.
– Что это? – Маркус протянул руку.
– Суммы, что я потратил. Две тысячи золотых.
– Ты самого короля подкупал? – удивился генерал.
– Чужая страна, незнакомые люди, – пожал плечами Алекс. – Тот же кучер, под артефактом многое забыл, а сколько времени я его вычислял и память восстанавливал, официанты, слуги. Нотариуса не удалось прощупать, но вот женщину, что хозяйничает у него – получилось.
– Давай без подробностей. Всё возмещу, как вернёмся в столицу.
Алекс кивнул.
– Долго мы ещё будем в доме бургомистра жить?
– В гостинице неудобно. Да и до Флоренс идти недалеко.
– У тебя голос меняется, когда говоришь о ней, романтические нотки появляются, – заметил Алекс, а генерал хмыкнул.
В дверь постучали.
– Господа, господин бургомистр приглашает вас на ужин, – получив разрешение войти, произнесла служанка.
– Скоро придём, – ответил Маркус.
Девушка поклонилась и вышла.
– Что будем делать с Майло? Прямых доказательств мало, те люди, что разговаривали со мной и моими подчинёнными могут и отказаться от своих слов. А не послать ли письмо его величеству королю Огненных Пиков? Всё рассказать? Потребовать для Флоренс справедливости?
– Нет! Так просто Майло не отделается. Его отец – министр, может спокойно замять произошедшее. Кровь не вода, вдруг он простит сыновьи траты? Что может доказать Флоренс, потерявшая память? Алекс, пошли-ка ты его отцу приглашение на королевский бал и укажи, что наш двор рассчитывает на встречу со всей семьёй министра.
– Министр непременно приедет, – лукаво улыбнулся Алекс. Господин Чандлер коллекционирует драконов и, по слухам, давно желает увидеть кровавого ушастого дракона. Но как ты попытаешься прижать Майло?
– Если он не видел главы работорговцев, то я им стану. И прижму трусоватого жениха Флоренс.
– Как? – в глазах Алекса появился неподдельный интерес.
– Скажу, что Флоренс жива, лечит моих подчинённых и мечтает поделиться со мной деньгами, только бы оказаться на свободе. В общем, главное, разговорить Майло, чтобы он признался в содеянном. Потребовал довести начатое до конца, уж в этот раз свидетелей мы обеспечим. В своей стране у нас развязаны руки.
– Хорошо, сделаем так, как ты предлагаешь, – кивнул Алекс.
Глава 36
Темнело.
– Добрый вечер, Флоренс.
Я не спеша вытирала столы в зале, когда услышала знакомый голос.
– Лесси? – отложив тряпку, развернулась.
– Я, – грустно ответила девушка, её большие оленьи глаза наполнились слезами.
– Ты чего? Мама опять заболела?
Она мотнула головой.
– А что? Ты чего плачешь?
Народа в зале не было, из кухни выглянул любопытствующий Лео.
– Мама, чай налить?
– Да, сынок, налей и дверь закрой, рабочий день окончен, – малыш кивнул и скрылся на кухне.
– Лесси, присаживайся, рассказывай, что у тебя случилось, – потянула её за руки, правый рукав чуть задрался, и я увидела красные следы от пальцев, которые в скором времени посинеют. – Что это? Кто тебя обидел?
– Понимаешь, столько дней ищу работу, и ничего, не берут, – всхлипнула бедняжка. – Я же понимаю почему-у-у…
– Так, успокаиваемся, чай вкусный пьём, всё будет хорошо, – сдёрнув с плеча полотенце, протянула Лесси. – Вытри слёзы, ты в безопасности. Тут тебя никто не обидит.
Лесси вытерла слёзы и рассказала:
– Я решила сходить в ресторан к господину Прескотту, извиниться, если нужно, в ноги поклониться, только бы он перестал злиться и отозвал свой приказ не принимать меня на работу. Городок-то маленький, не столица, все знают господина Прескотта и ссориться с ним не желают.
– Вот же наивная простота, нашла к кому идти кланяться, – жалея, погладила девушку по плечу.
– Да я и не очень надеялась, но денег нет, пойдёшь на всё, – слёзы вновь покатились из глаз. – Управляющий, увидев меня, заулыбался, любезно пригласил в кабинет, а там сидел этот… Этот… господин Бузинтес. Он, как увидел меня, подскочил, ласково предложил чая, а когда я начала рассказывать о том, что не могу устроиться на работу, нахмурился, посмотрел на Прескотта, тот замахал руками, мол, не отдавал такого приказа, сказав, что сейчас же разберётся, вышел из кабинета. Мы остались одни с Бузинтесом. Господин тут же поменялся в лице, его похотливые глаза осматривали меня с ног до головы. Этот негодяй вновь начал предлагать мне стать его тайной любовницей, сулил денег, обещал перевезти жить в город, в дорогие комнаты. А когда я отказалась, начал хватать за руки и пытаться поцеловать. Насилу вырвалась, бежала не глядя. Не знаю, то ли магия, то ли провиде́ние, но очнулась возле этого здания, посмотрела в окно, а там ты стоишь.
– Лесси, кто же по своей воле в клетку к шакалу идёт, да ещё и вечером?
– Разум помутился. Я же весь день обходила лавки, какие-то по второму разу, рынок обошла и даже на пристани поискала. Нельзя было идти к нему. Теперь уж точно мне не работать в городе.
В этот момент послышался тихий стук по стеклу. Подняв взгляд, улыбнулась, в окно заглядывал генерал Маркус, рядом с его лицом красовался небольшой букет.
– О, а сейчас мы спросим совета у очень умного и сильного мужчины, – произнесла, распахивая дверь. И только встретившись с генеральским взглядом, поняла, что заигрываю с Маркусом.
– В чём вам нужен совет, прекрасная Флоренс? Я на всё для вас готов, – тот не остался в долгу, в ответ добавив игривых ноток в голос. – Добрый вечер, барышни. Флоренс, я вижу, у тебя гостья, мне подождать, или в другой день на свидание пойдём?
– Тут такое дело, Маркус, – раз молодой генерал стал моим женихом, то и приставка «господин» исчезла из нашего разговора, по крайней мере, когда мы были наедине.
Пришлось рассказать о том, как я устраивалась работать в ресторан, как подлечила Бузинтеса. Лесси, когда я рассказывала о своём даре, открыла рот от удивления, но промолчала. Рассказ оказался коротким. Маркус попросил показать следы от пальцев, кивнул, вышел из пельменной, предупредив, что скоро будет. А через какое-то время вернулся не один, а в сопровождении молодого человека, которого звали Алекс.
Ещё через время показания пострадавшей девушки были записаны. При свидетелях, найденных на улице, зафиксировано, что проявляющиеся синяки на руках имеют чёткие очертания пальцев. А как все разошлись, то генерал Маркус заверил Лесси, что просто так не оставит это дело и как минимум господин Бузинтес выплатит бедняжке компенсацию за моральный и физический ущерб. Посадить мерзавца не получится, но припугнуть – всегда пожалуйста.
– Лесси, а как ты смотришь на
