Аюму в ответ лишь смотрела на нее с неподвижным лицом.
Люди на полном ходу наталкивались на нее, но Кэйко все продолжала бежать к тому месту, где исчезла ХХ, и наконец снова увидела ее. Ошибки быть не могло.
ХХ, которую Кэйко столько раз видела на экранах, стояла там, словно заблудившись во внезапно пришедшей в движение толпе.
Кэйко, еще больше разволновавшись из-за того, что она все-таки ни с кем ее не перепутала, резко затормозила.
Вокруг маленькой девичьей фигурки билось бурными волнами, расступалось водами море из бежавших взрослых.
Перед ее глазами словно разворачивалась в замедленном движении сцена из видеоклипа – Кэйко не могла отвести взгляда от ХХ – и когда та была всего лишь изображением на экране, и теперь, когда стояла прямо перед ней. Эта мысль пронеслась у нее в голове, и Кэйко вдруг стало стыдно за то, что она так пялится, поэтому она инстинктивно зажмурилась.
Впрочем, с ее глазами ничего не произошло, и ХХ все еще стояла там же.
Метрах в двадцати?
Самые волнительные двадцать метров в жизни Кэйко.
Наконец, набравшись смелости, она шагнула вперед, в эти двадцать метров.
– Что? Ну ты даешь! Походит, правда, на фантазии безумной фанатки. Но ведь так все и было, да? – уточнила Кагава.
Кэйко спокойно кивнула с чрезвычайно серьезным выражением на лице, но Аюму, у которой было множество друзей-фанатов, с наслаждением пересказывавших свои бредовые домыслы и сны под видом самой что ни на есть правдивой реальности, окончательно это не убедило.
Кэйко продолжила рассказ.
Она и не заметила, как прошла эти двадцать метров.
Нужно собраться с духом – интересно, что люди имеют в виду, говоря это? Впрочем, такого расстояния все равно для этого не хватило бы. Кэйко двигалась вперед, но по ощущениям это именно ХХ постепенно приближалась к ней. Кэйко вдруг поняла, что ХХ точно испугается, заметив ее. Поэтому она снова остановилась.
Между ХХ и Кэйко – три метра.
Теперь-то ХХ ее точно видит. Та с подозрением взглянула на таинственную женщину, замершую прямо перед ней. Она покачивалась на одной ноге, словно готовая убежать в любой момент. У Кэйко не было больше времени сомневаться.
– Что ты здесь делаешь? – выпалила Кэйко. Она даже не успела как следует подумать.
«Интересно, а я бы хотела услышать подобное?» – пронеслось у нее в голове, точно это касалось кого-то совершенно ей незнакомого.
– Пришла посмотреть, – сказала ХХ. Просто ответила на вопрос.
– На что?
– На людей.
– Людей? Что именно она хотела этим сказать? – недоуменно перебила Кэйко Кагава, но та остановила ее, вытянув вперед ладонь с выпрямленными пальцами, точно у инопланетянки, приветствующей землян, и попросила подождать.
А потом эти двое пили чай.
Что было, то было.
«Не хочешь чаю?»
Кэйко оставалось лишь согласиться в ответ на предложение ХХ. Вдвоем они сбежали с демонстрации, стараясь не попадаться на глаза стоявшим повсюду полицейским, и, пройдя немного, зашли в первое попавшееся кафе.
Там ХХ и рассказала Кэйко о том, что должно было случиться дальше.
Скрывать проигрыш в той злосчастной жеребьевке и последовавший за ним план по уменьшению страны больше не было возможности – или им просто это надоело, но так или иначе, правительство во главе с премьер-министром приняло решение слить всю правду общественности. Теперь руки у них оказались окончательно развязаны – не было больше нужды сохранять видимость заботы о населении.
Впрочем, было и еще кое-что – желая в итоге сохранить лицо и не войти в историю как доведшее Японию до катастрофического провала последнее правительство, они решили найти себе преемников, на которых можно было бы переложить всю ответственность. Выбор пал на ХХ и ее команду.
«Предложение уже поступило», – равнодушно сообщила ХХ Кэйко, потягивая холодный чай с лимоном.
На этом моменте Кэйко, осознавая всю серьезность ситуации и уже понемногу привыкая к тому, что ее кумир сидит перед ней, перестала воспринимать все происходящее как наваждение. ХХ как-никак тоже человек, и то, что они вот так запросто общаются, вполне естественно.
Их руководство страшно обрадовалось такому щедрому предложению – Кэйко с легкостью могла представить себе этих мужчин: руки скрещены на груди, злорадная усмешка пляшет на губах, пока они объясняют девушкам, что те должны устроить из этого «настоящее развлечение для всех».
Отдать страну айдолам и с наслаждением наблюдать, как они окончательно все развалят. Вот оно, последнее развлечение, последнее утешение, что смогли придумать японские мужчины.
Они поступали так всегда – заставляли женщин расплачиваться за свои ошибки, с которыми уже ничего нельзя было поделать, а тут к тому же еще была возможность превратить все в большое развлечение, привлечь внимание общественности, а значит, и деньги – одним выстрелом убить двух, нет, сразу трех зайцев. И неважно, насколько глубок был кризис – он даже, наоборот, играл им на руку. Если женщинами можно было воспользоваться, они делали это по максимуму. В этом они себе не изменяли.
И вот теперь ХХ с девчонками получили страну в свое распоряжение – да, они всегда брались за дело со всей серьезностью, но тут, конечно, растерялись.
Они могли стараться изо всех сил, потерпеть поражение и тем самым впечатлить публику. Или наоборот, вызвать всеобщее негодование. Обычное дело – это требуется от девушек и женщин и в менее напряженной ситуации. Ничего сложного. А если им что-то не нравится, они всегда могут «выпуститься». На самом деле, часть девушек из группы выбрала именно этот вариант, и теперь им лишь оставалось выждать подходящее время, чтобы объявить об уходе.
– Мы все еще сомневаемся. Вот поэтому я и пришла посмотреть, как ведут себя люди.
Она с шумом попыталась втянуть через соломинку остатки напитка, но на дне уже почти не было жидкости.
– И как же? – спросила Кэйко, отправляя в рот кусочек кофейного желе. В этой сети кафе оно было на удивление вкусным.
– Они протестовали. Прямо как в наших песнях. Я хотела с ними поговорить. Как думаешь, что теперь делать?
Кэйко ни на секунду не сомневалась в своем ответе. Она уже отлично поняла, зачем они встретились и почему находятся здесь и сейчас.
– Ты и сама знаешь. Отказываться ни в коем случае нельзя.
– Но разве мы справимся в одиночку?
– Вы не одни. Мы поддержим вас.
– Почему же?
– Потому что мы – ваши фанаты. Айдолы и фанаты должны помогать друг другу.
Если так подумать, может показаться, что все важные дела обсуждаются всегда за чаем.
Вот и сейчас Аюму с Кэйко в который раз сидят вместе в кафе.
– Поэтому,
