1
«И был вечер, и было утро: день последний», –произнесла про себя мисс Марпл.
Затем, слегка сконфуженная, она вздрогнула и села прямо.Случилось невероятное – мисс Марпл задремала в то время, когда играл стил-бэнд.Значит, она уже совсем освоилась в этом месте. О чем она только что думала?Какая-то цитата, но что-то в ней было неправильно… Ага, там говорилось не опоследнем, а о первом дне…[9] Но как бы то ни было, сейчас непервый и, по-видимому, не последний день.
Мисс Марпл чувствовала страшную усталость. Сказалосьпостоянное беспокойство, постыдное ощущение собственного бессилия… Она сновавспомнила странный хитрый взгляд, который бросила на нее Молли из-подполузакрытых век. Какие мысли роились в голове девушки? Да, сначала всевыглядело совсем по-другому. Тим Кендал и Молли, счастливая молодая пара.Симпатичные, безукоризненно воспитанные Хиллингдоны. Веселые, трещащие безумолку Грег и Лаки Дайсон, довольные собой и всем миром… Вся четверка казаласьтакой дружной! Добродушный каноник Прескотт и его сестра, весьма язвительная,но славная женщина, подобно всем славным женщинам любящая посплетничать. Еще бы– ведь они должны знать обо всем происходящем, уметь в нужный момент доказать,что дважды два – пять. Вреда такие женщины не приносят. Несмотря на своюболтливость, они всегда готовы прийти на помощь, если кто-нибудь попал в беду.Мистер Рэфьел – выдающаяся личность, человек с характером – такого не забудешьни при каких обстоятельствах. Врачи, судя по его словам, часто признавали егобезнадежным, но мисс Марпл почему-то считала, что теперь пришло время, когдаскоро их предсказания сбудутся. И мистер Рэфьел, безусловно, знает, что дни егосочтены.
Какие же действия может предпринять человек, уверенный всвоей близкой кончине?
Мисс Марпл задумалась над этим вопросом, потому что он могоказаться очень важным.
Что же именно мистер Рэфьел сказал ей, когда голос егозвучал чересчур громко и уверенно? Мисс Марпл отлично разбиралась в оттенкахчеловеческого голоса – в этом отношении у нее имелся достаточный опыт. МистерРэфьел сказал ей что-то, что не было правдой.
Мисс Марпл огляделась. Вечерний воздух, нежный ароматцветов, столы с маленькими лампочками, женщины в нарядных платьях – Эвелин втемно-синем, отделанном белым ситцем; Лаки вся в белом, ее красивые волосыотливали золотистым блеском. Сегодня вечером все казались веселыми и полнымижизни. Даже Тим Кендал улыбался.
– Не знаю, как отблагодарить вас за все, что высделали, – сказал он, проходя мимо столика мисс Марпл. – Молли почтисовсем пришла в норму. Док говорит, что завтра она сможет встать.
Улыбнувшись, мисс Марпл ответила, что очень этому рада.Впрочем, улыбнулась она через силу. Да, она очень устала.
Мисс Марпл поднялась и медленно побрела к своему бунгало. Ейхотелось по дороге продолжать думать, вспоминать, собирать воедино различныефакты, слова, взгляды. Но она не смогла этого делать. Уставший мозгвзбунтовался. «Ты должна идти спать», – распорядился он.
Мисс Марпл разделась, легла, почитала немного ФомуКемпийского, лежавшего у ее кровати, и выключила свет. Уже в темноте онапрочитала молитву – ведь самому, без поддержки, нельзя сделать все.
– Ночью ничего не случится, – с надеждойпрошептала она.
2
Внезапно мисс Марпл проснулась и села на кровати. Ее сердцезабилось от волнения. Она зажгла свет и взглянула на часы. Два часа ночи. Но,несмотря на позднее время, снаружи что-то происходило. Мисс Марпл встала,надела халат, туфли и шерстяной шарф и вышла на разведку. Повсюду сновали людис фонарями. Увидев среди них каноника Прескотта, она подошла к нему.
