его отпускать, но всё же пришлось согласиться.
– Оставайся, станешь моей правой рукой. Я куплю тебе дом и машину. Сестру пристроим, выдадим замуж. Ты не будешь ни в чём нуждаться.
– Спасибо. Я понимаю, что ты полюбил меня как брата.
– Да.
– Но я не могу. Мы – не люди, и никогда не сможем жить как люди. Сестра однажды сорвётся и сожрёт нелюбимого мужа – человека. А что потом? Её здесь казнят.
– Я смогу замять это, если такое, не дай бог, случится.
– Нет, Ярослав. Ты – мэр и правда о нас когда–нибудь вылезет. Это навредит тебе, и ты можешь потерять трон и корону, а я этого не хочу.
Тот опустил голову, в душе понимая, что он прав. А сердце разрывалось. Как же он хотел такого друга – брата, но, увы, это не дано.
– Я понял. Ты ещё вернёшься когда–нибудь?
– Возможно.
– Я всегда буду тебе рад.
Лис кивнул.
– А сейчас возьми этот подарок. – Он снял массивную золотую цепь с иконой Георгия Победоносца и надел ему на шею. – Этот святой защищает и даёт удачу. Пусть он теперь охраняет тебя.
– Спасибо.
Мэр перевёл взгляд на своих двоих людей.
– Приведите девушку и отвезите их в лес к пещере.
Те кивнули. Крис спустилась вниз белая как стена. В тонких чертах лица читалось безразличие. Тигран взял её за руку, та оказалась холодной.
– Крис… – с волнением заглянул в глаза, бывшие некогда яркими как нефрит, а сейчас они утратили живой блеск и были какими–то мутными.
Она не ответила. Взгляд летел в пустоту.
– Крис! – Прикрикнул Тигран. – Очнись. Садись в машину.
Девушка перевела взгляд на чёрный джип, вспомнив, что эти повозки называются здесь машинами. Вырвала руку и сама пошла к ней. Александр открыл заднюю дверцу. Она также, смотря в никуда, присела. Тигран сел рядом и снова взял её за руку.
– Крис, прими это. Ты никогда не будешь шлюхой на одну ночь до женитьбы паука.
Лиса отвернулась. Их привезли в лес и подъехали к самой пещере.
– Прощайте. – Пробасил водитель – Александр.
– Прощайте.
Лисы вышли и пошли к пещере. Парни мэра проводили их взглядами и уехали. Тигран помог сестре спуститься. Ещё раз внимательно осмотрел всю пещеру.
– Зачем же она их поглотила?
– Кулоны? – первое слово вылетело изо рта лисы за всё это время.
– Да. Пойми же. – Он взял её за плечи и повернул лицом к себе. – Если б кулоны не забрала пещера, ты бы вышла замуж за паука. Но их нет. Я ничего не могу сделать.
Она ничего не ответила. Они двинулись вглубь и всё вокруг затуманилось. «В морской мир», – подумал лис, и их заволокло искрящимся туманом.
Глава 8. Морской мир
– Как бы нам их побыстрее найти? – Тигран внимательно всматривался вдаль в море. Очень не хочется опять, плыть хрен знает куда, чтобы на них нарваться. Давай, пока в лес. Может, там своих найдём. В прошлый раз я их не нашёл.
– Шерхостни могут напасть.
– Я с ними справлюсь, а ты не лезь.
Она кивнула.
Они направились в лес в гору. Тигран уже был здесь и легко находил нужные тропки. Нюх искал своих. Лес быстро сгущался. На этот раз он задался целью отыскать лисье царство, и напряг все органы чувств. И вскоре его чутьё привело в логово местных лис, скрытое зарослями так, что ни один враг не просочится. Те встретили их недружелюбно.
– Кто вы такие? – вперёд вышел зрелый лис с хитрым прищуром в человеческой ипостаси.
– Мы здесь родились. – Тигран расправил плечи, гордо подняв голову.
– Да ладно. – Тот оценивающе оглядел Крис. – Красивая лиса. Замужем?
– Нет. Она – моя сестра.
Тут вокруг них собрались десятки разновозрастных лис и стали удивлённо разглядывать.
– Что вам нужно? – Сзади послышался сухой голос. Все расступились и пропустили статного седого лиса в золотой короне подобно обручу. Я – царь этого клана. А вы кто?
– Мы – дети бывшего царя и царицы. – Тигран внимательно посмотрел на царя: мудрый взгляд, приятные черты лица.
– Что? – глаза седого лиса сузились. – Как их звали?
– Не знаем. Нам рассказали, что их сожрали шерхостни, а нас выкрали. Тоже хотели сожрать, но нас спас лесной дух – Шайдар и переселил в свой мир на гору Горгулью.
– Интересная история. А сейчас, где этот дух, чтобы подтвердить ваши слова?
– В своём мире, наверное, но он точно подтвердит.
– А ещё есть какие– то доказательства?
– Были. Наши родовые кулоны, но их поглотила пещера и почему я не знаю.
Седой задумался, буравя недобрым взглядом. А спустя минуту продолжил:
– Ты хочешь получить место царя здесь?
– Да! Это и так моё место по праву рождения.
– А с ней, что будешь делать? Вижу, что она уже рожавшая лиса и замуж ты её здесь не за кого не выдашь.
Крис расширила глаза.
– Как вы это увидели? – голос задрожал.
– Я шаман, а стал царём по выбору клана, так как наследники бывшего царя пропали. И если это вы, вам придётся это доказать.
– Я – готов!
Внезапно дунул ветер и огненно–рыжие волосы Тиграна взметнулись. Все лисы сделали шаг назад в силу глубокого суеверия. Этот ветряной знак показал всем, что перед ними стоит явно непростой рядовой лис. Шаман это тоже усёк и усмехнулся в седые усы.
– Горяч. Так что насчёт неё?
– Её я передам морскому королю – Килану.
– Что? – вскрикнула Крис, взметнув взгляд на брата.
– Почему ему? – задал вопрос совершенно спокойным голосом седой.
– Он уже видел её и желал. Сестра стала наложницей проклятого повелителя пауков и родила от него. Их законы гласят: сжигать наложниц, когда он решит жениться. А я этого позволить не могу. Лучше уж если её судьба быть в наложницах, то у морского короля в родном мире и жить долго.
– Нет! Ты не можешь! Ты не сделаешь этого со мной! – Прокричала Крис, и бросилась молотить его в грудь.
Седой показал взглядом двум молодым лисам и те оттащили девушку, заломив руки назад.
– Тигран! – орала она, пытаясь вырваться.
– Уведите её в мой дом и закройте. – Отдал приказ седой и лисы сразу потащили непокорную лису. – Негоже девке кидаться на царя, даже родной сестре.
Тут все лисы со страхом уставились на Тиграна.
– Царь?
– Царь!
– Он?
Тигран ещё выше гордо поднял голову.
– Ты же говорил, что нужны доказательства, а сам уже называешь меня царём? – его взгляд полоснул по седому лису как острый клинок.
Тот поднял руку в золотых браслетах, которые звякнули ещё как–то
