Благослови, Пресветлая, союзДвух светлых душ, нашедших свет друг друга,Сними сомнений и ошибок груз,Пусть обойдет их дом разлуки вьюга.Благослови детьми любовь двоих,Они пришли к тебе сейчас, как дети.Раскрой благословение для нихДля долгой жизни и любви до смерти.
Наколдованное золотое пшено и монетки, сияющие как алмазики, просыпались на вышедших молодоженов. Гости потянулись следом. Несколько дюжих гвардейцев сдерживали их, чтобы те не споткнулись о высокий порожек и не подавили друг друга.
– Ваше величество! – воскликнул распорядитель свадеб, бросаясь к нему, однако Дрюня замахал руками, вмешиваясь:
– Займитесь делом, мастер, король сейчас выйдет!
В опустевшем помещении остались лишь он, Редьярд, Троян рю Вилль да гвардейцы с магами, растерянно топтавшиеся у стен.
– Ваше величество! – голос начальника Тайной канцелярии звучал взволнованно.
– Молчи! – просипел Редьярд.
Краснота медленно уходила с его лица, но дышал он с трудом, болезненно морщился, потирая левую сторону груди.
Из тени нефа выступила архимагистр Никорин, сплела какое-то заклинание, шагнула в сторону. Спустя мгновение на плитах храма стоял удивленно озирающийся целитель Жужин.
– Нужна помощь! – негромко позвала она, кивая на короля – и тем самым приводя мэтра в чувство.
Целитель бросился к его величеству. Бережно отвел его широкую ладонь от груди, заменив своей. Сказал укоризненно:
– Ну разве ж так можно обращаться со своим здоровьем, ваше величество? На крайнюю степень утомления наложилось некое чувственное волнение – и вот результат! Мне придется вплотную заняться вашим образом жизни и рационом!
– Только не это! – воскликнул король. – Есть другие рекомендации?
Мэтр недовольно подвигал породистой челюстью.
– Покой и отдых! Умеренные физические упражнения на свежем воздухе! И никаких докладов, ухудшающих настроение!
– Братец, – заметил Дрюня, – а ведь теперь у тебя есть официальный повод сбежать в отпуск!
– Я так и сделаю, – пробормотал Редьярд.
Стальная раскаленная игла, вошедшая в сердце при одном взгляде на фигуру в черном, постепенно расплавлялась, подчиняясь целительскому искусству Жужина. Ладони чесались стянуть алмазный венец, швырнуть куда-нибудь в угол и сбежать в лес. Лес, навсегда опустевший без НЕЕ.
* * *
Процессия двинулась в обратном порядке – народ приветствовал новобрачных и пил за их здравие, принцессы и принцы принимали поздравления родственников и гостей. Музыкальные свитки смолкли. На площадь под гнусавый визг рожков и стук барабанов выскочили несколько групп музыкантов, моментально образовав вокруг себя пространство для танцев. Двери трактиров не просто не закрывались – их сняли с петель. Хозяева, алчно поблескивая глазами, наливали всем желающим пива и молодого вина, кормили картофелем, запеченным с овощами и фаршем, горячими пирожками. К ним уже выстроились очереди. Ведь сегодня за все платила корона!
Мастер-распорядитель следил за действом со ступенек храма, и на лице его играла довольная улыбка – все шло по плану. Беспокоило лишь отсутствие короля. Впрочем, его величество скоро покинул «Туфельку», сопровождаемый Первосвященником и шутом… Странное сочетание! Радушно улыбаясь, Редьярд спустился в толпу гостей, принимая поздравления от иностранных делегаций и собственных подданных. Людям, хорошо его знавшим, улыбка показалась оскалом.
